я вновь в этой
жизни,  все  равно силой святого вероучения,  приобретенной за  долгие  годы
служения Будде, я сделаю так, что в последующей жизни мы вместе низринемся в
ад, дабы там повстречаться!

     С  самого  моего рождения, с первого вздоха  - разумеется, когда я  был
младенцем  в  пеленках,  того времени не упомню - но с семилетнего возраста,
когда мне  впервые обрили голову и я стал монахом, ни  разу не случалось мне
делить  с  женщиной ложе  или  испытывать страсть к женщине. Да  и впредь не
бывать такому!  Раскаиваюсь, невыразимо казнюсь, что просил дайнагона свести
нас, слов  не  хватает,  чтобы  выразить,  как  себя за  то упрекаю!"- Далее
плотными  строчками шли  имена  богини Аматэрасу, бога Хатимана и еще многих
богов и будд26.

     От страха  у меня волосы стали дыбом, я испугалась до дурноты, но, увы,
что  я  могла поделать  ?  В  конце  концов я  снова скатала  его  послание,
завернула в ту же бумагу и отослала ему обратно, прибавив только стихи:

     "Следов этой кисти
     не видеть мне больше - и вот,
     рукав увлажняя,
     над последним вашим посланьем
     проливаю горькие слезы..."

     С тех пор как отрезало - больше от настоятеля известий не приходило. Со
своей  стороны, мне тоже  не о чем  было ему писать, и я решила, что на этом
наша  связь  прекратилась.  Так,  без   каких-либо   признаков   примирения,
завершился и этот год.

     С  наступлением Нового  года  настоятель, по обычаю, всегда приезжал  с
поздравлениями во дворец.  Приехал он и  на сей  раз, и государь  тоже,  как
всегда, предложил ему  угощенье. Это был тихий домашний ужин, происходивший,
как обычно, у государя  в жилых покоях, поэтому ни спрятаться, ни  убежать я
не могла.

     - Налей и поднеси вино настоятелю! - приказал  ; государь. Я встала, но
в то же мгновение у меня внезапно хлынула носом кровь, потемнело в глазах, я
почти  лишилась  сознания и, конечно, поспешила прочь  с  августейших  глаз.
После этого я слегла и дней десять пролежала в постели, не на шутку больная.
Что сие означало?  Мне  казалось:  это  он,  настоятель,  своими проклятиями
наслал на меня болезнь, и невыразимый страх терзал душу.

     Во вторую луну прежний император  Камэяма посетил государя,  и для  его
развлечения устроили состязание в стрельбе из лука.

     - Если ваша сторона проиграет, - сказал государь Камэяма, - представьте
мне ваших придворных дам, всех без исключения, высших  и  низших. А если  мы
проиграем, я представлю вам всех дам, служащих у меня!

     На том и порешили. Оказалось, что проиграл наш государь.

     -  Мы дадим знать, когда все  подготовим  для  представления! -  сказал
государь  прежнему императору Камэяме,  и  тот  отбыл,  а  государь  призвал
дайнагона Сукэсуэ и начал с ним совещаться.

     - Как лучше это устроить? Хотелось бы придумать что-то необычное...

     - Да, конечно... Посадить всех  дам  в ряд, как на  праздновании Нового
года, не  слишком-то интересно... Опять же, если каждая будет представляться
по очереди,  словно гадальщику, предсказывающему судьбу по лицам,  это будет
тоже  как-то  нелепо...  -  высказывали  свои  соображения вельможи,  и  тут
государь предложил:

     - Что, если устроить катание  на лодках, как в  "Повести  о  Гэндзи", в
главе "Бабочки", помните,  там, где  описано, как Мурасаки устроила прогулку
на  лодках  в  ответ  на  стихи  "Сад  в ожидании весны...",  полученные  от
императрицы Аки-Коному?.. Украсим нос и  корму резными изображениями феникса
и дракона...27

     Но  строить  такие лодки  было чересчур сложно, и  это предложение тоже
отпало.

     - А  если выбрать из числа придворных восьмерых старших дам и по восемь
средних и  младших, одеть  их  отроками-игроками  в ножной  мяч  и  показать
государю Камэяме, как они играют в мяч на дворе Померанцев? Мне кажется, это
будет забавно!

     - Прекрасно! Отлично придумано! - Таков был общий глас.

     Чтобы подготовить женщин, каждой  назначили покровителя : старшим дамам
-  вельможу, средним  - рядовых  царедворцев, младшим  -  самураев дворцовой
стражи. Женщины должны были облачиться  в кафтан и хакама, опоясаться мечом,
обуться в мужские башмаки  и носки и  появиться в этом мужском наряде. Какой
невыносимый стыд нам приходилось терпеть!

     -  Мало  того, ведь это  игра  в  ножной  мяч,  стало быть,  все  будет
происходить не вечером,  а средь  бела дня! - роптали иные  женщины. Всем до
единой претила эта затея. Но, увы,  приказу нужно было  повиноваться. Делать
нечего, началась подготовка.

     Моим опекуном  назначили дайнагона  Санэканэ  Сайондзи. Я надела  синий
кафтан, широкие шаровары-хакама и красное верхнее одеяние. К левому рукаву я
прикрепила маленькую скалу, вылепленную  из ароматической смолы аквилярии, и
белыми  нитями  вышила  струи  водопада. К  правому рукаву  прикрепила ветку
цветущей  сакуры, а  по всему рукаву вышила  ее  же  рассыпанные  цветы.  На
шароварах были вышиты скалы  и  срубы  колодцев и так  же сплошь рассыпанные
лепестки сакуры.  Мне  хотелось  передать настроение, выраженное в  строчках
"Шу