м, окруженные стенами, стояли на территории храма 
Дом
Жизни и Дом Смерти, и к тем, кто там учился, все остальные ученики храма 
испытывали
смешанное со страхом почтение.
Прежде чем ступить ногой в Дом Жизни, мне пришлось пройти курс и выдержать 
экзамен
по богословию на звание жреца низшей степени. На это ушло три года, так как в 
это же время я
вместе с отцом посещал больных и учился у него на практике, набираясь опыта для 
моей
будущей работы. Жил я дома, проводил время как и раньше, но каждый день мне 
надо было
присутствовать на каких-нибудь занятиях. Экзамен жреца низшей степени желающие 
обучаться
законоведению часто сдавали за несколько недель, если у них были высокие друзья 
и
покровители. Сюда входило, помимо начал письма, чтения и счета, лишь знание 
наизусть
священных текстов и умение бегло читать с листа разные предания о царе всех 
богов Амоне. Но
целью этого беглого чтения и заучивания наизусть было, в конечном счете, 
подавление в
учениках естественной потребности мыслить самостоятельно и выработка привычки 
слепо
доверять значению заучиваемых текстов. Лишь тот, кто полностью покорился власти 
Амона,
мог быть допущен к посвящению в первый жреческий сан. Я не знаю, как раз от 
разу редеющая
и стареющая группа обучалась дальше для экзаменов на третью, четвертую и пятую 
степени,
ибо у жрецов высших степеней были свои, свято охраняемые тайные действа. Уже, 
например,
от жреца второй степени требовалось умение превращать на глазах толпы свою 
палку в змею.
Они учились и другим подобным фокусам, тренируясь и упражняясь на площадях 
перед
храмом. Они умели толковать сны и видения, учеба их включала непременные посты 
и
всенощные бдения. Но достоверно обо всем этом и о конечных целях обучения никто 
ничего не
знал, кроме жрецов, которые сами прошли все степени. Жрецы второй степени еще, 
бывало,
кое-что выбалтывали, но жрецы высших степеней, насколько я знаю, никогда не 
раскрывали
непосвященным тайны богов.
Я познакомился с храмом, и его величие и безмерное богатство произвели на мой 
детский
ум глубокое впечатление. Незабываемое зрелище являл собой народ, толпившийся с 
утра до
позднего вечера на подходах к храму, в его преддвериях и залах. Люди всех 
сословий, языков и
рас стекались отовсюду, чтобы почтить Амона, чтобы вымолить успех себе, своему
предприятию и родным или принести Амону дары, которые он заслужил, охраняя 
имущество,
здоровье и коммерческие затеи. У меня глаза устали от вида сокровищ, 
драгоценных сосудов,
резных изделий из слоновой кости и черного дерева. Нос пресытился запахами 
благовонных
курений и дорогих ароматных смол. Уши устали от разноязыкого говора и чтения 
священных
текстов, которых народ уже не понимал. Величие Амона обрушилось на меня с такой
сокрушающей силой, что меня по ночам стали мучить кошмары, и я стонал в 
беспамятстве.
Все готовящиеся к экзамену на первую жреческую степень были разделены по 
группам в
Мика Валтари: «Синухе-египтянин» 19
зависимости от того, какие экзамены им предстояли в дальнейшем. Мы, будущие 
ученики Дома
Жизни, составили отдельную группу, но никого из близких друзей и товарищей я в 
ней не
нашел. Я крепко запомнил мудрое предупреждение Птахора и замкнулся в себе, 
покорно
исполняя любое приказание, и прикидывался дурачком, когда другие отпускали 
шуточки и
по-мальчишески богохульствовали. В нашей группе были сыновья врачевателей
высокопоставленных лиц. Их отцы ценили свои визиты и лечение на вес золота. 
Были и дети
простых деревенских лекарей, они старались скрыть свою робость и старательно 
зубрили
уроки. Были ребята из н