знает, что сейчас творится в Штаде. Быть может, мимо Штаде теперь и вов-
се опасно плыть, оттого адмиралтейская яхта шла в Ритцебюттель ночью?
   Они удивились еще больше, увидев поднимающегося на борт фрегата  пер-
вого бургомистра собственной персоной.
   В адмиральской каюте Иоханн Шульте первым делом выложил на стол толс-
тую пачку писем и сказал Карфангеру:
   - Прочтите-ка лучше сами и скажите, что вы думаете по этому поводу.
   Капитаны судов каравана жаловались на слишком продолжительные стоянки
в Малаге и Кадисе и на то, что им прошлось почти два дня дожидаться "Ле-
опольда Первого" на рейде Альхесираса. Адмирал Карфангер в Кадисе прини-
мал подарки от папистских монахов и бражничал с ними. Он затеял сражение
с берберийцами, хотя те и не собирались нападать на караван, и это  -  с
учетом поездки адмирала в Севилью - стоило потери еще одной недели  дра-
гоценного времени, не говоря уже о повреждениях, которые получил конвой-
ный фрегат. Помимо этого, некоторые из гамбургских моряков были в сраже-
нии серьезно ранены. Большинство писем заканчивалось одним и тем же воп-
росом: неужели Гамбург истратил драгоценные талеры и гульдены  на  пост-
ройку конвойных фрегатов для того, чтобы охранять "серебряные"  флотилии
испанцев или, может быть, для того, чтобы адмирал Карфангер  получал  от
чужестранных вельмож все новые и новые почести и награды  за  одержанные
победы? Пересиливая растущее отвращение, Карфангер все же  прочитал  все
письма до последнего.
   - Итак, что вы на это скажете? - спросил бургомистр.
   - Ваша честь, я готов дать вам подробнейший отчет о плавании.
   Первым делом Карфангер высчитал по записям в судовом  журнале  точное
время всех стоянок каравана. Постоянные встречные ветры уже с самого на-
чала затянули плавание. Затем он спросил, вправе ли он  был  бросить  на
произвол судьбы "Буревестник" с его командой и грузом ради выигрыша двух
дней плавания? Кстати, ни в одном из писем ничего не  говорилось  насчет
того, что в самом деле случилось с флейтом Хинриха Хехта.
   Иоханн Шульте согласился, что спасение "Буревестника" следует рассма-
тривать как выполнение Карфангером его долга, и тут же  задал  вопрос  о
том, что же все-таки искал Карфангер в обществе католических монахов,  о
которых шла речь в письмах? Адмирал вместо ответа задал  встречный  воп-
рос:
   - Неужели вы считаете, что целесообразнее было не принять дар монахов
и не пустить их на борт фрегата? Лично меня в  первую  очередь  заботили
добрые отношения с испанцами, и если кто-то видит во всем этом какой-ли-
бо умысел, то намерения этого человека явно не самые лучшие.
   - Вы действовали правильно. Мы не можем позволить себе портить  хоро-
шие отношения с нашими торговыми партнерами из-за разногласий в вопросах
веры. Но не слишком ли далеко вы все-таки зашли, ввязавшись  в  сражение
на стороне испанцев? И что было бы, господин адмирал, если бы  на  месте
берберийских пиратов оказались французские корсары?  Последствия  такого
безрассудства были бы необозримы. Подумайте о торговле, которую мы ведем
с французами.
   - Простите, господин бургомистр, но я не понимаю, как может имперский
город Гамбург оставаться нейтральным в войне, которую ведет вся империя!
   - Очень просто: гамбургские войска не сражаются с противником на  су-
ше, а его флот - на море.
   - Но ведь Гамбург платит субсидии на содержание  бранденбургской  ар-
мии, - возразил Карфангер, - это, видимо, и  следует  понимать  как  его
вклад в общее дело защиты интересов империи в этой войне?
   - И все же Гамбург будет и впредь стремиться сохранять нейтралитет, -
упрямо стоял на своем Иоханн Шульте.
   У Карфангера мелькнула мысль, что, может быть, за долгие девять меся-
цев отсутствия на родине он перестал понимать  события,  происходящие  в
Германии. Однако прежде чем он нашелся что-либо ответить бургомистру,  в
каюту вошел старший штурман и доложил о прибытии  бранденбургского  пос-
ланника.
   Господин фон Герике поздравил Карфангера с блестящей победой над  пи-
ратами и с наградой испанского короля. "Адмирал и его храбрецы,  -  про-
должал он, - своими героическими деяниями во многом повлияли на  положе-
ние воюющих сторон. Имперская армия постоянно ощущает нехватку денег, от
этого страдает качество ее экипировки и амуниции. Причиной этой  нехват-
ки, как правило, являлись невыплаченные субсидии, в первую  очередь,  со
стороны Испании, которой флибустьеры сумели нанести ощутимый урон,  зах-
ватив несколько караванов с золотом и серебром из Южной Америки. В  этой
связи два отбитых гамбуржцами "серебряных" галиона  приобретают  немало-
важное значение для благополучного исхода этой  войны:  как  только  что
стало известно, на днях из Испании поступили новые субсидии  -  и  нема-
лые".
   И господин фон Герике поднял свой бокал, наполненный,  как  и  бокалы
остальных присутствующих, вином из монастыря картезианцев, и осушил  его
за здравие вольного имперского и ганзейского города Гамбурга и за благо-
получие его первого бургомистра и славного адмирала Карфангера.
 
 
   ГЛАВА СОРОК ТРЕТЬЯ