особое значение. Только вот не ясно еще, какое. Но имеет. 
— Смир-р-на! — Это заорал солдат, сидевший ближе всех к дверям. Все повскакали 
с рундуков, вытянули руки по швам, застыли. Кое-кто стоял с учебником в руках, 
не зная, куда его деть. 
Сержант Магвайр прошел на середину кубрика. Рядом с ним стоял еще один 
сержант-инструктор — значительно моложе, повыше ростом, но поуже в плечах. Руки 
со сжатыми кулаками сложены за спиной, прямой подбородок подобран. Образцовый 
«эс-ин», прямо с картинки. 
— Представляю сержанта Мидберри, — громко крикнул Магвайр. — Сержант Мидберри — 
младший [27] инструктор 197-го взвода. Ваш «эм-эс-ин». Он будет помогать мне 
вышибать из вас гражданский дух и все такое прочее. В общем, делать из паршивых 
червяков настоящих морских пехотинцев. И запомните, скоты, не вздумайте 
артачиться. Все делать, как положено. А не то... Ясненько? 
— Так точно, сэр! 
— Добро! А теперь всем взять письма и поднять их вверх в правой руке. Чтобы у 
каждого было хотя бы по одному. Я вовсе не желаю, чтобы ваши истерички мамаши 
поднимали командование с постели своими дурацкими телефонными звонками — что, 
мол, там случилось с моим крошкой... 
Он кивнул сержанту Мидберри, и тот двинулся вдоль шеренги, отбирая письма у 
вытянувшихся по стойке «смирно» солдат. 
— У каждого письмо, — повторял он негромко. — У каждого письмо. 
Но тут он, видимо, вспомнил, что перед ним не несколько одиночек, а целый взвод,
 семьдесят парней, и резко повысил голос: 
— Каждый сдает письмо! Каждый с письмом! 
Пока младший «эс-ин» обходил строй, Магвайр подошел к Адамчику. Солдат оцепенел,
 вытянулся, как мог, внутри у него сразу похолодело. 
— Так, так, — медленно начал сержант. — Рядовой Двойное дерьмо. Тот самый 
паршивый червяк, что не способен четко ответить «Так точно, сэр». Не так ли, 
рядовой? 
— Так точно, сэр, — крикнул Адамчик что было мочи. 
Пот тонкой струйкой уже стекал у него между лопаток, слепой страх комком 
подкатывался к горлу. 
Нечего теперь орать, — прикрикнул сержант. — Утром надо было стараться. А 
теперь чего глотку драть? Так вот запомни, Двойное дерьмо, заруби себе на носу: 
где бы и когда бы я к тебе теперь ни обращался, ты будешь в ответ только рычать.
 Ни одного слова. Только рычать. Как паршивый пес. Ясненько? Молчать! А ну, 
давай! 
—Р-р-р! 
— Дерьмо! Даже близко не похоже. Разве псы так рычат? Слушай, как надо: Гр-р-р! 
Гр-р-р! Гав! Гр-р-ры! Давай теперь. 
—Гр-р-р... Гр-р-р... [28] 
— Плохо! Злее давай, злее и громче! 
— Гр-р-р... Гр-р-р... Гав! Гр-р-р! 
— Вот так! Теперь, стало быть, ты знаешь, как надоговорить «Так точно, сэр»? 
— Сэр! Гр-р-р! Гав! Гав! 
— Здорово. Это уж дело. А теперь раскорячься. Как в сортире на стульчаке... 
— Сэр... 
— Молчать! Садись, как приказано, будь ты проклят! Как в сортире. Быстро, 
мразь! 
Адамчика будто ударили. Он резко присел на корточки, расставил ноги, локти упер 
в колени. Магвайр крикнул: 
— Рядовой Двойное дерьмо! 
— Сэр! Гр-р-р... Гр-р-р... Гав! Гав! 
— Отлично. Просто отлично. Так и оставайся. Красиво сидишь. 
Тем временем Мидберри заканчивал сбор писем. Подойдя к койке Адамчика, он взял 
лежавшее на ней письмо, мельком взглянул на сидевшего на корточках солдата и 
прошел дальше. 
У Адамчика устали ноги. Он пытался потихоньку опуститься так, чтобы ягодицы 
уперлись в пятки. Но боялся, что потеряет равновесие. Магвайр все еще стоял над 
ним, хотя вроде бы и смотрел куда-то в сторону — в дальний конец прохода между 
двумя рядами коек. 
Адамчик мельком взглянул на сержанта. Его поразили глаза — голубые-голубые, но 
как будто бы размытые, выгоревшие. И в них было что-то кошачье, но самое 
главное, что в этих глазах ничего, решительно ничего не отражалось, в них не 
было жизни. 
Солдат быстро отвел взгляд, опустил глаза на ярко начищенную бляху, сиявшую на 
сержантском ремне. От напряжения у него заболела шея, но он еще больше сжался, 
ожидая окрика или даже пинка за свою нескромность. Однако наказание на этот раз 
миновало его: возможно, сержант не заметил этого мимолетного взгляда. Адамчику 
стало легче. Он хорошо запомнил, как еще утром один из новобранцев нарушил 
запрет и поглядел в глаза сержанту. За это Магвайр заставил его отжиматься на 
руках до тех пор, пока бедняга не свалился без сознания. 
Когда сержант-инструктор смотрит тебе в лицо, объяснял им Магвайр, ты должен 
стоять так, как винтовка [29] в пирамиде, и смотреть только вперед и вверх, 
поверх головы начальника. Ведь новобранец, добавил он, пригоден лишь для того, 
чтобы быть объектом постоянного контроля со стороны сержанта, с него необходимо 
ни на минуту не спускать глаз. Сам же он еще не дорос смотреть на других, тем 
более на своего сержанта-инструктора. И это одно из главных правил неписаного 
кодекса поведения новобранцев в период прохождения начальной рекрутской 
подготовки. Магвайр в первый же день предупредил взвод, что это правило будет