-
„Кто я? Где я?" - сама не пойму".

Видно было, что она робела, однако в знаках, не очень искусно, но довольно 
изящно начертанных ее рукой, чувствовалось несомненное благородство.

Пока жрица находилась в Исэ, Гэндзи беспрестанно помышлял о ней и сетовал на 
судьбу, поставившую ее в столь исключительное положение. Теперь же, когда, 
казалось бы, не было никаких преград его чувству, он, как это часто с ним 
бывало, предпочитал держаться в отдалении. "Миясудокоро тревожилась недаром,- 
думал он,- мое участие в судьбе жрицы уже теперь возбуждает в столице толки. 
Будет лучше, если я стану заботиться о ней совершенно бескорыстно, разрушив, 
таким образом, ожидания недоброжелателей. Когда Государь достигнет зрелого 
возраста, можно будет отдать ее во Дворец. Детей у меня немного, и заботы о ней 
скрасят мое существование".

Придя к такому решению, Гэндзи обратил на жрицу свои попечения и любезно вникая 
во все ее нужды, посещал дом на Шестой линии, когда того требовали 
обстоятельства.

- Моя просьба может показаться вам дерзкой, и тем не менее прощу вас видеть во 
мне замену ушедшей. Будьте со мной откровенны во всем, большего я не желаю,- 
говорил Гэндзи, но девушка, болезненно застенчивая по натуре, робела, думая: 
"Решусь ли я хотя бы шепотом ответить ему? Не будет ли уже это нарушением 
приличий?" Не сумев убедить ее, дамы только сетовали на ее несговорчивость.

Среди прислужниц бывшей жрицы было немало весьма утонченных особ, многие из них 
занимали довольно высокое положение при дворе, имея звания нёбэтто, найси и 
тому подобные. Другие, принадлежа к высочайшему семейству, были связаны со 
своей госпожой родственными узами. "Если мне удастся осуществить свой тайный 
замысел и жрица станет прислуживать в высочайших покоях, она вряд ли окажется 
хуже других. Хотелось бы только разглядеть ее получше",- думал Гэндзи, и вряд 
ли его любопытство было обусловлено только отцовскими чувствами. Понимая, что 
со временем его решимость может поколебаться, он предпочитал никому не 
открывать своих намерений. С особым вниманием отнесся Гэндзи к проведению 
обрядов, имевших целью почтить память покойной миясудокоро, чем заслужил 
горячую признательность домочадцев жрицы.

Унылой, однообразной чередой тянулись дни и луны, дом на Шестой линии 
постепенно приходил в запустение. Прислужницы жрицы одна за другой покинули ее, 
а поскольку дом находился в весьма безлюдном месте у столичного предела, сюда 
долетал на закате звон колоколов из горных храмов (152), и, внимая ему, девушка 
тихонько плакала.

Их отношения с матерью были гораздо более близкими, чем это обычно бывает, они 
не расставались никогда: даже отправляясь в Исэ, жрица упросила миясудокоро 
сопровождать ее - случай поистине беспримерный. Но в этот последний путь она не 
смогла отправиться вместе с матерью, и теперь горевала так, что рукава ее ни на 
миг не высыхали.

Многие мужи - и высокого и низкого рангов - пытались, заручившись поддержкой 
живущих в доме на Шестой линии дам, возбудить нежные чувства в сердце жрицы, 
однако министр Гэндзи, проявив отеческую заботливость, призвал к себе ее 
кормилицу и прочих прислужниц и предупредил их, что суровое наказание ждет 
каждую, ежели вознамерится она распорядиться участью госпожи по собственному 
разумению. И они, не желая навлекать на себя гнев столь важной особы, 
безжалостно отклоняли все домогательства.

Ушедший на покой Государь часто вспоминал тот торжественный день, когда жрицу 
привезли во дворец Дайгоку, откуда она должна была отправиться в Исэ. 
Пораженный красотой девушки, он не раз предлагал миясудокоро переехать во 
Дворец, где ее дочь заняла бы такое же положение, как бывшая жрица Камо и 
другие принцессы, но миясудокоро все не могла решиться: "Ведь во Дворце много 
дам самого безупречного происхождения, а у нее нет даже надежного опекуна..." 
Немалые опасения внушало ей и слабое здоровье Государя, она боялась, что участь 
дочери окажется столь же горестной, как и ее собственная. После кончины 
миясудокоро дамы начали было сетовать: "Теперь еще труднее будет найти 
покровителя...", но ушедший на покой Государь изволил повторить свое любезное 
предложение. Узнав о том, министр Двора подумал: "Коли Государь возымел такое 
желание, недостойно противопоставлять его воле свою". Однако жрица была так 
прелестна, что он не мог примириться