Бой на острове Сфактерия в 425 году до н. э. Афиняне высадили ночью на острове 
десант из 800 гоплитов, а утром к ним присоединили еще 800 пелтастов (среднюю 
пехоту). Главным оружием пелтастов был дротик.

Атаку тяжелой пехоты Демосфен решил подготовить действиями пелтастов, которые 
для этого были разделены на отдельные отряды и расположены на окружающих 
высотах. Пелтастам было приказано атаковать спартанцев с фланга и тыла в тот 
момент, когда они двинутся в атаку. Фаланга афинских гоплитов построилась в 
долине на южной оконечности острова.

Первый этап боя - наступление спартанской фаланги и ее беспомощность в борьбе с 
пелтастами.

Когда показалась наступающая спартанская фаланга, пелтасты спустились с гор и, 
действуя в рассыпном строю, стали поражать спартанцев дротиками, камнями и 
стрелами. Выделенные против пелтастов отряды спартанских гоплитов оказались 
бессильными, так как атакованные пелтасты удара не принимали и отступали в горы,
 а затем снова обрушивались на спартанскую фалангу, которая вскоре потеряла 
свою сплоченность.

Второй этап боя - отступление спартанской фаланги в старое укрепление, удар 
пелтастов с тыла и капитуляция спартанцев.

Спартанские гоплиты, утомленные бесплодной борьбой с пелтастами, вынуждены были 
отказаться от атаки афинских гоплитов и отступить в небольшое старое укрепление 
в северной части острова. Обеспеченные с тыла и флангов, спартанцы отразили 
несколько атак афинских гоплитов. Тогда, по инициативе начальника отряда 
мессенцев, пелтасты пробрались через береговые утесы по малодоступным тропинкам 
и внезапно ударили в тыл спартанцам. Обход пелтастов решил исход боя. 292 
человека сложили оружие, среди них было 120 спартанских гоплитов.

Успех афинян современники объясняли численным превосходством и пересеченной 
местностью, которая затрудняла действия спартанской фаланги. Эти моменты, 
безусловно, оказали влияние на ход боя. Но главную, решающую роль сыграли 
пелтасты, действовавшие в рассыпном строю. Фаланга афинских гоплитов служила 
опорой для действий пелтастов, которые, взаимодействуя с гоплитами, наносили 
удары спартанцам.

Непобедимая до того времени спартанская фаланга потерпела поражение. Легко 
вооруженный пелтаст одержал победу над тяжело вооруженным гоплитом. Дротик 
победил копье. Появление нового вида пехоты (пелтастов) усложнило организацию 
армии.

Этот небольшой бой на острове Сфактерия выявил роль средней пехоты в бою, 
показал новые моменты в тактике пехоты, заключавшиеся во взаимодействии средней 
и тяжелой пехоты. Преимущества пелтастов перед гоплитами стали ясны уже в боях 
при Спартоле в 429 году и в Этолий в 426 году до н. э.

Бой на острове Сфактерия - важный этап в развитии тактики пехоты. Здесь впервые 
был применен бой в рассыпном строю, который вела регулярная пехота. Тактика 
усложнилась, теперь она состояла из сочетания действий гоплитов и пелтастов.

Окончание первого периода войны. Поражение спартанцев на острове Сфактерия 
обострило внутренние противоречия в Спарте, назревало крупное восстание илотов. 
В это же время афиняне пригрозили Спарте, что, если будет совершен новый набег 
на Аттику, они казнят пленных спартанцев, взятых на острове Сфактерия. Поэтому 
спартанское правительство не предпринимало решительных военных действий.

Однако в Спарте была выдвинута новая стратегическая цель, достижением которой 
спартанцы рассчитывали вернуть себе стратегическую инициативу. Спартанский 
военачальник Брасид предложил перенести военные действия на Фракийское 
побережье, откуда афиняне получали корабельный лес и где были расположены 
богатые золотые прииски, дававшие значительные доходы афинской казне. Кроме 
того, мимо этого побережья проходил важный торговый путь в Понт (Черное море), 
с берегов которого афиняне получали хлеб.

Предложение Брасида официально принято не было, но он заручился пассивным 
согласием спартанского правительства и осуществил поход в виде личного 
предприятия. Небольшой, всего около 2 тысяч человек, но сплоченный и хорошо 
подготовленный отряд его был укомплектован илотами и пелопоннесцами.

Отряд под командованием Брасида в 424 году до н. э. совершил смелый поход через 
всю Грецию на север и вышел на полуостров Халкидику. Здесь Брасид действовал 
против союзных Афинам городов не столько оружием, сколько искусной дипломатией. 
Так, опираясь на македонскую знать, спартанцам удалось захватить на Халкидике 
несколько городов, в том числе Амфиполь.

Обороной северных берегов и островов Эгейского моря руководил афинский стратег 
Фукидид, написавший впоследствии "Историю пелопоннесской войны". Фукидид был