Спартанцы, не доверяя прочности олигархического режима в Афинах, не только 
отказались вести с афинянами переговоры, но даже сделали единственную за всю 
войну попытку штурмовать длинные стены, соединявшие Афины с Пиреем.

В 410 году до н. э. в результате обострения борьбы и выступления народных масс 
рабовладельческая демократия в Афинах была восстановлена, что совпало с 
блестящими успехами афинского флота. Под командой Алкивиада, призванного из 
изгнания, афиняне разбили в Мраморном море спартанско-сиракузский флот. Этот 
успех, казалось, вновь обеспечил афинское господство на торговых путях Черного 
и Эгейского морей. Но спартанцам вскоре снова оказали большую финансовую 
поддержку персы, дав им возможность восстановить свой флот. В 407 году до н. э. 
спартанский флот, воспользовавшись отсутствием Алкивиада и оплошностью его 
заместителя, разгромил афинский флот у мыса Нотия вблизи Эфеса. За это 
поражение Алкивиад был отстранен от командования, и ему пришлось покинуть Афины.


В 406 году до н. э. при Аргинусских островах у берегов Малой Азии разыгрался 
самый крупный морской бой времен Пелопоннесской войны.

Афинский стратег Конон с 70 триерами направился к острову Лесбосу, где встретил 
спартанский флот, насчитывавший 140 триер. В завязавшемся бою Конон потерял 30 
триер, а с остальными укрылся в Митиленской гавани, загородил в нее входы, 
затопив несколько судов, вооружил свои корабли метательными машинами и успешно 
отражал попытки спартанцев, пытавшихся ворваться в гавань. Когда спартанцы все 
же овладели большой гаванью, Конон отступил в малую гавань. Он послал в Афины 
две триеры с просьбой о помощи; одна из них была захвачена противником, другая 
прорвалась и выполнила свою задачу.

На выручку Конону афиняне направили флот, состоявший из 110 афинских триер и 40 
триер союзников (всего 150 судов). Спартанцы же, выделив 50 триер для блокады 
отряда Конона, сильно ослабили свой флот. Настречу афинскому флоту они послали 
120 триер. Значительное превосходство в силах было на стороне афинян. Это 
вызывало у спартанцев неуверенность в победе. Один триерарх даже советовал 
командующему спартанским флотом не вступать в бой, на что получил такой ответ: 
"Погибель моя ничто для моего отечества, а бегство без боя бесславно для меня".

Боевой порядок афинского флота был построен у трех небольших островов и состоял 
из двух сильных крыльев и центра. В центре находилось 30 триер, которые были 
вытянуты в линию. Каждое крыло было построено в две лилии по 30 триер. Вторые 
линии крыльев боевого порядка являлись линиями поддержек и обеспечивали 
устойчивость флангов. Боевой порядок в целом был вытянут в линию с целью не 
допустить окружения со стороны противника, но построение линий было сомкнутым, 
чтобы более легкие спартанские триеры не могли прорваться между тяжелыми 
афинскими кораблями. Спартанский флот был вытянут в одну линию и состоял из 
двух крыльев, не имея глубины построения.

Бой завязало правое крыло спартанского флота, которое атаковало левое крыло 
афинян. Флагманская триера подавала пример остальным, энергично нападая на 
афинские триеры. При попытке протаранить одну из тяжелых триер афинян 
спартанский флагманский корабль застрял в ней своим трезубцем. Этим 
воспользовались другие корабли афинян, окружили его, взяли на абордаж и 
уничтожили весь экипаж. Был убит и командующий спартанским флотом, что заметно 
сказалось на моральном состоянии сражавшихся спартанцев. Попытки спартанцев 
прорвать левое крыло афинян не имели успеха, так как их триеры, прорвавшиеся 
через первую линию, уничтожались афинским" триерами второй линии. Вскоре правое 
крыло спартанцев было сломлено, а вслед за ним потерпело поражение и левое их 
крыло. Спартанский флот был разбит; остатки его бежали к острову Хиос. Афиняне 
в бою потеряли 25, а спартанцы 77 триер.

Следствием этой победы была деблокада отряда Конона. Но, несмотря на этот 
крупный успех афинского флота, была произведена судебная расправа со 
стратегами-победителями, из которых шестеро были казнены за то, что не 
позаботились о погребении убитых в бою воинов.

Одной из причин поражения спартанского флота явилось дробление его сил: 50 
триер были оставлены для блокады афинской флотилии, насчитывавшей менее 40 
триер. Важную роль сыграла также неуверенность спартанских экипажей в победе. В 
тактическом отношении, во-первых, следует отметить глубину построения боевого 
порядка афинского флота, не позволившую спартанцам прорвать крылья афинян, и, 
во-вторых, афиняне отказались от равномерного распределения сил по фронту и за 
счет ослабления центра усилили свои крылья.

Недостаток сил в бою спартанцы пытались компенсировать активностью своих 
действий, что в данной обстановке не привело к положительным результатам.

Персия вновь помогла спартанцам восстановить флот, и осенью 405 года до н. э. в 
Геллеспонте произошел последний морской бой при Эгос-Потомах ("Козьи реки").

Афиняне имели в Геллеспонте 180 триер, сосредоточенных при Эгос-Потомах в 3 км