хорошим историком, но стратегом оказался весьма посредственным. После падения 
Амфиполя Фукидид по требованию Клеона был осужден и изгнан из Афин.

Для организации борьбы со спартанцами в Халкидику был направлен Клеон. В 422 
году до н. э. под Амфиполем произошел бой, в котором афиняне потерпели 
поражение. В этом бою погибли Брасид и Клеон. Эта победа спартанцев оказалась 
лишь тактическим успехом, изменить ход войны она не могла.

В 421 году до н. э. в результате взаимного истощения сторон был заключен так 
называемый Никиев мир. По условиям этого мира афиняне должны были отпустить 
пленных спартанцев, взятых на острове Сфактерия, и очистить Пилос; спартанцы в 
свою очередь возвращали афинянам Амфиполь. Но эти условия не были выполнены, и 
воина вскоре возобновилась.

Второй период войны (420-404 гг. до н. э.). Основным стратегическим содержанием 
второго периода Пелопоннесской войны была борьба за господство на море. 
Афинский флот должен был обеспечить достижение новой намеченной стратегической 
цели - подчинить и включить в состав афинского морского союза сицилийские 
города.

Вдохновителем агрессивных настроений среди афинского люмпен-пролетариата и 
широких масс демоса был аристократ Алкивиад, избранный стратегом в 420 году до 
н. э. Алкивиад был сторонником возобновления войны со Спартой и организации 
большого похода в Сицилию. Он говорил: "...на той высоте могущества, на какой 
мы стоим, необходимо замышлять меры против одних и не давать воли другим, 
потому что нам угрожает опасность подчинения противнику, если мы сами не будем 
властвовать над ним.

И так подумайте, что походом на тамошние народы мы усилим наше могущество здесь,
 а потому предпримем поход, чтобы смирить гордость пелопоннесцев"{50}.

Алкивиад добился реализации своего плана большого похода в Сицилию. Были 
снаряжены флот и войско, насчитывавшие 230 триер и 38 тысяч матросов и воинов.

В ночь перед выступлением в поход в Афинах кто-то изуродовал изображения бога 
Гермеса. Распространился слух, что религиозное кощунство совершил Алкивиад и 
его приближенные. Алкивиад потребовал разбора дела в народном собрании. До 
отплытия эскадры большинство было на его стороне, и, следовательно, Алкивиад 
мог быть уверен в благоприятном для него решении народного собрания. Это 
понимали и его противники, которые поэтому сняли свое обвинение с тем, чтобы 
возбудить вопрос снова после отплытия эскадры, когда соотношение сил в народном 
собрании должно было измениться в их пользу.

Афиняне благополучно прибыли в Сицилию, но политическая обстановка на острове 
сложилась неблагоприятно для них, - они не имели союзников. К тому же вскоре 
Алкивиад был вызван в Афины на суд по обвинению в религиозном кощунстве. По 
дороге он бежал к спартанцам и выдал им афинские военные планы. Он советовал 
Спарте немедленно оказать помощь Сиракузам, занять близ Афин одну из аттических 
крепостей и оттуда тревожить жителей Аттики, прервав подвоз продовольствия с 
острова Эвбеи. Выполняя советы Алкивиада, спартанцы заняли крепость Декелею, 
важный пункт к северу от Афин, чем подорвали нормальную хозяйственную жизнь 
Аттики и вызвали переход на свою сторону 20 тысяч афинских рабов. Это явилось 
сильным ударом для афинских рабовладельцев.

Вначале афинская армия под командованием стратегов Никия и Ламаха имела 
небольшие успехи и даже осадила хорошо укрепленные Сиракузы, но вскоре из 
Пелопоннеса прибыл трехтысячный отряд под командованием Гилиппа, что 
способствовало сплочению враждебных афинянам сил. Гилиппу удалось окружить 
афинскую армию. Ламах просил подкреплений, и афиняне вынуждены были послать в 
Сицилию вспомогательную эскадру под командованием стратега Демосфена в составе 
75 триер с 5 тысячами воинов. Однако приход этой эскадры не изменил положения, 
так как пелопоннесцы в свою очередь усилили флот сиракузян, и он теперь 
превосходил афинский флот. Предпринятая афинянами попытка штурмовать укрепления 
Сиракуз успеха не имела. Вскоре афинский флот был разбит и сожжен в сиракузской 
гавани. Сухопутные силы афинян, начавшие отступление вглубь острова, были 
окружены сиракузянами и частью уничтожены, а частью взяты в плен. Афинские 
стратеги Никий и Демосфен были казнены, а пленные воины обращены в рабство. 
Ламак еще до катастрофы был убит в бою.

Афины послали против Сиракуз сначала около 38 тысяч человек, затем еще 26 тысяч,
 всего около 64 тысяч человек. Однако и это не обеспечило им успеха. Военная 
авантюра афинян потерпела полный крах, что в корне изменило соотношение сил. 
Теперь персидская деспотия финансировала строительство, большого флота 
спартанцев, в Эгейское море пришла сиракузская эскадра, некоторые малоазиатские 
греческие города, воспользовавшись слабостью Афин, отошли от них. Таковы 
основные итоги сиракузской катастрофы афинян.

Военное поражение обострило борьбу классовых группировок в Афинах. Крупные 
рабовладельцы воспользовались создавшейся обстановкой и в 411 году до н. э. 
захватили власть и попытались заключить со Спартой мир.