нь при дворе проходила под  покровительством деда  моего Хебуке,
его заботами не знала я недостатка в нарядах и ни в чем не нуждалась.  Пусть
не  так, как отец, но все  же дед всячески меня опекал, и  это, прямо скажу,
было  отрадно. Однако с  тех  пор, как скончался маленький принц, мой сын, я
все  время  грустила,  считала  его  смерть наказанием  за  грех, который  я
совершила.  Мне  рассказывали,  что  государь,  тайно  навещавший  младенца,
говорил,  глядя  на его улыбку, на его по-детски милое личико: "Я как  будто
вижу  свое  изображение  в  зеркале! Да ведь мальчик  -  вылитый  я!.."  Это
повергало меня в глубокую скорбь, служба при дворе причиняла одни страдания,
ни днем, ни вечером  я не  знала  покоя.  Меж тем  государыня по  непонятной
причине  - право,  я ни  в  чем  перед  ней не провинилась!  - запретила мне
появляться  в  ее  покоях  и  приказала вычеркнуть  мое  имя  из  списка  ее
приближенных, так что жизнь во дворце тяготила меня все больше. "Но ведь это
не означает, что я тоже тебя  покинул!" - утешал меня государь, но на душе у
меня  было  по-прежнему  безотрадно, все складывалось  не  так, как  надо, я
избегала  людей,  стремилась  к уединению;  видя, как  я грущу, государь все
больше жалел  меня, и я,  со своей стороны, была ему  за это так благодарна,
что, кажется, была бы ради него готова пожертвовать жизнью.

     * * *

     Я  забыла упомянуть, что в  эти годы  главной  жрицей  Сайкю  -  богини
Аматэрасу в храме  Исэ  -  была  принцесса,  дочь императора-инока  Го-Саги,
однако, когда он  скончался, принцессе пришлось облачиться в траур, и, стало
быть, она уже не могла по-прежнему оставаться жрицей. Тем не менее,  все еще
не получая разрешения вернуться, она так и  жила в Исэ, оставшись там еще на
целых три года. Так вот, нынешней  осенью эта госпожа возвратилась в столицу
и  поселилась  в  местности Кинугаса,  неподалеку  от  храма  Добра  и Мира.
Покойный отец мой был с ней в дальнем родстве, при жизни служил ей, оказал в
особенности  большое  содействие, когда собирали ее в путь,  в Исэ;  все это
привлекало меня  к принцессе. К тому же  мне нравилось ее уединенное жилище,
куда почти никто не  заглядывал, и  я часто  наведывалась  туда, разделяя  с
принцессой часы ее одинокого досуга. Но вот однажды, - помнится,  это было в
середине одиннадцатой луны, - принцесса собралась навестить  мать  государя,
вдовствующую  государыню Омияин, и та прислала ко мне, во  дворец Томикодзи,
человека, велев сказать: "Ты  тоже  приезжай, будет гораздо веселее, если мы
встретим ее вдвоем!"  А тут и государь собрался  навестить  свою матушку;  в
последнее  время  он  был  очень  занят  делами,  связанными  с  назначением
наследника, и давно уже  не  имел случая по  душам  побеседовать с  матерью.
Поскольку я тоже была приглашена,  я сопровождала государя и ехала  вместе с
ним в одной карете. В тот раз я надела три длинных желтых одеяния на голубом
исподе и поверх них еще одно, прозрачное,  алое, а  так как после назначения
наследника все женщины при дворе стали носить парадную китайскую  накидку, я
тоже набросила поверх моего наряда красное карагину.  Из всех  служивших при
дворе женщин я одна сопровождала государя.

     Итак,   мы   приехали  во  дворец  госпожи   Омияин;  потекла   веселая
непринужденная беседа. В разговоре государь упомянул обо мне.

     - Эта девушка воспитывалась при  мне с самого детства, - сказал  он,  -
она привычна к придворной  службе,  поэтому я всегда беру ее с  собой, когда
выезжаю.  А  государыня,  усмотрев в этом что-то предосудительное, запретила
Нидзе  бывать у нее  и вообще стала плохо к  ней относиться. Но я не намерен
из-за этого  лишить Нидзе своего покровительства.  Ее  покойные  родители, и
мать,  и отец, перед  смертью поручили мне дочку. "В память  о  нашей верной
службе просим вас позаботиться об этом ребенке..." - говорили они.

     Госпожа Омияин тоже сказала:

     - Ты прав, обязательно заботься о ней  по-прежнему! К тому  же  опытный
человек  незаменим на придворной  службе. Без  таких людей всегда приходится
терпеть ужасные неудобства! -  и,  обратившись ко мне, милостиво добавила: -
Можешь всегда  без всякого стеснения обращаться ко мне, если понадобится.  -
"О, если б всегда так было! - думала я. - Больше мне ничего не надо!"

     Этот вечер государь  провел в сердечной беседе со своей матушкой, у нее
и  отужинал, а с наступлением  ночи сказал:  "Пора  спать!" -  и  удалился в
отведенный ему покой на той стороне двора, где играют в ножной мяч. Слуг при
нем  не  было.  В  поездке  его  сопровождали только  вельможи  -  дайнагоны
Сайондзи, Нагаскэ, Тамэканэ, Канэюки и Сукэюки.

     С наступлением утра  послали людей за Сайкю - карету, слуг, стражников.
Для встречи с Сайкю государь оделся с  особым тщанием  - надел светло-желтый
кафтан  на  белом  исподе,  затканный  цветочным  узором,  сверху  - длинное
бледно-лиловое одеяние  с  узором цветов горечавки и такого же цвета, только
чуть  поте