ое    благо.

     Неблагоприятные народу мнения о нем порождены  тем,  что  о  народе  
всякий
говорит плохое свободно и безбоязненно даже тогда, когда народ стоит у власти; 
о
государях же всегда говорят с большим  страхом  и  с  тысячью  
предосторожностей
[...]


                                    - *** -



 * КНИГА ВТОРАЯ *



ВСТУПЛЕНИЕ

     Люди всегда хвалят - но не всегда с должными основаниями - старое время,  
а
нынешнее порицают.  При этом они до того привержены прошлому, что восхваляют  
Не
только те давние эпохи,  которые  известны  им  по  свидетельствам,  
оставленным
историками, но также и те времена, которые они сами видели в своей молодости и 
о
которых вспоминают, будучи уже  стариками.  В  большинстве  случаев  таковое  
их
мнение оказывается ошибочным.  Мне это ясно, потому  что  мне  понятны  причины,

вызывающие у них подобного рода заблуждение.
     Прежде всего, заблуждение это  порождается,  по-моему,  тем,  что  о  
делах
далекого прошлого мы не знаем всей правды: то, что могло бы очернить те времена,

чаще  всего  скрывается,  то  же,  что  могло  бы  принести  им  добрую   славу,

возвеличивается и раздувается.  Большинство историков до того ослеплено 
счастьем
победителей, что, дабы прославить их победы, не только  преувеличивает  все  то,

что названными победителями было доблестно совершено, но  также  и  действия  
их
врагов разукрашивает таким образом, что всякий, кто потом  родится  в  любой  
из
двух  стран,  победившей  или  побежденной,  будет  иметь  причины   
восхищаться
тогдашними людьми и тогдашним  временем  и  будет  принужден  в  высшей  
степени
прославлять их и почитать.  Кроме того, поскольку  люди  ненавидят  что-либо  
по
причине либо страха, либо зависти, то, сталкиваясь с делами  далекого  прошлого,

они теряют две важнейшие причины, из-за которых они могли бы их ненавидеть,  
ибо
прошлое не может тебя обижать и у тебя нет  причин  ему  завидовать.  Иное  
дело
события, в которых мы  участвуем  и  которые  находятся  у  нас  перед  
глазами:
познание открывает тебе их со всех сторон; и, познавая в них  вместе  с  
хорошим
много такого, что тебе не по нутру, ты  оказываешься  вынужденным  оценивать  
их
много ниже событий древности даже тогда, когда, по справедливости, 
современность
заслуживает гораздо больше славы и доброй репутации, нежели античность. Я 
говорю
это не о произведениях искусства, которые столь  ясно  свидетельствуют  сами  
за
себя, что время  мало  может  убавить  или  прибавить  к  той  славе,  коей  
они
заслуживают, - я говорю это о том, что имеет касательство к жизни и нравам 
людей
и чему нет столь же неоспоримых свидетелей.
     Итак, повторяю: невозможно не признать, что  у  людей  имеется  
обыкновение
хвалить прошлое и порицать настоящее.  Однако нельзя утверждать,  что,  
поступая
так, люди всегда заблуждаются.  Сама необходимость  требует,  чтобы  в  
каких-то
случаях они судили верно.  Ведь, находясь в вечном движении,  дела  
человеческие
идут либо вверх, либо вниз.  Бывает, что город или  страна  упорядочивается  
для
гражданской  жизни  каким-нибудь  выдающимся  человеком  и  в  известное  время,

благодаря его личной доблести, дела в них развиваются к лучшему.  Кто, 
родившись
в  ту  пору,  при  тогдашнем  строе  станет  хвалить  древность   больше,    
чем
современность, допустит ошибку, и причиной его ошибки будут  выше