Хотя Чосер был большим мастером тонкой сатиры, мы в данном случае можем 
понимать его слова буквально: идеальный рыцарь был не только храбрым и умелым 
бойцом, который не расставался с мечом или топором; настоящий рыцарь был, кроме 
того, вежливым и активным членом общества. Для того чтобы стать настоящим 
рыцарем, молодой человек должен был выдержать суровое испытание, подобное тому, 
с которым может столкнуться юный американец, желающий стать «Орлиным скаутом».
Средневековые испытания были труднее, строже и соответствовали исключительности 
общественного положения рыцарства. Конечно, к средневековому испытанию следует 
добавить ту военную квалификацию, которая впоследствии не требовалась 
представителям того общества, которое некогда называли высшим. Но очень важно 
помнить, что рыцари должны были уметь делать массу полезных вещей. Как говорит 
нам Чосер, добивающиеся рыцарского звания не только должны были уметь хорошо 
ездить верхом и драться на турнирах, но и хорошо танцевать. Чосеровский 
«сквайр» мог слагать песни и стихи, а в опущенных мною строках нам рассказывают,
 что этот самый сквайр был известным дамским угодником. В наше время 
большинство людей не знает, что рыцарь должен был уметь хорошо писать. Но я не 
думаю, что, когда Чосер пишет в прологе, что «сквайр» должен уметь живописать 
портреты и писать, он имеет в виду, что рыцарь должен был уметь рисовать 
портреты. Имеется в виду еще и то, что рыцарь мог на бумаге живо и образно 
излагать свои мысли. Каждый сквайр должен быть куртуазным, ибо, как напоминает 
нам Чосер в своих «Кентерберийских рассказах», куртуазность, честь, щедрость и 
правдивость составляли основу рыцарства и вежливого, изысканного общества. В 
Средние века слово «куртуазный» имело несколько иной смысл, нежели в наши дни, 
обозначая тогда все стороны великодушного образа жизни и правильного поведения. 
«Угодливый и услужливый» означает, что рыцарь должен быть скромен, тих, 
обладать хорошими манерами, тактом и вежливо разговаривать со всеми, а также 
уметь выполнять множество работ, в том числе и работы по дому. Прислуживание за 
столом – нарезание мяса для отца – было одной из главных обязанностей пажа и 
сквайра; если пажу доверяли резать мясо за столом, то, вероятно, перед ним 
открывались неплохие перспективы продвижения вверх по иерархической лестнице 
того времени.







Рис. 51.
Групповая рукопашная схватка на турнире. Около 1170 года.



С семилетнего возраста, когда мальчиков из благородных семейств забирали от 
матери и ее служанок, они начинали приучаться делать то, что положено рыцарю. 
Но одна идея буквально в них вколачивалась: они должны служить другим, не важно,
 насколько грязной, низкой, утомительной или опасной может быть такая служба. 
Служба была смыслом жизни рыцаря, главной пружиной и движущей силой его бытия. 
С семилетнего возраста будущий рыцарь начинал учиться воевать. Так постепенно 
приобретался опыт, приводивший к великому искусству; здесь крылась причина того,
 что средневековые воины в полном вооружении и доспехах могли делать вещи, 
кажущиеся невозможными и невообразимыми для нашего современного ума. Например, 
сквайр или человек, желающий стать рыцарем, который не мог в полном вооружении 
с места вспрыгнуть в седло, не коснувшись стремян, считался материалом 
категории «Б», то есть воином отнюдь не лучшего качества.
В XII и XIII веках для многих рыцарей турниры, точнее, участие в них стало 
образом жизни. Это были младшие сыновья родов, обделенные наследством, или 
профессиональные воины, которые не смогли получить свой собственный фьеф и жить 
в нем. Были и такие рыцари, которые из-за конфискации или по какой-то иной 
причине лишились своей собственности. Для таких странствующих рыцарей участие в 
турнирах было способом добывать средства к существованию. Странствующий рыцарь 
– это вовсе не обязательно высокоидейный романтик, который странствует по миру, 
восстанавливая попранную справедливость. Конечно, были и такие, но большинство 
были закаленные профессиональные бойцы, для которых турниры служили источником 
добывания денег. Дело в том, что если рыцарь выбивал из седла, разоружал и брал 
в плен противника, то с момента такого пленения он становился наследником коня, 
вооружения и амуниции. По неписаным законам того времени, чтобы вызволиться из 
плена, побежденный рыцарь должен был, в зависимости от своего состояния, 
уплатить победителю определенную сумму за свое освобождение. Так что если 
рыцарь был добрым бойцом, то мог неплохо существовать за счет турниров. Он мог 
продать лошадь, доспехи и оружие, прямо не сходя с места, и часто 
непосредственно бывшему владельцу – то есть поверженному противнику. Такие 
деньги были очень полезным обеспечением кредитоспособности рыцаря. Поэтому 
странствующие рыцари переезжали от турнира к турниру, а поскольку где-нибудь в 
каждый данный момент почти обязательно проходил турнир, то странствующие рыцари 
редко оставались без работы и средств к существованию.
Англия может, вероятно, претендовать на то, чтобы считаться родиной двух самых 
знаменитых странствующих рыцарей XII века. Один – Генрих, весьма своеобразный 
монарх, старший сын Генриха II Английского и родной брат Ричарда Львиное Сердце 
и принца Джона (будущего короля Иоанна). При жизни отца этот чудной Генрих был