императоров, провозглашенных легионами разных провинций. Многие из римских 
императоров III века были убиты теми же солдатами, которые их провозглашали. 
Один из таких императоров был у власти всего несколько месяцев, .многие правили 
2, 3, 4 года и редко кто правил более 5 лет.

Только Диоклетиану (284-305 гг.) удалось укрепить императорскую власть, 
завершив превращение римского государства в неограниченную монархию. Первым его 
мероприятием было подавление восстаний рабов и колонов. Новое административное 
деление империи, в результате которого Италия потеряла свое привилегированное 
положение, было вторым крупным мероприятием. Были также проведены налоговая, 
финансовая и военная реформы, которые способствовали временному укреплению 
внутреннего политического положения империи.

Политику Диоклетиана продолжал Константин (306-337 гг.), который завершил 
отделение гражданской власти от военной и осуществил закрепощение куриалов - 
высшего сословия городского населения, а также закрепощение колонов и 
ремесленников. В 330 году Константин построил на месте греческой колонии 
Византии новую столицу, названную Константинополем. Это был важный узел 
торговых путей.

Римская империя не имела своей экономической базы и представляла собой 
временное и непрочное военно-административное объединение, конгломерат племен и 
народностей. Эти племена и народности поднимались на борьбу за освобождение от 
римского гнета. Политика римских императоров была направлена на подавление этих 
восстаний и сохранение политического единства распадавшейся империи.

Внешнее политическое положение Римской империи в III - IV веках характеризуется 
наступлением "варваров": германские племена франков и алеманов перешли Рейн; 
готы, заставив римские легионы очистить Дакию, форсировали Дунай и разорили 
Балканский полуостров; в Малой Азии перешли в наступление персы; мавританские 
племена напали на африканскую провинцию. Внешняя политика римских императоров 
этого периода в целом носила оборонительный характер, хотя Некоторые из них 
предпринимали и завоевательные походы, особенно на Востоке.

Армия и войны Римской империи в III - IV веках. Исчезновение свободного 
италийского крестьянства и обезлюдение страны изменили базу комплектования 
римской армии, которая теперь набиралась не в Риме и Италии, а главным образом 
в провинциях. Возросла роль провинциальных легионов. Для защиты границ империи 
по приказанию Марка Аврелия римляне начали селить в пограничной полосе пленных 
"варваров" и свободные "варварские" племена. Император Септимий Север (193-211 
г,г.) обезоружил и расформировал гвардию и сделал своей опорой армию в целом, т.
 е. провинциальные легионы. Каждый солдат мог теперь продвигаться по службе 
вплоть до получения офицерского звания, что ранее было возможно только для 
римских граждан. Солдаты получили право иметь семью, а некоторые пограничные 
войска были наделены и землей. В конечном итоге должность солдата стала 
наследственной. Но эта мера не улучшила, а ухудшила качество римских легионов.

Во времена республики Рим имел крестьянскую армию, которая затем превратилась в 
армию профессионалов - люмпен-пролетариев. В III веке римская армия снова стала 
крестьянской, но это уже были не прежние крестьяне: армия комплектовалась из 
италийской и провинциальной бедноты, превращенной в военных поселенцев. Армия 
представляла собой деклассированную массу с низкой боеспособностью.

Для повышения боеспособности армии во время правления императора Диоклетиана 
(284-305 гг.) была проведена военная реформа. С целью увеличения численности 
римской армии наряду с добровольной вербовкой вводился новый принцип 
комплектования: крупные землевладельцы обязывались выставлять определенное 
число солдат в зависимости от количества имевшихся у них колонов и рабов. Кроме 
этого, по-новому дислоцировались войска. Раньше все легионы имели постоянное 
место расположения в той или иной провинции. Теперь римская армия была 
разделена на две части: пограничные войска (limitanei) и маневренные войска 
(comitatenses). Пограничные легионы располагались постоянно на границах, 
маневренные же войска составляли подвижный стратегический резерв, который в 
случае надобности перебрасывали к угрожаемому пункту. Но все эти мероприятия не 
восстановили прежней боеспособности римских легионов.

Кризис Римской империи в III веке проявлялся прежде всего в восстаниях широких 
угнетенных и эксплуатируемых масс. Восстания происходили в Италии, Галлии, 
Сицилии, Африке. К восставшим часто присоединялись солдаты римской армии. 
Характерной чертой восстаний III века было совместное выступление рабов и 
колонов. Восстания рабов и колонов, принявшие особенно широкие размеры в IV 
веке и продолжавшиеся до конца V века, расшатали устои Римской империи и 
подготовили необходимые условия для ее гибели.

Иной процесс общественного развития шел у народов, живших между Рейном и Вислой.
 В III веке на побережье Балтийского моря уже существовала довольно развитая 
промышленность, быстро происходил прирост населения. Эти обстоятельства 
позволили "варварам" уже с конца II века начать нажим на Римскую империю, а в 
III веке перейти к общему наступлению по всей линии Рейна и Дуная, от Северного 
до Черного моря.