Недели две спустя она снова встретила его, но на этот раз у Кортнея Таборса, 
одного из приятелей Тейлора Лорда. При появлении Эйлин Линд воскликнул:

— Кого я вижу! Ведь это же миссис Каупервуд! Мы встречались с вами однажды в 
студии Риза Грайера. Помните — Тейлор Лорд познакомил нас. С тех пор я не мог 
вас забыть. Я искал вас повсюду, ваш образ неотступно стоял у меня перед 
глазами. Вы — изумительно красивая женщина!

Он приблизился к ней с восхищенным, почтительным и лукавым видом.

Поведение Линда показалось Эйлин несколько странным — ну, можно ли проявлять 
такой бурный восторг на глазах у всех! Она не догадывалась, что, несмотря на 
ранний час, он побывал уже в разных домах и успел порядком угоститься виски. 
Глаза его блестели, сквозь смуглую кожу пробивался горячий румянец, он держал 
себя с ней развязно, дерзко, вызывающе. Эйлин насторожилась. Ей нравилось его 
смуглое мужественное лицо, красиво очерченный рот, крутые завитки волос, 
придававшие его голове скульптурную форму. Но его восхищение выходило за рамки 
приличия, и она сделала попытку ускользнуть.

— Польк, идите сюда! Здесь ваша старинная приятельница Сэди Ботуэл — она хочет 
вас видеть, — воскликнул кто-то из гостей, беря Линда под руку.

— Ну, нет, — возразил тот шутливо, хотя в голосе его прозвучало раздражение 
захмелевшего человека, которому чем-то досаждают. — Все эти дни, куда бы я ни 
пошел, я видел перед собой образ одной дамы, и теперь, когда мы, наконец, 
встретились, я не позволю, чтобы нас так быстро разлучили. Я хочу сначала 
побеседовать с ней.

Эйлин рассмеялась:

— Право, я очень тронута, но ведь мы, вероятно, еще встретимся, а сейчас меня 
зовут. — Тейлор Лорд тактично выручил ее, сказав, что хочет ее познакомить со 
своей приятельницей; Риз Грайер и Мак-Кибен тоже спешили уже к ней на помощь. 
Общими усилиями Эйлин была на этот раз избавлена от навязчивости Полька Линда. 
Но потом они встретились снова, и обоим стало ясно, что эта встреча будет не 
последней. Линд тут же вполне хладнокровно обдумал все и решил, что ему следует 
приложить некоторые старания и сблизиться с миссис Каупервуд. Эта женщина, хотя 
и не первой молодости, была как раз в его вкусе: великолепно сложена, 
чувственная и влекущая. Она не принадлежала к его кругу, но что ему до того? 
Как-никак, она жена крупного финансиста, который когда-то был принят в обществе,
 и у нее очень романтическое прошлое, — Линд был в этом уверен. Он сможет 
добиться ее, если захочет. Это будет нетрудно; он понял это сразу, с первого 
взгляда — ни она, ни ее жизнь не представляли для него загадки.

Итак, не теряя времени даром, Польк Линд пригласил миссис Каупервуд, Тейлора 
Лорда, Мак-Кибена, мистера и миссис Риз Грайер и подругу миссис Грайер — мисс 
Кристобел Лэнмен, молоденькую и довольно хорошенькую девушку, — провести с ним 
вечер. Решено было сначала посмотреть модный фарс, потом поужинать у Ришелье и 
отправиться в какой-нибудь закрытый игорный дом. За последние годы на Южной 
стороне развелось множество таких злачных мест. Здесь, среди довольно 
претенциозной роскоши, велась крупная игра в рулетку, в трант-и-карант, в 
баккара и в покер, и сюда, попытать счастья, стекались как представители богемы,
 так и светские кутилы.

После ужина у Ришелье — с цыплятами, омарами и хорошим шампанским — все были 
слегка навеселе и в наилучшем расположении духа. В игорном зале «Олкот клуба» 
Польк Линд предложил Эйлин научить ее игре в баккара или в покер, или любой 
другой — по ее выбору. За ужином, усадив ее между собой и Мак-Кибеном, он 
говорил:

— Вы только слушайтесь моих советов, миссис Каупервуд, и если не выиграете, то 
уж свои деньги во всяком случае вернете; я вас научу, как это делается. Кстати 
сказать, не каждый умеет дать хороший совет, — добавил он шутливо, бросая 
взгляд в сторону Мак-Кибена, который в одно из своих последних посещений 
игорного дома очень старательно давал приятелям советы и все невпопад.

— Так вы тоже играете, Кент? — спросила Эйлин лукаво, оборачиваясь к своему 
старому другу и покровителю.

— Нет, по чести сказать, это нельзя назвать игрой, — отвечал тот улыбаясь. — Я 
воображал, что играю, пока не понял, что понятия не имею о том, как это 
делается. Вот Польк, тот всегда выигрывает. Верно, Польк? Вам нужно только его 
слушаться.

Линд криво усмехнулся. Его крупные проигрыши в десять, пятнадцать тысяч были 
предметом пересудов в светских кругах Чикаго. Рассказывали, как он однажды, 
просидев за карточным столом круглые сутки, выиграл в баккара двадцать пять 
тысяч и тут же спустил их.

Весь вечер Польк Линд следил за Эйлин тяжелым, многозначительным взглядом. Она