Египетского и Месопотамского царств обладали уже куда более высоким искусством 
войны, чем их соседи с севера и запада. Шумеры после столетий междоусобных войн,
 казалось, объединились в империю только затем, чтобы около 2750 года до н. э. 
попасть под власть аккадского завоевателя Саргона I. Аккадско-шумерская империя 
вскоре была окружена эламитами с востока и амореями с запада. Последние же, 
основавшие или занявшие тогда еще малоизвестный город на Евфрате, называвшийся 
Вавилоном, уже позднее, при Хаммурапи I, завоевали большую часть территории 
Междуречья. Таким образом, к 2100 году до н. э. регион этот, каким бы малым он 
ни казался нам сейчас, уже был обильно полит кровью. А несколько позднее по 
нему уже текли реки крови.



Египетский пеший воин


Древние египтяне занимали географическое положение, благоприятствовавшее 
развитию их цивилизации в обстановке мира и покоя. Защищенная морями и 
пустынями, страна была открыта для вторжения со стороны государств Двуречья 
только через узкий перешеек Суэца и испытывала лишь общие для всех цивилизаций 
проблемы. Верхний и Нижний Египет, поглотив многие мелкие царства, были 
объединены под властью одного фараона. Мена, или Менее, считающийся основателем 
первой из тридцати одной династии, правивших Египтом вплоть до завоевания 
страны Александром Македонским в 332 году н. э., царствовал около 4000 года до 
н. э. Его преемники и те правители из последующих династий в период так 
называемого Древнего царства, кто смог укрепить царскую власть, воздвигли 
большую часть знаменитых пирамид.



Египетские меч, боевые топоры и кинжалы


Военная активность страны, как представляется, была довольно низкой — 
преобладали обычные стычки охранявших границы отрядов, отбивавших набеги 
кочевников пустынь. Доставляли некоторое беспокойство эфиопы, жившие выше по 
течению Нила (позднее они завоевали царство и некоторое время удерживали его), 
да еще дошедшие до нас хроники упоминают крупное вторжение со стороны Сирии. Из 
рисунков на стенах гробниц можно почерпнуть те немногие знания, которые дают 
представление о военной истории египтян. В армии были подразделения лучников и 
пращников, а также отряды тяжеловооруженных пехотинцев. Копейщики были 
вооружены также и тяжелыми щитами, похожими на те, что были у древних греков 
героического периода их истории, защищавшими их владельцев от шеи до колен. 
Изображения лошадей на войне мы не видим.
Мирные дни строителей пирамид закончились в огне гражданской войны, и около 
1750 года до н. э. в Египет вторглись полчища гиксосов, так называемых 
«правителей-пастухов». Происхождение этих кочевых племен в точности неизвестно, 
имеются гипотезы об их палестинском происхождении из семитских народностей, 
родственных хеттам. Так или иначе, народ этот владел лошадьми и колесницами, и 
в период XVIII династии (начало Нового царства) мы уже видим Египет, активно 
использующий в войнах колесницы — но не те неуклюжие устройства шумерского типа 
с цельными колесами, а легкие повозки на колесах со спицами, способные 
поворачиваться и маневрировать на больших скоростях. Основание новой династии, 
сопровождавшееся феодальным подавлением населения, беспорядками и затем новой 
централизацией власти в руках фараонов, высвободило избыток людской энергии, 
вызвав активную экспансию, в результате которой египтяне дошли при Тутмосе I до 
Евфрата.
Тутмос III выиграл сражение при Мегиддо, более известном как библейский 
Армагеддон, обратив в беспорядочное бегство сирийцев и их союзников и заняв 
город. Колесницы играли важную роль в египетских войнах того периода, как и на 
большей части Ближнего Востока. Но теперь их применение в корне отличалось от 
их более раннего использования только для перевозки войск. Теперь они 
представляли собой высокоскоростные наступательные средства — несущие либо 
колесничего-лучника, либо, в более действенном варианте, двух ездоков, 
колесничего и лучника. Колесницы применялись в больших количествах, создавая на 
поле боя шоковый эффект. Кавалерия в то время использовалась в бою достаточно 
редко (а египтянами не использовалась вообще), и массированные атаки колесниц 
заменяли конные прорывы. Против таких атак могли устоять только наиболее 
дисциплинированные отряды пехотинцев. Без сомнения, колесницы применялись и в 
ходе контратак (построение в шеренги или в колонны), заканчивавшихся рукопашной 
схваткой в неразберихе сталкивавшихся повозок под свист стрел и летящих 
дротиков.
Крепким и послушным египетским крестьянам, возможно, не хватало наступательного 
порыва кочевников пустынь: ни их социально-экономическая система, ни их религия 
не способствовали какому-то особому взрыву патриотизма. Отряды наемников часто 
принимали участие в сражениях еще в годы Древнего и Среднего царств, при 
властителях же периода Нового царства их использование расширилось. Большинство 
этих наемников были, как можно судить, ливийцами, но вместе с ними сражались и 
жители многих других стран Средиземноморья, сведенные в отдельные подразделения 
и вооруженные единообразным оружием — как и вспомогательные части древнеримской