Важное значение для результатов этих войн имело разложение общинно-родового 
строя, образование союзов племен, а также повышение роли и значения 
военачальников. Таким образом, наступление германцев, готов и других племен 
было вызвано не внешним давлением переселявшихся народов, а внутренними 
переменами, которые произошли у них самих.

Многочисленные племена, жившие между Рейном и Вислой, вторгались на территорию 
Римской империи и опустошали приграничные районы. Наступление объединившихся 
племен против общего врага - Римской империи - стало особенно грозным во второй 
половине IV века. Племена, выступавшие против империи, находили поддержку среди 
рабов, колонов, закабаленных ремесленников и в самой римской армии. В итоге 
многолетней борьбы Римская империя перестала существовать.

Особенности военного искусства в войне племен Северного Причерноморья с Римской 
империей в 250-251 годах. Социально-экономическим кризисом Римской империи, 
который ослаблял ее армию, пользовались галльские и германские племена, а также 
племена Прикарпатья и Северного Причерноморья. Все они к середине III века 
перешли от обороны к активным наступательным действиям и стали предпринимать 
вторжения в пределы Римской империи. Из этих многочисленных войн с точки зрения 
истории военного искусства наибольшего внимания заслуживает война племен 
Северного Причерноморья в 250-251 годах.

В декабре 249 года по приказанию римского императора Деция были уволены из 
армии солдаты, выслужившие сроки службы, что ослабило римскую армию. Кроме того,
 как сообщает историк Иордан, провинция Мёзия, находившаяся в нижнем течении 
Дуная, оказалась незащищенной "из-за небрежности императора"{232}. 
Внешнеполитическая обстановка для Римской империи в это время осложнилась 
большим восстанием галльских племен, для подавления которого пришлось послать 
крупные силы римской армии под командованием Деция, что еще больше ослабило 
оборону границы на Дунае. Неспокойно было и в самом Риме.

В этой обстановке скифо-сарматские племена весной 250 года предприняли большой 
поход в Римскую империю.

Большое войско скифов форсировало Дунай и вторглось в Нижнюю Мёзию. Обращаясь к 
жителям города Филиппополя, осажденного скифами, император Деций сказал: "Вы не 
должны без помощи союзников: идти на битву с воинами, которые встретят вас с 
твердою силою, у которых многочисленная конница, многочисленная тяжело и легко 
вооруженная пехота, которые страшны своею опытностью в военном деле и своею 
наружностью, а потрясением оружия, угрозами, издаваемыми громким голосом, могут 
привести в робость тех, кто первый на них нападает"{233}. Таким образом, войско 
скифов имело конницу, которая у них была главным родом войск, а также тяжело и 
легко вооруженную пехоту, обеспечивавшую устойчивость в бою и способную вести 
осаду укрепленных пунктов.

По сообщению Иордана, войско скифов разделилось на два отряда: главные силы (70 
тысяч человек) под командованием Книвы наступали по долине реки Ятра; второй 
отряд скифов наносил вспомогательный удар на Филиппополь с целью дезорганизации 
тыла римской армии. Наличие двух взаимодействовавших отрядов говорит о том, что 
у скифов было единое военное руководство, организовывавшее взаимодействие 
скифских войск.

Ко времени вторжения скифов в Нижнюю Мёзию главные силы римской армии под 
командованием наместника Мёзии Требониана Галла были сосредоточены в районе 
Оскус (Oescus){234}. Это был хорошо укрепленный город, к тому же прикрытый 
естественными препятствиями - системой озер. Оскус имел важное стратегическое 
значение, так как находился в узле больших дорог: дороги, идущей вдоль Дуная, 
дороги на Филиппополь, дороги на Сердику. Этот укрепленный пункт был базой 
римской армии, которая, опираясь на Оскус, могла наносить удары во фланг и тыл 
отрядам скифского войска.

Основным содержанием первого периода войны была осада скифами римской крепости 
Нови и бой под Никополем.

Нови был хорошо укреплен, так как имел важное тактическое значение: он 
прикрывал переправу через Дунай и находился на пути к Филиппополю. Поэтому 
первой задачей главных сил скифов было овладение Нови, что должно было 
обеспечить связь их с отрядом, наступавшим на Филиппополь, а также безопасность 
пути отступления.

Скифы осадили Нови. Но на выручку крепости пришли римские легионы под 
командованием Галла, в результате чего скифы вынуждены были снять осаду Нови и 
двинулись по долине реки Ятра к Никополю.

Расположенный у отрогов Балканских гор Никополь также имел важное тактическое 
значение: эта римская крепость преграждала главные проходы через Балканский 
хребет и находилась в узле дорог Мёзии и Фракии. В Никополе укрылось местное 
население Мёзии. Сюда же прибыл с подкреплениями Деций.