ь мое дитя. Ребенок вырос на удивление, уже улыбался, смеялся; после
этой  встречи я  полюбила  его  еще сильней  и,  вернувшись  во  дворец, так
тосковала, что думала: лучше б я его не видала!

     Меж тем наступила  осень; неожиданно  я  получила письмо  от моего деда
Хебуке. "Собери вещи, - писал он,  - да не кое-как, а все до последней нитки
и уезжай из  дворца. Вечером  пришлю за тобой людей!" В полном  недоумении я
пошла к государю.

     - Вот  что  пишет мой дед...  Отчего  это? - спросила я, но государь ни
слова  мне  не  ответил.  Все еще не  в  силах  уразуметь, что  случилось, я
обратилась к госпоже Хигаси:

     - Что случилось, не понимаю... Мой дед,  прислал мне такое письмо...  Я
спрашивала государя, но он молчит...

     - Я тоже не знаю! - отвечала она.

     Что оставалось делать? Не могла же я сказать: "Не поеду!"

     Я стала собирать  вещи, но  невольно заплакала  при мысли, что навсегда
покидаю дворец, куда меня  впервые  привезли четырех лет  от роду, дворец, к
которому  так  привыкла, что  тяготилась даже недолгим  пребыванием  дома, в
усадьбе. Тысячи  мелочей приковывали мой взор, я мысленно прощалась с каждым
деревцем, с каждой травинкой. В это время послышались шаги - это пришел тот,
кто был вправе держать на меня обиду, - Снежный Рассвет.

     - Госпожа у себя? - спросил он у моей девушки.

     Услышав  его голос,  я  еще острее ощутила свое несчастье и,  приоткрыв
двери,  выглянула; по моему залитому слезами  лицу каждый  с первого взгляда
понял бы мое горе.

     -  Что  случилось?  - спросил  он. Не  в силах вымолвить ни словечка, я
продолжала  заливаться слезами, потом, впустив его в комнату, достала письмо
деда, сказала только: "Вот, из-за этого..." - и снова заплакала.

     - Ничего не понимаю! - сказал Снежный Рассвет.

     Так говорили все, но никто не мог толком объяснить мне, в чем дело.

     Старшие дамы, давно служившие во дворце, утешали меня, но они тоже были
в полном  неведении и только плакали со мной вместе. Меж тем наступил вечер.
Я  боялась еще раз пойти к  государю,  было ясно, что меня  прогоняют по его
приказанию... "Такова его  воля! -  думала я. - Но когда  же удастся  теперь
снова его увидеть?" Меня охватило желание взглянуть на него  - быть может, в
последний раз! - и, не помня себя, я неверными шагами пошла к государю.  При
нем находились придворные, всего двое  или, кажется, трое, они непринужденно
беседовали. Государь бросил на меня  беглый взгляд - по светло-желтому моему
одеянию зеленой нитью были вышиты лианы и китайский мискант.

     - Что, уезжаешь? - сказал он. Я молчала, не находя слов.

     - Жители гор добывают лианы, цепляясь за их побеги... - продолжал он. -
Этот узор мне не по  душе!  Ты,  верно, выбрала  его  намеренно? Собираешься
вскоре снова навестить нас?  - И сказав так, он удалился в покои государыни.
Не описать словами мою боль  и обиду! Как  бы он  ни гневался,  ведь он  так
долго  любил  меня,  столько  лет клялся:  "Ничто не разделит наши  сердца!"
Почему  же, из-за чего он теперь  мною пренебрегает?  Мне  хотелось умереть,
навсегда  исчезнуть тут же, на месте, но это было не в моей власти... Карета
ждала меня, и, хоть я готова была уехать как можно дальше, скрыться от всего
света,  мне  все-таки  хотелось  узнать, почему  меня  вдруг прогоняли, и  я
поспешила в усадьбу  деда Хебуке, на пересечении Второй  дороги  и  переулка
Мати-но-Кодзи.

     Дед сам вышел ко мне.

     -  Я стар  и болен, мой  смертный час уже недалек... В  последнее время
совсем ослабел, не знаю, долго  ли еще протяну... Меня тревожит твоя судьба,
отца у  тебя нет, Дзэнседзи, твой опекун, так о тебе радевший, тоже сошел  в
могилу... Государыня потребовала,  чтобы тебя не было во  дворце. При  таких
обстоятельствах  лучше повиноваться и  оставить придворную службу! - С этими
словами дед достал и показал мне письмо.

     "Нидзе прислуживает  государю, а меня  ни во что не ставит,  - читала я
собственноручное  письмо  государыни.  -  Это  великая дерзость,  немедленно
отзовите  ее  домой! Поскольку у нее  нет  ни матери, ни  отца, это надлежит
сделать вам..."

     "Раз  дело зашло  так  далеко, оставаться во дворце  и  впрямь было  бы
невозможно..." -  пыталась  я  утешить себя разными  доводами,  но обида  не
проходила. Потянулись  долгие осенние  ночи; мне  не спалось,  и,  то и дело
просыпаясь,  с  горечью прислушивалась  я  к  стуку бесчисленных  деревянных
вальков, долетавшему  к моему одинокому изголовью, а грустные  клики гусиной
стаи