- "Леопольд" пришел! Виват нашему адмиралу!! - вырвался победный клич
из десятков хриплых глоток.
   Спустя немного времени адмирал Карфангер уже стоял на берегу в  окру-
жении команды "Буревестника" и слушал рассказ шкипера Хехта о случившем-
ся. Затем он сел в шлюпку, осмотрел застрявший на мели корабль и  проме-
рил лотом глубину вокруг него, после чего вернулся на берег и  обратился
к крестьянам с просьбой привести всех лошадей, какие только у них  есть,
- и немедленно. К полудню "Буревестник" вновь обрел  свободу.  Карфангер
щедро рассчитался с крестьянами порохом и пулями,  добавив  к  ним  нес-
колько мушкетов. Те остались очень  довольны:  североафриканские  пираты
часто нападали на крошечные прибрежные деревушки, большинство их жителей
было вынуждено покинуть береговую полосу и отойти в глубь страны.
   К вечеру караван в полном составе собрался в бухте Альхесираса; здесь
он мог безбоязненно провести ночь. Ранним утром следующего дня якоря бы-
ли подняты, и корабли вышли в просторы Атлантики. Дул "неудобный"  норд-
вест, поэтому добраться до Кадиса можно было только лавируя. Чтобы полу-
чить простор для маневра, Карфангер приказал отойти на несколько миль на
юго-запад.
   Ветер все крепчал, пока не прекратился в штормовой; в конце концов он
отогнал караван гораздо дальше на юго-запад, чем этого хотелось  Карфан-
геру. Двое суток пришлось гамбургским кораблям под  штормовыми  парусами
пережидать бурю. Наконец ветер начал отходить к западу, и они вновь лег-
ли на курс норд. Когда по замыслу Карфангера пора уже было  поворачивать
на восток и идти прямиком в Кадис, до которого оставалось не более  двух
дней хода, в адмиральской каюте появился Михель Шредер и доложил:
   - На востоке слышна канонада, адмирал.
   - Как, по-вашему, далеко до этих орудий?
   - Миль десять, не меньше, адмирал.
   - Значит, два часа хода... Через два часа там все будет кончено. При-
кажите взять курс ост, лейтенант, и глядите в оба.
 
 
   ГЛАВА СОРОКОВАЯ
 
   Уже час, как стихли раскаты орудийных залпов, на звук  которых  плыли
гамбуржцы. Однако марсовые по-прежнему не видели никаких парусов: теперь
пелена дождя висела у них прямо по курсу.
   - Мне кажется, они идут нам навстречу, - предположил Карфангер,  под-
нявшийся на шканцы. - Не иначе какой-нибудь испанец в эту  непогоду  от-
бился от каравана и угодил берберийцам в лапы, и теперь они направляются
со своим призом в Гибралтар.
   Венцель фон Стурза наполовину вытащил шпагу из ножен и с лязгом  вог-
нал ее обратно со словами:
   - Жаль, на этот раз, видать, для меня работенки не найдется.
   Спустя некоторое время в завесе дождя появились просветы, и гамбуржцы
сразу же обнаружили четыре корабля милях в полутора от каравана. В  под-
зорную трубу Карфангер разглядел, что это были  два  алжирских  фрегата,
тащившие на буксире захваченных "купцов".
   По всем палубам "Леопольда Первого" разнеслись звуки труб и  барабан-
ная дробь - сигнал "К бою!". Канониры и фейерверкеры побежали к орудиям.
   Над кормовой фигурой императора Леопольда уже реял боевой вымпел;  на
ноке бизань-рея появился другой сигнал, приказывающий всем кораблям  ка-
равана идти прежним курсом. Тем временем тяжелый гамбургский фрегат  на-
чал отворачивать на юг, навстречу пиратам.
   Заметив караван, алжирцы тотчас бросили призовые корабли, на  некото-
рое время, словно в нерешительности, привелись к  ветру  и  остановились
друг подле друга, но затем решительно пошли навстречу "Леопольду  Перво-
му", явно рассчитывая взять фрегат в клещи и расстрелять его такелаж од-
новременно с двух сторон.
   Но Карфангер не собирался драться с  обоими  алжирцами  одновременно.
"Леопольд Первый" отвернул на юго-восток,  заставив  алжирцев  повторить
его маневр. Теперь они шли друг за другом почти параллельно  курсу  гам-
бургского фрегата; расстояние  между  противниками  быстро  сокращалось.
Прошло совсем немного времени, и "Леопольд" подошел к первому из  алжир-
цев на расстояние пушечного выстрела. Карфангер приказал открыть по  пи-
ратам огонь из двенадцатифунтовых орудий, расположенных на главной бата-
рейной палубе, умышленно отказавшись от залпа всех орудий левого  борта,
так как в этом случае они почти на полчаса остались бы безоружными с ле-
вой стороны. Алжирцы ответили залпами своих пушек, однако клубы  черного
дыма, повисшие между кораблями после первых выстрелов "Леопольда",  зат-
рудняли пиратским канонирам наводку. Ядра пробили  в  нескольких  местах
обшивку конвойного  фрегата  и  кое-где  повредили  такелаж,  не  нанеся
большого урона.
   Дым стал еще гуще; скрываясь за его завесой, Карфангер развернул свой
фрегат, подошел к первому  алжирцу  со  стороны  борта,  пушки  которого
только что разрядились, и всадил ему в ватерлинию залп из двенадцатифун-
товых орудий батареи правого борта. Уже через несколько минут  пиратский
корабль сильно накренился и вскоре начал тонуть. Но не успели  гамбуржцы
издать победный клич, как пушки второго пиратского  фрегата  ударили  по
"Леопольду" картечными и сцепленными ядрами. Это было уже  серьезно:  на