Ладненько, — вмещался Магвайр. — Успеется еще. Лучше, на-ка вот, выпей кофейку. 
Тебе сколько насыпать? — Он бросил в чашку две ложечки быстрорастворимого [131] 
кофе, налил кипятку. — У нас, видать, сегодня ночь длинной будет. 
— А что вы собираетесь делать? 
— Так надо же найти подонка... 
— Как же? 
— Да уж как-нибудь надо. Попробуем, в общем. Веришь, ни одна сволочь меня так 
не бесит, как ворюга. Может быть, только трус поганый хуже него. Но уж ворюг-то 
я жуть как ненавижу. Убивал бы прямо на месте, ей-богу! 
Мидберри наблюдал, как с каждой фразой лицо Магвайра все более и более 
ожесточалось. У него даже по щекам пятна пошли. 
— Солдат всегда должен чувствовать, что рядом с ним товарищ, друг, которому 
доверить можно, А если этого нет, то нет и взвода. И о спайке говорить нечего. 
О каком-то боевом духе. Все тогда к свиньям летит. Под хвост. Такая банда 
разбежится в первом же бою. Уж я-то повидал такое, будь уверен. Знаю, что это 
значит. 
Он взял с полки еще одну чашку, насыпал кофе, налил кипятку. 
— Вы уже доложили об этом? 
— Подонок, которому не будут доверять товарищи, — не слушая помощника, 
продолжал Магвайр, — ни на что уже не годен. Солдата из него не будет. Да и во 
взводе, если его не выгнать, тоже дело не наладишь. Такого надо гнать немедля. 
В три шеи... 
— Я говорю, вы доложили уже об этом провост-маршалу{14}? 
— Это еще на кой черт? Что я, сам что ли не справлюсь? — Магвайр вдруг 
повернулся к Мидберри, внимательно поглядел на него. — Мы с тобой и сами 
отлично справимся. Вдвоем. Зачем нам еще кто-то? Отлично справимся. 
— Мидберри сел на краешек стола. «Ну уж дудки, — подумал он. — Этого я тебе ни 
за что не позволю. Законы для всех писаны. И для старшего «эс-ина» тоже. А если 
ты и на этот раз не доложишь по команде, как положено, я сам это сделаю. Как же 
это можно без дознания? Никому ничего не сказав. Так дело не пойдет. Дудки!» 
[132] 
— Пей же кофе... 
— Мне все-таки кажется, что следует все делать по закону. Как положено, — 
Мидберри говорил, не поднимая головы, с трудом подбирая слова. Он хотел все же 
убедить своего старшего, заставить его поверить, что тут самоуправство может 
только навредить. — Полиция, надо думать, свое дело все же лучше знает. Вон у 
них там какие спецы! 
— Во-во! Пусть они и занимаются своими делами. А с этакой ерундой мы и без них 
отлично управимся. В два счета. Тоже мне воровство — четырнадцать зелененьких...
 
Мидберри спрыгнул со стола, поставил чашку. 
— И все же я позвонил бы им, узнал, что они думают. — Он подвинул к себе 
телефон, снял трубку. — Ну что за беда, если мы с ним посоветуемся? Верно ведь? 

— Вуд, — скомандовал Магвайр, — марш в кубрик. И не вздумай там болтать. Понял? 
Ложись в постель и помалкивай. Мы сейчас будем. П-шел! 
— Есть, сэр! — солдат прошмыгнул между сержантами и бегом кинулся по коридору в 
кубрик. 
— Так вот, сержант Мидберри. Я никому не собираюсь докладывать. И хватит 
болтать. Положи трубку. Пора заниматься делом. Надо же в конце концов найти 
вора. 
Мидберри молча опустил трубку на рычаг. Он вдруг весь как-то напрягся, ему 
стало жарко, сердце учащенно забилось. Он знал, что не боится Магвайра и готов 
хоть силой доказать свою правоту. Магвайр слабее его физически, да и годами 
постарше, так что с ним он наверняка справится. Да и сколько же можно терпеть 
все эти окрики и унижения? Как он вообще смеет так им помыкать?! Что он ему, 
червяк какой, что ли? Новобранец зеленый? В конце концов пора поставить все на 
свои места. Любому терпению когда-то приходит конец. А тут вон что творится. 
— Я считаю, — начал он и почувствовал, как вдруг сел у него голос, — что так... 
не годится. Есть же ведь порядок, и каждый военнослужащий должен ему 
подчиняться. А порядок гласит: любое расследование должно проводиться только 
провост-маршалом или его людьми... 
— Здесь кто же это командует? — взорвался вдруг [133] Магвайр. — Кто здесь 
старший, черт меня подери? Ты или я? Я еще буду... 
— К чертям собачьим! — закричал в ответ его помощник. — Закон один. И для 
старших, и для младших. Один, и все тут! 
— Да плевать я хотел на твой закон. Все эти офицерские штучки-дрючки у меня вот 
где сидят. Плевать хотел, говорю... 
— Но послушайте же. Выслушайте меня, пожалуйста, — Мидберри первым опомнился. 
Ему стало стыдно за этот взрыв, он пытался как-то убедить старшего«эс-ина». — 
Зачем нам лезть на рожон? Чем вам закон-то плох? Что он, мешает, что ли? Есть 
же порядок. Пусть следователь этим делом и занимается. А нам зачем? Лучше пошли 
бы да хоть выспались. Разве мы не заслужили отдыха, а? Давайте я им позвоню, и 
дело с концом. 
Он протянул снова руку, хотел взять трубку. Мелькнувшая в воздухе рука Магвайра,
 как капканом, стиснула кисть. Мидберри попытался вырваться, но не смог. Рука у 
штаб-сержанта была как железная. 
— Да ладно тебе, законник морской, — он тоже говорил спокойно. — Послушай-ка 
лучше меня. Что я, против закона, что ли? Да только есть два серьезных «но».