скажу, верно, сарж... 
Мидберри поднял кружку, поболтал остатки пива, допил. «Вот что надо было бы, — 
подумал он, — сказать Уэйту. Чтобы знал, с кем дело имеет, щенок. А то скоро 
совсем тянуть лямку перестанет. Того и гляди, станет что твой Купер, докатится. 
Ну Купер, правда, такое дерьмо, что с ним и возиться нечего. И не жалко, 
плевать на него. Магвайр и тут прав, ничего не окажешь. Чего время зря терять с 
этаким мусором. Не сегодня вылетит, так завтра, какая разница. Непригодный он 
напрочь, вот и весь сказ. Из такого материала, как ни старайся, никогда бойца 
не сделаешь». «Не годится он, вот и все, — сказал Магвайр. — Не тянет. Так что 
лучше всего от него избавиться поскорее. И так вон сколько за уши тянули. А 
зачем? Не дай бог, попадет такой в бой, сам пропадет, как падаль, и других 
погубит ни за понюх табаку. Так уж лучше его сейчас в мелкий ремонт спровадить, 
чтобы потом большой беды не было. Ему же польза — детей не будет, так хоть сам 
башку сохранит». 
Неожиданно на плечо Мидберри легла чья-то рука. Это был Кирнан — младший 
«эс-ин» из соседней роты. Он уселся рядом на высокий стул, махнул рукой бармену.
 
— Добрый вечер, сержант Кирнан, — приветливо улыбнулся тот. 
— Пивка, Билли, да побыстрее. 
— Слушаюсь, сэр. Один момент. 
«И чего ему вздумалось здесь усаживаться, — неприязненно подумал Мидберри. — 
Вон кругом места сколько. Да и бармену было бы сподручнее с ним болтать. О 
славе корпуса и его бравых «эс-инах». 
— Как дела идут, Уэйн? 
— Да уж... — Мидберри медленно тянул остатки пива, думая, что бы ответить. 
Ничего толкового на ум что-то не приходило... 
— Ты чего это? — Кирнан удивленно уставился на соседа. 
— Да нет, все в порядке. Устал просто немножко... Бармен пододвинул Кирнану 
пиво. [265] 
— А пожрать у тебя, парнишка Билли, ничего не найдется? 
— Да ведь, — негр пожал плечами, — кухня-то не работает. Поздно уже. Только вот 
чипсы или папкорн{18}. — Он заглянул под прилавок, поискал там. — Ого, сарж! 
Шкварки есть, — и он радостно потряс пакетиком свиных шкварок. — Пойдет? 
— О'кей, парнишка Билли, давай твои шкварки, раз ничего лучше нет. — Он 
разорвал целлофановый пакетик, сунул в рот пригоршню поджаренных кусочков 
свинины, смачно захрустел. — Замучился я прямо. — Кирнан повернул голову к 
Мидберри. — Весь взвод — отпетые головорезы из Нью-Йорка или из Нью-Джерси. 
Парни, скажу тебе, будь здоров! Этот, глядишь, педик, другой привык травкой{19} 
баловаться, у третьего старые знакомства с полицией. Тертые все орешки, один 
другого хлеще. Раньше такая публика налетала к нам обычно по осени — чтоб зимой 
на улице не мерзнуть. А в этом году вон уже когда потянулись. Как думаешь, с 
чего бы это? 
— Ух ты, сарж! Хватает вам забот с этаким народом, — проговорил бармен. 
— Да уж, достается, не говори. Главное — сразу ножи у них поотнимать. Тогда еще 
справиться можно. 
— Ишь ты! Вот дерьмо! — Негр состроил брезгливую мину. — И у вас, сарж, то же 
самое? — спросил он у Мидберри. 
— В каком это смысле? 
— Да с ножами-то? 
— А... Есть, конечно. 
— Трудненько с ними, поди? Мидберри молча пожал плечами. 
— Нашел кого спрашивать, парнишка Билли, — вмешался Кирнан. — У них во взводе 
трудно не бывает. Он ведь с кем в паре работает — с самим Магвайром. Понимать 
надо... 
Негр понимающе закивал седой головой. 
— Здорово... Здорово, — набивая рот чипсами из лежащего перед ним пакетика, 
бормотал он. — Так точно, сэр. Так точно. Кто же не знает сержанта Магвайра? 
[266] Помню, как он тогда отделал этого черного из Чикаго. Здоровенный такой 
парняга был. Бандюга, клейма ставить негде. Весь взвод баламутил. Магвайр взял, 
да и вздернул его на турнике. Прямо как на виселице. Пришли, а он уже готов — 
глазищи повылазили, язык до пупа свесился. Уже холодный. Золотые фуражки 
туда-сюда, все хотели дело состряпать. А кто видел? Никто. Где свидетели? Нету. 
Весь взвод, как один, за сержанта. Начальнички крутились, крутились, а не 
подкопаешься. Тем дело и кончилось. Мне рассказывали. За что купил, за то и 
продаю... 
— Все точно. Тютелька в тютельку, — подтвердил Кирнан. — Магвайр — мастер по 
таким делам. Так отделает, будь я проклят, что ни одна штабная крыса не 
подкопается. Настоящий «эс-ин». Морская пехота, одним словом. Я вот тоже 
расскажу случай. Как-то во взводеу него один бедолага психанул да и хрястнул 
сержанта прикладом по башке. Джимми аж в госпиталь отправили. А когда он вышел, 
думаешь, выкинул этого бандюгу, как дерьмо в консервной банке, вон с острова? 
Думаешь? 
— Нет, конечно, — ответил Мидберри. — Выдал ему по первое число, но во взводе 
оставил... 
— Так ты слыхал про это? 
— Знаю. Понял он, что из такого парня со временем выйдет отличный боец. Раз, 
мол, здесь никому спуску не дает. Настоящий убийца получится! — Мидберри что 
есть силы стукнул кулаком по стойке. — Из тех, что так нам нужны, чтоб мне 
сдохнуть! 
— А ты знаешь, что он потом мне сказал? — снова начал Кирнан. — Что его тогда