р Дамфи удивился, но в то же  время  испытал  чувство  облегчения.
Значит, она ни к кому еще не обращалась, значит, он первый.  Он  отрывисто
пролаял:
   - Каковы ваши условия?
   - Не знаю, - нерешительно сказала миссис Конрой, - я не успела...
   - Если я правильно вас понял, вы еще не думали об условиях,  -  прервал
ее Дамфи. - Прошу прощения.  -  Он  вынул  часы.  -  Мое  время  истекает.
Послушайте, что я скажу. Восемьдесят процентов,  конечно,  не  шутка.  Но,
чтобы разрабатывать серебряный рудник, надо иметь золотой  прииск.  Сперва
одни лишь расходы; до прибылей  надо  дорыться.  Обогатительные  процессы,
плавка обойдутся нам  в  двадцать  процентов.  Имею  предложение.  Создаем
акционерное общество на паях. Сто акций.  Капитал  -  пять  миллионов.  Вы
получаете пятьдесят акций. Двадцать пять я беру себе,  остальные  двадцать
пять размещаю по своему усмотрению.  Ну  как?  А?  Не  пришли  к  решению?
Хорошо, подумайте!
   Все мысли миссис Конрой были сосредоточены сейчас на двух  с  половиной
миллионах.  Они  стояли  у  нее   перед   глазами;   гигантскими   цифрами
вырисовывались на стенах комнаты; высились до потолка  грудами  серебряных
монет; были написаны на чеках золотыми буквами. Тем не  менее,  обратив  к
собеседнику вдруг осунувшееся лицо, она спросила:
   - Значит, на эти деньги... можно рассчитывать лишь в будущем?
   - Я оплачу ваш чек наличными на второй день после выпуска акций. Бизнес
есть бизнес.
   При этих словах миссис Конрой приободрилась.
   - В таком случае... я... посоветуюсь с мужем, - сказала она.
   Мистер Дамфи ухмыльнулся - открыто, явно, беззастенчиво. Миссис  Конрой
залилась краской, но вовсе не потому, что была поймана  на  хитрости,  как
полагал Дамфи. Нет, она опасалась того, что  может  подумать  о  ней  этот
человек, была в страхе, что ему уже известно о равнодушии к ней Гэбриеля.
   - Я уже виделся с ним, - безразличным тоном сообщил Дамфи.
   Миссис Конрой побелела.
   - Он ни о чем не знает, - сказала она еле слышно.
   - Можете не объяснять, - полупрезрительно ответил Дамфи.  -  Он  так  и
сказал мне, велел обратиться к вам. Ничего против  не  имею.  Бизнес  есть
бизнес.
   - Но вы же не открыли ему...  вы  не  посмели...  -  промолвила  миссис
Конрой в сильной тревоге.
   Мистер Дамфи поглядел на нее с  любопытством.  Потом  встал  и  прикрыл
дверь гостиной.
   - Одну минутку, - сказал он холодно и деловито, глядя своей собеседнице
прямо в глаза. - Вы имеете в виду, что этот человек... ваш  муж...  сказал
правду? Что он не знает вашей  истории,  не  знает,  почему  и  при  каких
обстоятельствах вы сюда попали?
   - Он ничего не знает... Клянусь всем святым,  он  ничего  не  знает,  -
ответила она, вне себя от волнения.
   Как ни странно, мистер Дамфи поверил ей.
   - Пусть так, но как же вы теперь введете его в курс дела? Без  него  вы
не можете даже пальцем пошевельнуть.
   - А ему и не нужно ничего знать. Он открыл  жилу,  и  руда  принадлежит
ему, я остаюсь в стороне, все равно как если бы мы были совсем чужие люди.
Ведь по закону руда принадлежит открывателю, независимо от того,  на  чьей
земле  она  найдена.  Когда  я  назвалась  именем  его  сестры,  я   могла
претендовать на владение землей, но земля обрела цену лишь с  той  минуты,
как он нашел руду. Сейчас даже его сестра, - добавила она, вдруг  сверкнув
глазами, - даже его собственная сестра, будь она  в  живых,  не  могла  бы
отнять у него эту землю.
   Да, все, что она говорила,  было  именно  так.  Женщина,  на  слабостях
которой он рассчитывал играть, перехитрила  их  всех,  ушла  у  них  между
пальцев. И как ловко она их провела! Какая чистая работа! Дамфи чувствовал
себя одураченным, но не мог скрыть своего восхищения. Он сказал  от  души,
совершенно откровенно:
   - Хвалю! Бизнес есть бизнес!
   И тут - о боже! - эта  хитроумная  женщина,  эта  бездушная  интриганка
вдруг залилась слезами и стала молить его, чтобы он ничего не  говорил  ее
мужу.
   Она показала таким образом, что ничем не отличается в  своих  слабостях
от прочих представительниц прекрасного  пола,  и  мистер  Дамфи  воспрянул
духом.
   - А чем вы докажете, что ваш муж  открыл  руду  первым?  -  спросил  он
довольно грубо, хоть и сохраняя в голосе покровительственные  нотки.  -  А
что, если в документе, который  доктор  Деварджес  оставил  сестре  вашего
мужа, имеются доказательства, что первым открыл руду он?
   - Если это и так, доктора Деварджеса нет в живых, а документ у меня.
   - Понятно. -  Дамфи  поглядел  на  часы.  -  У  меня  еще  пять  минут.
Послушайте-ка, что я вам скажу. Не буду скрывать,  вы  ловко  провели  это
дело, чертовски ловко. Сейчас, если вам вздумается, вы можете послать меня
к черту. Можете! Признаю! Не скрою и того,  что  вступая  в  это  дело,  я
собирался на нем подзаработать. Собирался! Бизнес есть бизнес! А с  другой
стороны, оба мы - и вы и я - неплохо узнали друг друга за это время, и для
вас будет много выгоднее действовать и дальше, опираясь на меня и  помогая
кое в чем мне, нежели  обращаться  к  другому  человеку.  Верю,  вы  легко
найдете в Сан-Франциско дюжину людей, которые предоставят вам  условия  не
хуже моих, а может, и повыгоднее. Но заинтересованы ли они  в  том,  чтобы
скрыть от мира некоторые неприятные воспоминания о прошлом? Нет,  конечно.
А я заинтересован! Понятно?
   Миссис Конрой выразила согласие, протянув ему руку.
   - Никто не должен знать о моей тайне,