резрение отметит за тебя... а дружба тебя утешит.
   - Нет, нет, господин... я решился... я убью... а затем покончу с собою.
Для предателей - кинжал... а для меня -  яд,  который  заключается  в  его
рукоятке...
   - Феринджи...
   - Господин!.. Простите мое упорство... Пусть свершится моя судьба!
   Чувствуя, что времени слишком мало для  того,  чтобы  успокоить  ярость
метиса, Джальма решился действовать хитростью. После недолгого молчания он
сказал Феринджи:
   -  Я  тебя  не  покину...  я  приму  все  меры,  чтобы   не   допустить
преступления... Если мне это не удастся... если ты не  послушаешь  меня...
пусть пролитая кровь  падет  на  твою  голову...  Я  никогда  в  жизни  не
дотронусь до твоей руки...
   Казалось,  эти  слова  произвели  большое  впечатление  на  метиса.  Он
погрузился в глубокое  раздумье.  Джальма  был  готов  при  свете  уличных
фонарей силой обезоружить своего спутника, но  тот  быстро  вытащил  из-за
пояса кинжал и, вынув его  из  ножен,  произнес  торжественным  и  суровым
голосом:
   - В искусных руках этот кинжал  ужасное  орудие...  а  в  этом  флаконе
заключается один из сильнейших ядов, которыми богата наша родина...
   И, нажав пружину, метис показал маленький стеклянный флакон, спрятанный
в рукоятке смертоносного орудия.
   - Две или три капли этого яда... - продолжал метис, - и наступит тихая,
медленная, безболезненная  смерть...  Через  несколько  часов...  посинеют
ногти... это первый симптом... А если выпить все зараз... то сразу упадешь
мертвым... как будто пораженный молнией...
   - Да... - отвечал Джальма, - я знаю, что у нас есть  яды,  которые  или
мало-помалу парализуют жизнь... или действуют, как  молния...  Но  к  чему
этот разговор?
   -  Чтобы  доказать  вам,  господин,  что  в  этом  оружии  и  успех,  и
безнаказанность моей  мести:  кинжалом  я  убью,  а  яд  избавит  меня  от
человеческого суда. Но я все-таки отдаю вам этот кинжал...  возьмите  его,
господин... Я скорее откажусь от мести, чем стану недостойным  дотронуться
до вашей руки...
   И метис протянул Джальме кинжал.
   Джальма, обрадованный и удивленный этим неожиданным решением,  поспешил
спрятать кинжал за пояс, а метис продолжал прочувствованным голосом:
   - Возьмите этот кинжал, господин мой... и когда вы увидите  и  услышите
то, что нам придется увидать и услыхать... вы или вернете мне  его,  чтобы
поразить неверную... или дадите мне  яд...  и  я  умру  неотмщенный...  Вы
должны повелевать... а я обязан повиноваться...
   В ту минуту, когда Джальма хотел ответить,  карета  установилась  перед
домом госпожи де ла Сент-Коломб.
   Принц и метис вошли в темные ворота, которые тотчас же за ними заперли,
и дворник подал Феринджи ключ от квартиры, в  которой  были  два  входа  с
площадки и потайная дверь со двора.
   Отпирая  дверь,  выходившую  на  лестницу,  метис  взволнованно  сказал
Джальме:
   - Господин... пожалейте меня за слабость... в эту ужасную  минуту...  я
дрожу... я колеблюсь...  Быть  может,  лучше  мучиться  сомнениями...  или
забыть...
   Но прежде чем принц успел ответить, Феринджи воскликнул:
   - Нет... нет... это было бы низостью!..
   И, быстро отворив дверь, он вошел первый. Джальма последовал за ним.
   Они очутились в темном коридоре.
   - Вашу руку... позвольте, я проведу вас...  только  тише...  -  шепотом
сказал метис. И, взяв Джальму за руку, он тихо двинулся вперед.
   После довольно долгих переходов они внезапно остановились, и  Феринджи,
выпуская руку Джальмы, промолвил:
   - Наступила решительная минута... подождите немного...
   За этим последовала глубокая тишина. Темнота была  такая,  что  Джальма
совершенно ничего не видел, но услыхал, что Феринджи от него уходит; затем
послышался стук отворяемой и запираемой на замок двери.
   Это  странное  исчезновение  начало  тревожить  принца.  Машинально  он
схватился за кинжал и сделал  несколько  шагов  в  сторону,  где,  по  его
предположению, находился выход.
   Вдруг голос метиса раздался в ушах Джальмы неизвестно откуда, и до него
долетели следующие слова:
   - Господин... вы сказали мне: "Будь моим другом",  и  я  действую,  как
друг... Я употребил хитрость, чтобы  завлечь  вас  сюда:  ваше  ослепление
роковой страстью не позволило бы вам последовать за мной иначе...  Княгиня
де Сен-Дизье сказала вам, что  Агриколь  Бодуэн...  любовник  Адриенны  де
Кардовилль... Слушайте... смотрите... и судите сами...
   Голос замолк. Казалось, он шел из угла той же комнаты.
   Джальма только теперь понял, в какую ловушку он попал; он  задрожал  от
гнева и ужаса.
   - Феринджи! - крикнул он в окружающий его мрак. - Где  я?..  Где  ты?..
Отвори мне, если тебе дорога жизнь... Я хочу сейчас же выйти!..
   И, вытянув руки вперед,  принц  ощупью  двинулся  вдоль  обитой  шелком
стены, надеясь таким образом добраться до  какой-нибудь  двери.  Он  скоро
нащупал ее, но, несмотря на все усилия, открыть ее  оказалось  невозможно.
То же было и со следующей дверью, до которой  он  добрался,  натолкнувшись
сначала на камин. Он обошел так всю комнату и снова  очутился  у  того  же
ка