нечто подобное. Учитывая преимущества и права, которые давало ему приобретенье 
в собственность одной только линии Чэринг-Кросс, и имея в виду еще кое-какие 
контракты, утвержденные парламентом и оказавшиеся в руках людей, заведомо не 
имевших денег для их осуществления, Каупервуд думал скупить их исподволь и, 
собрав все, что можно, попридержать до поры до времени, не говоря никому ни 
слова. А потом, если уж ему придется преодолевать слишком упорное сопротивление,
 он может прижать их всеми этими контрактами и предложить лондонцам свою 
собственную, новую подземную сеть, — такой ход безусловно заставит его врагов 
пойти на мировую. Однако, имея в руках Чэринг-Кросс — преемницу прежней 
Электро-транспортной компании, — он готов, если это окажется необходимым, 
уступить значительную долю ее акций каким-нибудь пайщикам-англичанам, с тем 
чтобы они помогли ему захватить в свои руки контроль над Районной подземной 
дорогой.

И хотя Каупервуд и говорил Беренис, что он думает поставить лондонское 
предприятие на гораздо более бескорыстных началах, чем все его прежние 
предприятия, он по опыту знал: прежде всего необходимо обеспечить себе львиную 
долю дохода, по крайней мере до тех пор, пока у него не будет уверенности, что 
его на этом не околпачат, что излишняя честность с его стороны не поставит его 
в дурацкое положение и не приведет к краху. Он положил за правило: обеспечивать 
себе в любой акционерной компании, которую он возглавлял, по меньшей мере 
пятьдесят один процент акций и вдобавок пятьдесят один процент акций разных 
дочерних предприятий, которые он всегда учреждал и которыми управлял через 
подставных лиц.

Так, например, для электрификации задуманной линии он решил учредить особую 
компанию по оборудованию и постройке подземных станций, которая получила бы 
контракт специально на электрификацию линии Чэринг-Кросс. Подобным же образом 
он думал организовать дочерние компании по поставке вагонов, рельсов, стальных 
деталей, оборудования для станций и т. п. Разумеется, все это должно было 
давать громадные прибыли. Но, в то время как в Чикаго прибыль шла исключительно 
в его собственный карман, здесь, в Лондоне, где ему предстояло вести очень 
тяжелую борьбу, он был готов уступить некоторую долю этих солидных доходов тем, 
кто будет ему наиболее полезен.

Он был не прочь, если это окажется необходимым, посвятить Джонсона и Стэйна в 
план организации задуманной им компании по поставке оборудования; и если они 
действительно поддержат его и ему или, быть может, им втроем удастся получить в 
свои руки Метрополитен и Районную — он им откроет секрет, как с самого начала 
обеспечить себе верные и обильные прибыли при помощи вот такого рода 
вспомогательных компаний. А затем он им покажет на деле, что в процессе 
постройки и оборудования каждого отдельного участка сети доходы этих 
вспомогательных компаний будут неизменно расти; это-то и есть тот основной 
рычаг, при помощи которого можно выкачивать из дела колоссальную прибыль.

В этом дружественном разговоре с Джонсоном Каупервуд держал себя так подкупающе 
просто, как если бы он и впрямь решил ничего не скрывать от своего собеседника. 
Однако про себя он подумывал, что перехитрить такого дельца дело нелегкое! А 
как раз такой человек был бы ему очень кстати, вместо старика Сиппенса — как 
вот только это устроить? Осторожно прощупав Джонсона со всех сторон и 
убедившись, что, при всей своей сдержанности и уклончивости, англичанин явно 
готов пойти ему навстречу, Каупервуд спросил его прямо — не согласится ли 
мистер Джонсон стать его главным поверенным и советником в финансовых делах, 
связанных с важнейшими предварительными процедурами, которые помогут им 
добиться объединения всех линий и участков для постройки окружной лондонской 
сети? Он чистосердечно признался Джонсону, что покупка линии Чэринг-Кросс сама 
по себе не представляла для него ни малейшего интереса, если он не сможет 
воспользоваться ею как отмычкой, которая откроет ему доступ к другим линиям.

— Признаться вам откровенно, мистер Джонсон, — сказал он самым искренним, самым 
подкупающим тоном, — я, прежде чем приехать сюда, довольно подробно ознакомился 
с положением на вашей подземке. И не хуже вас понимаю, что ваша центральная 
кольцевая линия — это, в сущности, ключ ко всей сети в целом. Кроме того, мне 
известно также, что вы, как и лорд Стэйн, принадлежите к основному ядру крупных 
пайщиков в компании Районной линии. Так вот я желал бы знать, есть ли 
какая-нибудь возможность с вашей помощью добиться объединения Чэринг-Кросс с 
Метрополитен, Районной и прочими линиями?

— Это отнюдь не легкое дело, — с глубокомысленным видом протянул Джонсон. — У 
нас большую роль играют традиции, и англичане очень держатся за них. Если я вас 
правильно понял, вы имеете в виду такую систему, которая объединила бы вашу 
линию с другими и в частности с центральной кольцевой линией, и вы, разумеется, 
возглавили бы все это.

— Правильно, — отвечал Каупервуд, — и, смею вас заверить, вы об этом не 
пожалели бы.

— Вам нет надобности говорить мне это, мистер Каупервуд, но над этим надо 
основательно подумать, выяснить разные обстоятельства, навести кой-какие 
справки. И вот когда я все это досконально изучу, тогда мы с вами сможем еще