оже помогай!" - "Конечно, помогу!" - сказала я и
ударила государя.  Вот  как  все  это  получилось.  Поэтому  я  считаю,  что
несправедливо наказывать только меня одну!

     Но, поскольку не существует вины  более тяжкой,  чем оскорбление ударом
палки августейшей  особы,  несмотря на все мои возражения, в  конечном итоге
вельможи сошлись на том, что придется уплатить выкуп.

     Дайнагон  Дзэнседзи поспешил  к  деду  моему  Хебуке сообщить  обо всем
случившемся.

     -  Невероятная,  ужасная  дерзость!  Нужно  поскорей  внести  выкуп!  -
воскликнул Хебуке.  - С таким делом медлить не подобает. Все  равно придется
платить! - И в двадцатый день сам появился во дворце.

     Выкуп  был поистине грандиозным. Государю дед преподнес  кафтан, десять
косодэ  светло-зеленого  цвета,  меч. Шестерым  вельможам  начиная с  Левого
министра Моротады - каждому по мечу, дамам -  около сотни  тетрадей  дорогой
жатой бумаги. На следующий,  двадцать первый день, наступила очередь платить
выкуп  дайнагону Дзэнседзи; государю он преподнес  темно-пурпурную  шелковую
парчу, свернув  ткань в виде лютни и цитры, и чарку из лазурита8.
Вельможи получили коней,  волов, яркие ткани,  свернутые наподобие подносов,
на которых лежали нитки, смотанные в виде тыквы-горлянки.

     В этот день был устроен пир, даже более пышный, чем всегда. Тут как раз
во  дворец  приехал епископ  Рюхэн.  Государь тотчас пригласил  его  принять
участие в пиршестве. В это время подали морского окуня.

     -  Дом Сидзе  славится кулинарным искусством, - обращаясь  к  епископу,
сказал государь,  увидев рыбу. -  Вы происходите из  этого рода, покажите же
нам, как нужно разделать рыбу!

     Разумеется,   епископ   наотрез  отказался9,   но   государь
продолжал  настаивать. Дайнагон Дзэнседзи  принес кухонную доску,  поварской
нож, палочки и положил все это перед епископом.

     - Вот видите...  Теперь вам уже нельзя отказаться!.. - сказал государь.
Перед  ним стояла налитая чарка, он  ждал закуски.  Делать  нечего, пришлось
епископу, как был в монашеской рясе, взяться за нож, чтобы разделать рыбу, -
поистине необычное зрелище!

     -  Но только голову  резать я никак не могу... Увольте!  -  сказал  он,
отрезав первый кусок.

     - Ну вот  еще! Режьте, режьте! - приказал государь, и епископ и в самом
деле очень  ловко разделал рыбу, после чего сразу же встал  и ушел. Государь
остался очень доволен и послал  ему  вдогонку подарок - чарку из лазурита на
серебряном подносе, которую только что получил от дайнагона Дзэнседзи.

     Тем временем дайнагон Дзэнседзи сказал:

     -  И  Хебуке, дед госпожи Нидзе,  и я, ее дядя,  - родня с  материнской
стороны. Между тем, насколько я знаю, еще здравствует  ее бабка по отцовской
линии.  Имеется как будто еще и тетка.  На  них что же - не будет налагаться
взыскание?

     Справедливо  сказано! - воскликнул государь. - Но обе эти  женщины - не
единокровная  родня Нидзе.  Налагать  на  них  наказание было  бы,  пожалуй,
несколько чересчур!

     -  Отчего же? Нужно послать  к  ним  Нидзе,  и пусть  она сама обо всем
расскажет.  Кроме  того,  ее с детских лет опекала ваша  августейшая бабушка
госпожа  Китаяма,  да и  с  покойной  матерью Нидзе  госпожа  Китаяма  очень
дружила... - продолжал настаивать дайнагон.

     - Если требовать выкуп  на таком основании,  то, пожалуй,  не столько с
госпожи Китаямы, сколько с тебя... - сказал государь, обращаясь к  дайнагону
Санэканэ Сайондзи.

     - С меня? Но я уж тут вовсе ни  при чем.. -  возразил  тот, но государь
отверг  его  доводы:  "Отговорки  здесь не помогут!" -  и, в  конце  концов,
дайнагону Сайондзи тоже пришлось платить выкуп за мой проступок.

     Как  обычно,  он  поднес  государю  одеяние  и лодочку, вылепленную  из
ароматической  смолы аквиларии, с фигуркой  кормчего, сделанной из мускусных
мешочков. Левый министр получил меч и вола, остальные вельможи - волов, дамы
-  разноцветную  бумагу  в  золотых  и  серебряных  блестках, с  извилинами,
изображавшими струи воды.

     Но дайнагон  Дзэнседзи на этом  не успокоился  и сообщил монахине Кога,
отцовой мачехе, - так, мол, и так, мы все уплатили выкуп, хорошо бы вам тоже
принять участие...

     "Дело  вот в чем, - прислала ответ монахиня, - двух  лет Нидзе потеряла
мать; отец, дайнагон,  жалел девочку,  души  в ней не чаял  и чуть ли  не  с
пеленок отдал  ребенка  во дворец. Я  была  уверена,  что  она  получит  там
образцовое воспитание, лучше, чем  дома