ступал
так лишь затем, чтобы доставить себе повод для подозрений  и  насмешек.  Я
любил говорить, что больше не ревную ее, что теперь  я  далек  от  нелепых
страхов, волновавших меня прежде. И, разумеется, это означало, что  теперь
я недостаточно уважаю ее, чтобы ревновать.
   Вначале я хранил свои наблюдения про  себя.  Вскоре  я  начал  находить
удовольствие в том, чтобы высказывать их Бригитте. Когда  мы  отправлялись
гулять, я говорил ей: "Какое хорошенькое платье! Если не  ошибаюсь,  точно
такое было у одной из моих любовниц". Когда  сидели  за  столом:  "Знаете,
милая, прежняя моя любовница обычно пела за десертом. Не мешало бы  и  вам
взять с нее пример". Когда она садилась за фортепьяно: "Ах, сыграйте  мне,
пожалуйста, вальс, который был в моде  прошлой  зимой.  Это  напомнит  мне
доброе старое время".
   Читатель, это продолжалось  шесть  месяцев!  В  течение  шести  месяцев
Бригитта, страдавшая от клеветы и оскорблений со стороны общества, терпела
от меня все презрительные замечания, все обиды, какими только  вспыльчивый
и жестокий развратник может оскорбить женщину, которой он платит.
   После этих ужасных сцен, во время которых ум мой  изощрялся,  изобретая
пытки, терзавшие мое собственное сердце, то  обвиняя,  то  насмехаясь,  но
всегда мучась жаждой страдания и возвратов к прошлому, - после  этих  сцен
какая-то странная  любовь,  какой-то  доходивший  до  исступления  восторг
овладевали мною, и Бригитта становилась для меня кумиром, становилась  для
меня божеством. Через четверть часа после того, как я оскорбил ее, я стоял
перед ней на коленях. Едва перестав обвинять, я уже просил у нее прощения;
едва перестав насмехаться, я плакал. И  тогда  меня  охватывало  небывалое
исступление, какая-то горячка счастья. Я  испытывал  болезненную  радость,
неистовство моих восторгов почти лишало меня  рассудка.  Я  не  знал,  что
сказать,  что  сделать,  что  придумать,  чтобы  загладить  зло,   которое
причинил. Я не выпускал Бригитту из своих  объятий  и  заставлял  ее  сто,
тысячу раз повторять, что она  любит,  что  она  прощает  меня.  Я  обещал
искупить свою вину и клялся, что пущу себе пулю в лоб, если обижу  ее  еще
раз. Эти душевные порывы длились целые ночи напролет, и, лежа у  ног  моей
возлюбленной, я не переставал говорить, не переставал плакать,  опьяненный
безграничной,  расслабляющей,  безумной  любовью.  А   потом   рассветало,
наступало утро, я падал без сил на подушку, засыпал и просыпался с улыбкой
на губах, осмеивая все и ничему не веря.
   В эти ночи, исполненные какого-то  страшного  сладострастия,  Бригитта,
казалось, совершенно забывала о том, что во мне  жил  другой  человек,  не
тот, который был сейчас перед ее глазами. Когда я просил у  нее  прощения,
она пожимала плечами, словно говоря: "Разве ты не знаешь, что я все прощаю
тебе?" Ей передавалось мое опьянение. Сколько раз, бледная от  наслаждения
и любви, она говорила мне, что хочет видеть меня  именно  таким,  что  эти
бури - ее жизнь, что ее страдания дороги ей,  если  они  покупаются  такой
ценой, что она ни о чем не будет жалеть, пока в моем сердце останется хоть
искорка любви к ней, что  эта  любовь,  должно  быть,  убьет  ее,  но  она
надеется, что мы умрем вместе, - словом, что ей  приятно  и  мило  все,  и
оскорбления и обиды, лишь бы они исходили от  меня,  и  что  эти  восторги
станут ее могилой.
   Между тем время шло,  а  мой  недуг  все  усиливался.  Припадки  злобы,
желание уязвить приняли мрачный и болезненный  характер.  Вспышки  безумия
доводили  меня  иногда  до  настоящих  приступов   лихорадки,   налетавших
совершенно неожиданно. По ночам я просыпался, дрожа всем телом,  обливаясь
холодным потом. От внезапного шума, от всякого неожиданного впечатления  я
вздрагивал так сильно, что все кругом пугались.  Бригитта  ни  на  что  не
жаловалась, но лицо ее страшно изменилось. Когда я начинал оскорблять  ее,
она безмолвно уходила и запиралась у себя в комнате. Благодарение богу,  я
ни разу не поднял на нее руку; во время самых сильных припадков гнева я бы
скорее умер, чем дотронулся до нее.
   Однажды вечером мы сидели одни со спущенными занавесями, дождь стучал в
стекла.
   - Сегодня я чувствую себя веселым, - сказал я, - но эта ужасная  погода
невольно наводит на меня  тоску.  Не  надо  поддаваться  ей.  Знаете  что,
давайте развлекаться наперекор буре.
   Я встал и зажег все свечи, вставленные в канделябры. Небольшая  комната
внезапно осветилась, словно при иллюминации. Яркое пламя камина (это  было
зимой) распространяло удушливую жару.
   - Чем бы нам заняться до ужина? - спросил я.
   И тут я вспомнил, что в Париже было сейчас время  карнавала.  Я  увидел
перед собой кареты с масками, мчащиеся навстречу друг другу по  бульварам.
Я услыхал громкий говор веселой толпы у входа в  театры.  Мне  вспомнились
сладострастные танцы, пестрые костюмы, вино и безумства. Вся моя молодость
заговорила во мне.
   - Давайте переоденемся, - сказал я Бригитте. - Нас никто не увидит,  но
это не важно! Правда, у нас нет костюмов, зато есть из чего смастерить их,
и это будет еще забавнее. Мы очень мило проведем время.
   Мы нашли в шкафу платья, шали,  накидки,  шарфы,