ово заметил:
   - Я обещал тебе свою дружбу... и хочу ее доказать.
   Метис, охваченный  немой  яростью,  казалось,  не  слыхал  слов  своего
господина.
   Последний положил руку ему на плечо и сказал:
   - Феринджи... выслушай меня...
   -  Простите  меня...  -  воскликнул  метис,  как  бы   пробуждаясь.   -
Простите... господин мой!
   - В ужасных сомнениях, в жестоком подозрении, овладевшем тобой... не  у
кинжала надо спрашивать совета, а у друга... и я дам  тебе  этот  совет...
потому что я друг твой.
   - Господин!
   - На это свидание, которое докажет тебе измену  или  невиновность  той,
которую ты любишь... ты должен пойти...
   - О да! - с мрачной улыбкой ответил метис, - да... я пойду!
   - Но ты пойдешь не один!
   - Что вы хотите этим сказать? Кто же пойдет со мной?
   - Я...
   - Вы, господин?
   - Да... чтобы избавить тебя от совершения преступления... Я  знаю,  как
слеп и несправедлив часто бывает первый порыв гнева...
   - Да... но зато он за нас мстит! - с жестокой улыбкой возразил метис.
   - Феринджи... сегодня я свободен... я тебя не оставлю...  -  решительно
сказал принц. - Или ты не пойдешь на это свидание, или пойдешь со мной...
   Метис, как бы побежденный великодушной настойчивостью Джальмы,  упал  к
его ногам, взял его руку и, приложив ее сперва ко лбу, а  потом  к  губам,
ответил:
   - Господин... надо быть великодушным до конца и простить меня...
   - Простить? За что?
   - Прежде чем прийти к вам... я имел дерзкое  намерение  просить  вас  о
том... что вы мне сейчас предложили... Да... боясь,  что  мой  гнев  может
завести меня слишком далеко... я думал просить вас о милости, в которой вы
отказали бы, быть может, равному вам...  Но  затем...  я  не  посмел...  я
боялся сознаться,  что  боюсь  измены...  и  пришел  только  сказать,  что
несчастлив... Ведь вам одному я мог... доверить это.
   Невозможно передать, с какой трогательной простотой и  наивностью  были
сказаны эти слова. За дикой вспышкой последовали слезы и тихая грусть.
   Джальма, искренне тронутый, протянул метису руку, поднял его и сказал:
   - Ты был вправе требовать у меня доказательства дружбы... и я рад,  что
предупредил твою просьбу. Полно! Мужество и надежда... Я пойду с тобой  на
это свидание, и если можно верить, что наши желания должны  исполниться...
то твои опасения окажутся ложными.


   Когда настала ночь, метис и Джальма, закутанные в плащи, сели в карету,
которая повезла их к дому госпожи де ла Сент-Коломб.



60. ВЕЧЕР У ГОСПОЖИ ДЕ ЛА СЕНТ-КОЛОМБ

   Прежде чем продолжить наш рассказ, необходимо  вернуться  к  предыдущим
событиям.
   Нини Мельница, не подозревая истинной цели Родена, откупил на  день  по
его поручению у госпожи де ла Сент-Коломб, алчной и скупой по  натуре,  за
очень крупную  сумму  право  пользоваться  ее  квартирой.  Госпожа  де  ла
Сент-Коломб, конечно, согласилась на выгодное предложение и уехала с  утра
вместе со своей прислугой, которой она  предложила  в  награду  за  верную
службу отправиться на весь день за город.
   Оставшись хозяином квартиры, Роден тщательно переоделся, чтобы  его  не
узнали; он надел черный парик, синие очки, плащ  и  спрятал  подбородок  в
высоком шерстяном галстуке, утром он зашел с Феринджи, чтобы  ознакомиться
с расположением квартиры и дать тому необходимые указания. Оставшись после
Родена в квартире, метис со свойственной ему ловкостью в продолжение  двух
часов устроил там  все  соответственно  указаниям  иезуита  и  вернулся  к
Джальме, где с отвратительным лицемерием  разыграл  описанную  выше  сцену
отчаяния.
   Во время переезда с улицы Клиши  до  дома  госпожи  де  ла  Сент-Коломб
Феринджи продолжал разыгрывать роль  безутешного  страдальца  и,  наконец,
глухим, отрывистым голосом заявил:
   - Господин... если мне изменили... я должен отметить.
   - Самая лучшая месть - презрение! - отвечал Джальма.
   - Нет, нет, - с гневом  возражал  метис,  -  этого  мало...  Чем  ближе
подходит время, тем больше я убеждаюсь, что я жажду крови...
   - Выслушай меня...
   - Пожалейте меня, господин... я был низок, я боялся... я отступал перед
мщением... Теперь я готов мукой за муку отплатить  за  измену...  оставьте
меня... позвольте мне одному идти на свидание...
   И, говоря это, Феринджи сделал движение, как будто собирался  выскочить
из кареты.
   Джальма удержал его за руку и сказал:
   - Оставайся... я тебя не покину... ты не прольешь крови, хотя бы тебе и
изменили. Твое