— Я тоже так думаю, — сказал Бигерс. На самом деле он вовсе этого не думал и 
вообще неспособен был к подобным обобщениям. Но теперь он был твердо в этом 
убежден, ибо так сказал Брэдфорд Кэнда.



11. ПЛОДЫ ДЕРЗАНИЙ

На следующий день за утренним кофе у Симсов и во многих других чикагских домах 
только и было разговору, что о новоселье у Каупервудов и о том, будут они 
приняты в обществе или нет.

— Как хочешь, но миссис Каупервуд совершенно не умеет себя держать, — заметила 
миссис Симс своему мужу. — И вообще они устроили не новоселье, а какую-то 
ярмарку. Надо же додуматься: в одном конце галереи повесить ее портрет, а в 
другом — этого Жерома! А сегодняшняя заметка в «Пресс»! Словно они и в самом 
деле что-то собой представляют.

Миссис Симс подозревала теперь, и не без основания, что дала себя провести 
своим приятелям Тейлору Лорду и Кенту Мак-Кибену, познакомившим ее с 
Каупервудами, и это ее злило.

— А что ты скажешь о гостях? — спросил мистер Симс, намазывая маслом булочку.

— Все это люди без положения. Кроме нас, в сущности, и назвать-то некого. Я 
очень жалею теперь, что мы поехали. Кто такие эти Израэлсы и Хоксема? Вот 
несносная женщина. (Она имела в виду миссис Хоксема.) Замучила меня своей 
глупой болтовней.

— Я вчера беседовал с издателем «Пресс» Хейгенином, — заметил мистер Симс. — Он 
утверждает, что Каупервуд приехал сюда после того, как обанкротился в 
Филадельфии и что ему там будто бы было предъявлено несколько исков. Ты 
что-нибудь об этом слышала?

— Нет. Но миссис Каупервуд говорит, что была там знакома с Дрейками и Уокерами. 
Я все собиралась спросить у Нелли. Мне всегда казалось странным, что они уехали 
из Филадельфии, раз дела у него там шли хорошо. Что-то тут не так.

Симса раздражало, что Каупервуд уже успел завоевать известное положение в 
финансовых кругах Чикаго, и он завидовал ему. К тому же Каупервуд, без сомнения,
 был весьма неглуп и очень энергичен, а это обычно вызывает в людях зависть, 
если только они не рассчитывают на твои благодеяния или сами не преуспели в 
какой-то другой области. Теперь Симсу захотелось выяснить, кто такой Каупервуд, 
узнать всю его подноготную.


Но не успело еще чикагское общество произнести свой приговор над Каупервудами, 
как произошли события, в какой-то мере даже более важные для их будущего в 
Чикаго, хотя Эйлин и не отдавала себе в этом отчета. Отношения между новыми и 
старыми газовыми компаниями все более обострялись. Обеспокоенные акционеры 
старых компаний стали доискиваться, кто же все-таки стоит за этими новыми 
компаниями, которые так нагло покушаются на их права и привилегии. Некоему 
Парсонсу, поверенному Северо-чикагской газовой, было поручено 
противодействовать махинациям де Сото Сиппенса и старого генерала Ван-Сайкла. 
Узнав, что муниципальный совет Лейк-Вью постановил разрешить концессию и что 
апелляционный суд собирается это постановление утвердить, Парсонс напал на 
удачную мысль: он предложил выдвинуть против новой компании обвинение в тайном 
сговоре и поголовном подкупе членов муниципалитета. Удалось раскопать немало 
доказательств, подтверждающих, что Дьюниуэй, Джейкоб Герехт и другие члены 
муниципалитета Лейк-Вью получили взятку, и, возбудив дело, можно было оттянуть 
окончательное решение вопроса о выдаче концессии, с тем чтобы выиграть время и 
дать возможность старой компании еще что-нибудь придумать и предпринять. 
Внимательно следя за каждым шагом Сиппенса и генерала Ван-Сайкла, Парсонс 
установил, что тот и другой всего лишь подставные лица, а истинный вдохновитель 
всей этой аферы — Каупервуд или еще какие-то дельцы, которых он в свою очередь 
представляет. Парсонс однажды зашел-даже в контору к Каупервуду в надежде 
поговорить с ним и что-нибудь у него выведать, но хитрость не удалась; тогда он 
принялся еще усерднее наводить справки о прошлом Каупервуда и его деловых 
связях. Завершились все эти розыски и слежка тем, что в окружном суде в конце 
ноября было возбуждено дело по обвинению Фрэнка Алджернона Каупервуда, Генри де 
Сото Сиппенса, Джадсона П.Ван-Сайкла и других в тайном сговоре; почти 
одновременно Западная и Южная компании со своей стороны тоже обратились в суд. 
И те и другие указывали, что за новыми компаниями стоит Каупервуд, 
намеревающийся принудить старые компании откупиться от него. Газеты не 
замедлили опубликовать историю, которая произошла с Каупервудом в Филадельфии, 
правда, не во всех подробностях, а лишь то, что он сам незадолго перед тем 
нашел нужным им сообщить. «Тайный сговор» и «подкуп» — слова неблагозвучные, 
однако обвинения, состряпанные адвокатом конкурента, еще ровно ничего не 
доказывают. Но тюрьма, банкротство, развод, скандал — пусть даже газеты