снимали друг с друга скальпы у Великих озер в Северной Америке».
Редко когда карьера выдающегося генерала начиналась столь неблагоприятно, как в 
случае с Фридрихом. Первое большое сражение произошло у Мольвица (10 апреля 
1741 года). Прусская кавалерия была тогда еще не в лучшей своей форме, которой 
она достигла впоследствии, поэтому удар более многочисленной австрийской 
конницы вытеснил ее с поля боя. Король был убежден, что бой проигран, и спешно 
покинул поле боя. Затем австрийская кавалерия снова атаковала, на этот раз 
центр прусских сил, но на доблестную прусскую пехоту под командованием бывалого 
ветерана, маршала Шверина, трудно было произвести впечатление какой бы то ни 
было кавалерией в мире. Храбрые австрийцы атаковали ее пять раз, но каждый раз 
мушкетный огонь отбрасывал их назад. Австрийская пехота имела не больший успех, 
чем кавалерия, и наконец маршал отдал своим воинам приказ перейти в атаку. 
Стройными рядами, под музыку своих оркестров, пруссаки двинулись на врага, и 
австрийцы, не выдержав, отступили, бросив девять орудий. Король, как язвительно 
заметил Вольтер, «покрыл себя славой — и пудрой».
Война все продолжалась. Подписывались тайные соглашения, заключались сепаратные 
миры, совершались вторжения, отступления и предательства. Пруссаки выиграли 
несколько значительных сражений — при Хотузице, Хоенфридберге и Кессельдорфе, 
еще выше поднявшие престиж их оружия. Кроме этого, Силезия надолго стала 
владением прусской короны.
В течение 11 лет (1745–1756) в Пруссии царил мир, и Фридрих получил возможность 
посвятить себя проблемам страны. Проектировались и возводились здания и мосты, 
осушались болота, развивалось сельское хозяйство, поощрялась промышленность, 
возродилась захиревшая Академия наук, расширялось народное просвещение. Как и 
можно было ожидать, большое внимание уделялось армии. Численность ее 
увеличилась до 160 000 человек, и к началу Семилетней войны армия представляла 
собой самые подготовленные и оснащенные вооруженные силы в мире.



1 — офицер-кирасир; 2 — палаш; 3 — перевязь с ташкой; 4 — кираса из простой 
стали рядового кирасира


Этот знаменитый конфликт, в ходе которого Пруссия не единожды оказывалась на 
грани уничтожения, был прямым следствием той роли, которую сыграл Фридрих в 
предшествующей войне. Мария-Терезия не могла забыть и простить отторжение 
Силезии; Франция, хотя и традиционный враг Австрии, была обеспокоена 
возвышением Пруссии (к тому же многие из язвительных высказываний Фридриха были 
направлены на мадам де Помпадур, в то время истинную правительницу Франции). 
Своими колкими замечаниями он не щадил и русскую царицу Елизавету; одним из ее 
прозвищ, данных ей, было «папская ведьма». Мария должна была вернуть себе 
Силезию; в обмен на помощь Франции той были обещаны австрийские владения в 
Нидерландах; царице должна была достаться Восточная Пруссия; Саксонии были 
обещаны Магдебург и Швеция с Померанией. Таким образом, Фридрих восстановил 
против себя все государства континента, рассчитывать же он мог только на 
поддержку английского флота и английских денег, поскольку Англия автоматически 
становилась союзником противников Франции. По сути, никогда не прекращались 
сражения между двумя державами в их заокеанских владениях — в Индии, Канаде и 
Вест-Индии.
Коварный Фридрих, не дожидаясь, пока все его противники объединятся, нанес удар 
первым. Оставив часть войск присматривать за русскими и шведами, он вторгся в 
Саксонию (в августе 1756 года), взял Дрезден и разбил австрийскую армию при 
Лобозице. Следующей весной он снова разбил австрийцев, начал осаждать Прагу и 
необдуманно нанес удар по австрийской армии, почти вдвое превосходившей его 
собственные силы, у Колина. Здесь король потерпел серьезное поражение — потерял 
около 40 процентов личного состава своей армии. После этого началась невиданная 
концентрация вооруженных сил различных государств с целью сокрушения Пруссии. 
Русские вторглись в Пруссию, заняв небольшой частью своих сил Берлин, и 
получили 300 000 талеров в качестве выкупа за то, что оставили его в целости и 
сохранности. Тем временем Фридрих, быстро маневрируя, пытался сдерживать 
продвижение своих противников, но в конце концов сошелся лицом к лицу с 
объединенной франко-австрийской армией при Росбахе.
Французы насчитывали в своих рядах около 30 000 солдат, значительно уступавших 
по своим боевым качествам тем, что в свое время шагали к победам под 
предводительством Морица Саксонского. Один из их собственных офицеров весьма 
недобро охарактеризовал их как «убийц, вполне заслуживающих быть изломанными на 
колесе», и предсказал, что при первом же выстреле они повернутся спиной к врагу 
и бросятся бежать с поля боя. Вполне возможно, что и 11 000 солдат австрийских 
войск были ничем не лучше своих коллег. Фридрих смог собрать только 21 000 
воинов, но это все были испытанные ветераны, и сражаться их вел сам король.



Гусарские сабли


Битва при Росбахе (5 ноября 1757 года), одно из самых известных сражений 
Фридриха, состоялась на открытой равнине с двумя небольшими возвышенностями, 
которые едва ли можно назвать холмами. Пруссаки как раз расположились лагерем