но впадают все в тот же Тартар. Спуститься же в любом из направлений можно 
только до
середины Земли, но не дальше: ведь откуда бы ни текла река, с обеих сторон от 
середины
местность для нее пойдет круто вверх.

Этих рек многое множество, они велики и разнообразны, но особо примечательны 
среди
них четыре. Самая большая из всех и самая далекая от середины течет по кругу; 
она зовется
Океаном. Навстречу ей, но по другую сторону от центра течет Ахеронт. Он течет 
по
многим пустынным местностям, главным образом под землей, и заканчивается озером
Ахерусиадой. Туда приходят души большинства умерших и, пробыв назначенный 
судьбою
срок — какая больший, какая меньший, — отсылаются назад, чтобы снова перейти в
породу живых существ.

Третья река берет начало между двумя первыми и вскоре достигает обширного места,

пылающего жарким огнем, и образует озеро, где бурлит вода с илом, размерами 
больше
нашего моря. Дальше она бежит по кругу, мутная и илистая, опоясывая ту Землю, и
подходит вплотную к краю озера Ахерусиады, но не смешивается с его водами. 
Описав
под землею еще много кругов, она впадает в нижнюю часть Тартара. Имя этой реки 
—
Пирифлегетонт, и она изрыгает наружу брызги своей лавы повсюду, где коснется 
земной
поверхности.

В противоположном от неё направлении берет начало четвертая река, которая 
сперва
течет по местам, как говорят, диким и страшным, иссиня-черного цвета; их 
называют
Стигийскою страной, и озеро, которое образует река, зовётся Стикс. Впадая в 
него, воды
реки приобретают грозную силу и катятся под землею дальше, описывая круг в
направлении, обратном Пирифлегетонту, и подступают к озеру Ахерусиаде с
противоположного края. Они тоже нигде не смешиваются с чужими водами и тоже,
опоясав землю кольцом, вливаются в Тартар — напротив Пирифлегетонта. Имя этой 
реки,
по словам поэтов, Кокит.

Вот как всё это устроено.

Когда умершие являются в то место, куда уводит каждого его гений, первым делом 
надо
всеми чинится суд — и над теми, кто прожил жизнь прекрасно и благочестиво, и 
над
теми, кто жил иначе. О ком решат, что они держались середины, те отправляются к
Ахеронту — всходят на ладьи, которые их ждут, и на них приплывают на озеро. Там 
они
обитают и, очищаясь от провинностей, какие кто совершал при жизни, несут 
наказания и
получают освобождение от вины, а за добрые дела получают воздаяния — каждый по
заслугам.

Тех, кого по тяжести преступлений сочтут неисправимыми (это либо святотатцы, 
часто и
помногу грабившие в храмах, либо убийцы, многих погубившие вопреки 
справедливости и
закону, либо иные схожие с ними злодеи), — тех подобающая им судьба низвергает 
в
Тартар, откуда им уже никогда не выйти.

А если о ком решат, что они совершили преступления тяжкие, но все же искупимые 
—
например, в гневе подняли руку на отца или на мать, а потом раскаивались всю 
жизнь,
либо стали убийцами при сходных обстоятельствах, — те, хотя и должны быть 
ввергнуты
в Тартар, однако по прошествии года волны выносят человекоубийц в Кокит, а 
отцеубийц
и матереубийц — в Пирифлегетонт. И когда они оказываются близ берегов озера
Ахерусиады, они кричат и зовут, одни — тех кого убили, другие — тех, кому 
нанесли
обиду, и молят, заклинают, чтобы они позволили им выйти к озеру и приняли их. И 
если
те склонятся на их мольбы, они выходят, и бедствиям их настает конец, а если