но колено.
   Сильно побледнев, с тревогою в лице, враг мой поспешно кинулся  вперед.
Мои секунданты, видя, что я ранен, подбежали ко мне одновременно с ним, но
он отстранил их и взял меня за раненую  руку.  Зубы  у  него  были  крепко
стиснуты, и он не мог говорить; я видел, что он в  смятении.  Он  терзался
самой ужасной мукой, какую только можно испытать. "Иди прочь! - крикнул  я
ему. - Иди вытри свои руки о простыни госпожи  ***".  Он  задыхался,  и  я
тоже.
   Меня посадили в фиакр, где нас поджидал врач. Рана оказалась  неопасной
- пуля не задела кости, но я  был  в  таком  возбужденном  состоянии,  что
невозможно было тотчас же сделать мне перевязку. Когда фиакр  тронулся,  я
увидел у дверцы дрожащую руку, - то мой противник еще раз подошел ко  мне.
В ответ я только покачал головой. Я был в таком бешенстве, что не смог  бы
пересилить себя и простить его, хотя и сознавал, что  раскаяние  его  было
искренним.
   Когда я приехал домой, из раны обильно пошла кровь, и это принесло  мне
большое облегчение: слабость заставила меня забыть гнев,  причинявший  мне
больше страданий, чем рана.  Я  с  наслаждением  лег  в  постель,  и,  мне
кажется, никогда я не пил ничего более приятного, чем первый поданный  мне
стакан воды.
   После того как я слег, у меня  открылась  лихорадка.  Вот  когда  слезы
полились у меня  из  глаз.  Мне  казалось  непостижимым  не  то,  что  моя
любовница разлюбила меня, а то, что она меня обманула. Я не понимал, каким
образом женщина, не  вынуждаемая  ни  долгом,  ни  корыстью,  может  лгать
мужчине, если она полюбила  другого.  Двадцать  раз  в  день  я  спрашивал
Деженэ, как это возможно. "Если бы я был ее мужем,  -  говорил  я,  -  или
платил бы ей, мне это было бы понятно. Но почему, если она меня больше  не
любит, не сказать мне об этом? Зачем меня обманывать?" Я не понимал, что в
любви возможно лгать, я был тогда ребенком, и признаюсь, что и сейчас  все
еще не понимаю этого. Всякий раз как я влюблялся в какую-нибудь женщину, я
говорил ей это, и всякий раз как я охладевал  к  какой-нибудь  женщине,  я
говорил ей это с той же искренностью, ибо я всегда полагал, что  в  такого
рода вещах наша воля бессильна, а преступна только ложь.
   На все мои слова Деженэ отвечал мне: "Это низкая женщина, обещайте  мне
не видеться с ней больше". Я торжественно поклялся ему в этом.  Он,  кроме
того, посоветовал не писать ей вовсе, даже с тем, чтобы укорять ее, а если
она напишет, не отвечать ей. Я обещал ему все это,  слегка  удивляясь  его
настойчивости и возмущаясь тем, что он может предполагать обратное.
   Однако первое, что я сделал, -  как  только  смог  встать  и  выйти  из
комнаты, - я поспешил  к  моей  любовнице.  Я  застал  ее  в  одиночестве:
неодетая и непричесанная, она с удрученным лицом сидела на  стуле  в  углу
своей комнаты. Вне себя от отчаяния я стал осыпать ее неистовыми упреками.
Я кричал на весь дом, и в то же время слезы порой так бурно прерывали  мою
речь, что я падал на постель, чтобы дать им волю.
   - Ах, неверная! Ах, презренная! - плача, твердил я ей. - Ты знаешь, что
я от этого умру, тебе это приятно? Что я тебе сделал?
   Она кинулась мне на шею, сказала, что была увлечена, обольщена, что мой
соперник подпоил ее за этим злосчастным ужином, но что она никогда не была
близка с ним, что она на миг забылась, что она совершила проступок,  а  не
преступление, - словом, что она понимает, какое зло она мне причинила,  но
что, если я не прощу ее,  она  тоже  умрет.  Стараясь  меня  утешить,  она
истощила  все  слезы,  какие   сопровождают   искреннее   раскаяние,   все
красноречие,  каким  обладает  горе;  она  стояла  на  коленях,   бледная,
растерянная, платье ее  распахнулось,  волосы  разметались  по  плечам,  -
никогда еще я не видел ее  столь  прекрасной,  и,  хотя  я  содрогался  от
отвращения, это зрелище возбуждало во мне самые пылкие желания.
   Я ушел разбитый, в глазах у меня  мутилось,  я  с  трудом  держался  на
ногах. Я решил никогда больше с ней не видеться, но не прошло  и  четверти
часа, как я вернулся к ее дому. Какая-то отчаянная сила толкала меня туда;
у меня было тайное желание еще раз обладать  ею,  лаская  ее  великолепное
тело, испить до дна все эти горькие слезы, а затем убить ее и себя. Короче
говоря, я глубоко презирал и вместе с тем обожал ее; я чувствовал, что  ее
любовь несет мне гибель, но что жить без этой женщины я не могу. Я  вихрем
взлетел по лестнице, не обратился ни к кому из слуг,  а  просто  вошел  и,
зная расположение комнат в доме, распахнул ее дверь.
   Я  застал  ее  перед   зеркалом,   она   сидела   неподвижно,   вся   в
драгоценностях. Горничная причесывала ее; сама она держала в  руке  лоскут
красного крепа и осторожно проводила им по щекам. Мне  показалось,  что  я
вижу сон: я не мог поверить, что это та самая женщина,  которую  я  только
что, четверть часа назад, видел изнемогающей от горя  и  распростертой  на
полу; я словно окаменел. Услышав,  что  дверь  отворилась,  она  повернула
голову и, улыбаясь, сказала: "Это вы?" Она собиралась ехать на бал и ждала
моего соперника, который должен был  сопровождать  ее.  Увидев  меня,  она
сжала губы и нахмурилась.
   Желая уйти, я сделал шаг к двери. Я смотрел на  ее  гладкий  надушенный
затылок, на котором были заложены косы и  сверкал  бриллиантовый  гребень.
Этот затылок,  средоточие  жизненной  силы,  был  чернее  ада;  над  двумя
блестящими косами колыхались серебряные колосья. Молочная белизна ее  плеч
и шеи делала еще более заметным жесткий и  обильный  пушок.  Была  в  этой
зачесанной кверху гриве какая-то бесстыдная красота, как  бы  издевавшаяся
надо мной в отместку за то смятение, в котором я видел  ее  за  миг  перед
этим. Я ринулся вперед и наотмашь ударил сжатым кулаком по этому  затылку.
Моя любовница