§ 4. ГЕЛЬВЕЦИИ

Имя Клода Адриана Гельвеция (Claude Adrien Helvetius, 1715-1771) в наше время, 
возможно, не так популярно, как имена Вольтера, Дидро или Руссо, хотя он, 
несомненно, относится к кругу наиболее видных французских просветителей. При 
жизни он воспринимался во Франции как один из наиболее радикальных мыслителей и 
по праву считается одним из идеологов Французской революции. Именно материалист 
и атеист Гельвеций предложил наиболее разработанную в рамках французского 
Просвещения теорию морали, развернутую на фоне непримиримой критики 
существующих нравов, в первую очередь, аристократических и церковных.

Перу молодого Гельвеция принадлежат, помимо литературных произведений, 
небольшие эссе, написанные в жанре посланий - "О любви к знанию", "Об 
удовольствии" (1738), "О надменности и лени ума", "О ремеслах" (1740); а так же 
небольшие фрагменты "О суеверии", "О себялюбии", "О роскоши". В эти же годы он 
пишет поэму "Счастье", которая была опубликована посмертно (1772). В 1758 г. 
было опубликовано одно из основных произведений Гельвеция - книга "Об уме". 
Книга сразу вызвала бурю негодования со стороны иезуитов и янсенистов. Критика 
была столь угрожающей, что Гельвецию, дабы избежать суда или эмиграции, 
пришлось пойти на двукратное отречение, которое сыграло свою роль исключительно 
благодаря его связям в высшем свете. В том же году книга была запрещена 
Сорбонной, осуждена парижским архиепископом, Папой Римским и, наконец, 
приговорена Парижским парламентом к публичному сожжению. С совсем других 
позиций многие идеи подверглись критике со стороны большинства просветителей, в 
том числе Вольтера, Руссо, Дидро. Спустя некоторое время Гельвеций начал работу 
над другим своим трудом - "О человеке, его умственных способностях и его 
воспитании", который вышел в свет после смерти автора, в 1772 г. в Лондоне.



639

Понимание этики. Оба произведения Гельвеция пронизаны этической проблематикой. 
Сам Гельвеций пишет в первых строках трактата "Об уме": "Знание ума... так 
тесно связано со знанием сердца и страстей человеческих, что нельзя было писать 
о нем, не затрагивая хотя бы той части этики, которая обща людям всех наций" 
[1]. Однако Гельвеций особенным образом понимает этику. Он одновременно говорит 
об этике как науке - науке, аналогичной "всем другим наукам", т.е. естественным 
наукам, и об этике как сфере общественной жизни, наряду с политикой, и об этике 
как принципах поведения. Во французской философии того времени еще не 
дифференцируются специальное, философское и обычное знание о морали, а знание о 
морали воспринимается в единстве с практическим моральным опытом.

Несистематически Гельвеций устанавливает следующие требования к этике как 
исследованию нравственности. Во-первых, в этике недопустимо оторванное от жизни 
умозрение. Идеалом для этики должна стать "экспериментальная физика" - в том 
смысле, что, как и в физике, в этике следует восходить от фактов к причинам [2].
 Во-вторых, моральные факты должны браться не изолированно, а в их историческом 
развитии - нравственность должна пониматься исторически. Последнего, по мнению 
Гельвеция, не хватало Монтеню - писателю, которого он высоко ценил, при том, 
что в изучении нравов Монтень сделал гораздо больше, чем платоники (и под 
платониками Гельвеций вполне мог иметь в виду Шефтсбери), которые, не желая 
знать фактов, доверяют только абстрактным рассуждениям [3]. В-третьих, в 
изучении нравственности следует опираться на ум, а не на интуицию. В-четвертых, 
этика должна принимать во внимание социальные и политические условия, в которых 
живут и действуют люди; действительное понимание нравственности невозможно без 
широкого исследования нравов различных народов [4].

1 Гельвеции. Об уме [Предисл.] // Гельвеции. Соч.: В 2 т. / Сост., общ. ред., 
вступит, ст. Х.Н. Момджяна. М., 1973. Т. 1. С. 145.
2 Там же. Гельвеции. О человеке [II, IX] // Гельвеции. Указ. соч. М., 1974. Т. 
2. С. 97; Там же [II, Прим. 17]. С. 158.
3 Гельвеции. Об уме [II, XIII] // Указ. соч. С. 242-243.
4 Там же [И, XVI]. С. 262; [Ш, IV]. С. 344.

640

Основа морали. Частный интерес. Как говорилось, теория морали Гельвеция носит 
разветвленный характер. Он не ограничивается указанием на основание 
нравственности и установлением ее общего принципа, но старается проследить