Рыцаря обучали ездить верхом всеми аллюрами, вольтижировать на лошади и на всем 
скаку с земли поднимать груз, хорошо плавать, стрелять [171] из лука и 
самострела, колоть и выбивать противника из седла, защищаться оружием и 
прикрываться щитом, бороться, фехтовать обеими руками, ловко прыгать. К своей 
будущей боевой деятельности рыцарь готовился с малых лет, вырабатывая 
необходимые навыки. Служба пажем у сеньора в течение 10–12 лет являлась для 
рыцаря практической школой. После окончания срока этой службы производилось 
посвящение в рыцари. Рыцарь должен был владеть семью рыцарскими искусствами: 
верховой ездой, плаванием, стрельбой из лука, кулачным боем, соколиной охотой, 
игрой в шахматы и сложением стихов. 
Необходимые рыцарские навыки совершенствовались в войнах, которые вели феодалы. 
Кроме участия в войнах, достойным для себя занятием рыцарь считал только охоту 
и турниры. Турниры — это своего рода примерные бои, первоначально занимавшие 
важное место в военной подготовке молодых рыцарей. Вот как один средневековый 
писатель охарактеризовал значение турниров: «Рыцарь не может блистать на войне, 
если он не приготовился к этому на турнирах. Ему надо видеть, как течет его 
кровь, как хрустят его зубы под ударами кулаков. Ему необходимо быть сброшенным 
на землю, чтобы чувствовать тяжесть тела своего неприятеля. Необходимо, чтобы, 
выбитый двадцать раз из седла, он двадцать раз поднимался вновь, еще более 
ожесточенный для боя. Только таким [172] образом он может вступить в серьезную 
войну с надеждой быть победителем»{118}. 
Родиной турниров была Франция, откуда этот обычай распространился по всему 
Западу. Вначале на турнирах рыцарь тупым копьем выбивал из седла своего 
противника. Затем стали применять острые копья с дисками на конце, чтобы рана 
была не слишком глубокой. Впоследствии сражались и боевыми копьями. Турниры 
служили не только для военной выучки, но, как и при настоящей войне, давали 
победителям большие материальные выгоды, так как им доставались оружие и кони 
побежденных, а иногда побежденные платили за себя денежный выкуп. С XIII в. 
турниры приобрели кровавый характер. Так, в одном немецком турнире XIII в. 
погибли, будучи сбиты с коней, 60 рыцарей. 
Феодальное рыцарское войско имело однородный классовый состав (феодалы) и 
являлось замкнутой кастой. В рыцари посвящались только сыновья рыцарей. «Если 
король, оказывая крестьянину милость, делает его рыцарем и при этом вместе с 
рыцарским достоинством жалует ему и рыцарские права, то этим он нарушает закон. 
Даже посвященный в рыцари крестьянин таковым не станет никогда»{119}. Таково 
было феодальное право, и оно строго охранялось. По указу Барбароссы право на 
поединок имел лишь тот, кто был рыцарем по происхождению. Перевязь, рыцарский 
пояс и золотые шпоры являлись высшими признаками отличия рыцаря. Французский 
[173] король Людовик VI в 1137 г. издал указ, по которому у всех посвященных в 
рыцари не рыцарского рода были отбиты шпоры на навозной куче. Рыцарями не могли 
стать сыновья духовных лиц, купцов, ремесленников и крестьян. Народ должен 
работать, рыцари — воевать, духовенство — молиться. Таковы были требования 
феодалов. 
Феодальное войско состояло не только из рыцарей, но и из «кнехтов»,. которые во 
всех отношениях, в том числе и в боевом, обеспечивали деятельность рыцаря. 
Кнехты — это не только слуги, но в широком смысле слова воины, помогавшие 
рыцарям, — конные и пешие лучники и арбалетчики. Пехота в феодальных армиях 
была многочисленнее кавалерии. Но эта пехота «являлась не чем иным, как плохо 
вооруженной толпой, организовать которую почти не делалось никаких попыток. 
Пехотинец даже не считался воином; слово miles [воин] сделалось синонимом 
конного воина»{120}. 
Неорганизованные и невооруженные крестьяне не могли бороться с закованными в 
броню и укрепившимися в замках рыцарями-феодалами. Малоподвижный же рыцарь в 
свою очередь оказался бессилен против стойкой русской пехоты, а также против 
хорошо организованной фламандской пехоты и легкой конницы Востока. Выявившаяся 
в войнах с Востоком слабость феодальной военной организации Западной Европы 
определялась экономической, политической и военной раздробленностью. 
Политическая раздробленность при феодализме определила тот факт, что феодалы 
находились между собой в состоянии непрерывной войны. В Западной Европе 
господствовала феодальная анархия. Повсеместно было установлено право частной 
войны. По своему масштабу войны феодалов были мелкими и по характеру 
захватническими. Феодал стремился внезапным налетом захватить чужой замок. Если 
это ему не удавалось, то он опустошал поля своего противника, захватывал его 
крепостных крестьян, уводил скот. От этих непрерывных грабительских войн 
страдали прежде всего крестьяне, которые [174] не могли защитить себя, не могли 
бороться с хорошо вооруженным рыцарем. Феодальные войны разоряли широкие массы 
крестьянства и обрекали их на гибель, особенно в голодные годы. 
Рыцари непрочь были поживиться за счет церковных богатств, для ограждения 
которых на церковных соборах был провозглашен «божий мир». Суть его заключалась 
в том, что во время войны объявлялось неприкосновенным духовенство и его 
крестьяне. Во второй четверти XI в. церковь ввела «божье перемирие», по 
которому войны запрещались в воскресенье. В половине XI в. церковь стала 
запрещать воевать с вечера четверга до утра понедельника, а затем и в дни всех 
христианских постов и праздников. Церкви, монастыри и кресты на перекрестках 
дорог были объявлены находящимися под охраной вечного мира. Но все эти 
мероприятия, конечно, не предотвращали феодальной анархии. Феодальные 
разбойничьи войны все больше и больше разоряли и опустошали Западную Европу. 
Войны феодализма, как отмечал Энгельс, в стратегическом отношении не были 
направлены к достижению решительной цели. Целые кампании проводились за 
обладание одним каким-либо пунктом. Бои не отличались кровопролитностью. Так,