армии много лет спустя.



АССИРИЙЦЫ

Примерно в то время, когда египтяне давали почувствовать свою силу соседям, в 
плодородной местности у истоков Тигра зарождалось новое царство. Ассирийцы, 
могучее племя воинов и охотников, имели обычай ради удовольствия охотиться на 
зверей со специально обученными львами, которые во множестве жили в их стране в 
те давние дни. Из всех народов древности, живших до появления древних римлян, 
именно ассирийцы являли собой величайший пример милитаризованного государства 
со строжайшей централизацией, управлявшегося царем, который был, по крайней 
мере в большинстве случаев, не только правителем, но и способным военачальником,
 стоявшим во главе хорошо организованной и прекрасно оснащенной армии из его 
сограждан. Уже много позже их стали называть пруссаками Среднего Востока. Ведя 
войны, которые в то время случались весьма часто, они демонстрировали 
тщательность в планировании операций и ужасающую жестокость, которая стала 
притчей во языцех.
Из хвастливых наскальных надписей их царей и из многочисленных рельефов на 
стенах дворцов и храмов мы довольно много узнаем о том, как выглядели 
ассирийские войска и как они были вооружены. Жители этой страны были крепким, 
мускулистым народом (по крайней мере, именно так они всегда изображались — 
возможно, в целях устрашения врага) — с крупными носами, длинными вьющимися 
волосами и мелко завитыми бородами. Их вооружение и оснащение с течением 
времени менялось.



Ассирийские боевые колесницы — с античных рельефов: 1 — боевая колесница на 
двух человек; 2 — украшение на конце дышла колесницы; 3 — удила для лошади в 
колеснице; 4 — тяжелая колесница на четырех человек


Сначала главным боевым средством их армии были колесницы, а колесничие — 
военной элитой. Применялись колесницы по крайней мере двух типов. Повозки 
первого типа — легкие двухместные колесницы — несли лучника и колесничего; 
другие же, более массивные, были рассчитаны на четырех человек — лучника, 
колесничего и двух щитоносцев. Имелась и разновидность колесницы второго типа 
на трех человек, где один щитоносец прикрывал только лучника. Более легкие 
колесницы имели колеса небольшого диаметра, тогда как повозки на четырех 
человек были оснащены более массивными и прочными колесами. В античные времена 
на всем Среднем Востоке колеса у колесниц были смещены далеко назад, так что 
большая часть веса повозки приходилась на дышло. Причина распространения такой 
конструкции, приводившей к достаточно неэффективному распределению нагрузки и 
до определенной степени затруднявшей подвижность лошадей, нам неизвестна. На 
рисунках мы видим колеса, имеющие шесть или восемь спиц и сравнительно широкий 
обод. Обода эти, сделанные из концентрических деревянных кругов, были, по 
крайней мере в некоторых случаях, обтянуты снаружи металлической полосой, 
скорее всего железной. Рессор у таких колесниц не было, так что требовался 
изрядный навык в обращении с луком, чтобы вести огонь и сохранять равновесие, 
даже при езде по относительно ровной местности. В бою лучник спешивался и вел 
стрельбу, стоя на земле, а его помощник-щитоносец прикрывал его от вражеских 
стрел. Оглобля колесницы начиналась от середины колесной оси, проходила под 
грузовой площадкой колесницы, изгибалась вверх примерно до середины корпуса, 
затем шла вперед горизонтально и заканчивалась небольшим изгибом вверх на 
переднем конце, обычно украшенным каким-нибудь резным орнаментом. На рисунках 
часто видны колчаны со стрелами, укрепленные на боковых поверхностях корпуса, и 
дротики, уложенные в футляры.
Лошади (обычно на рисунках показаны две) впрягались по сторонам центрального 
дышла. Когда использовались три лошади, то третья была, как правило, запасной 
(подобно пристяжной лошади у греков). Она шла в поводу и припрягалась, когда 
одна из основных лошадей выходила из строя вследствие аварии или ранения. На 
некоторых рисунках мы видим на лошадях защитное одеяние, что-то вроде конского 
доспеха. По всей вероятности, оно делалось из плотной материи и было, скорее 
всего, простеганным. Такой доспех мог предохранить животное от стрел, 
выпущенных с дальней дистанции.
Щиты, которыми помощники прикрывали лучников, были небольшими и круглой формы. 
Все члены экипажа колесницы на рисунках изображены одетыми в короткие 
куртки-безрукавки чешуйчатой брони — из небольших металлических пластин, 
нашитых на подоснову и частично перекрывающих друг друга. Лучник и его 
помощники обычно вооружены короткими мечами, висящими на перевязи на левом 
боку; на головах у них типично ассирийский шлем — высокий, заостренный и с 
закрывающими уши отворотами. Все народы этой части мира — египтяне, хетты 
(могущественный индоевропейский народ, владевший территорией, включавшей 
нынешнюю Сирию), критяне, микенцы и израильтяне — использовали колесницы 
чрезвычайно широко. Применяли ли ассирийцы этот вид вооружений более интенсивно,
 чем перечисленные народы, судить трудно. Возможно, они использовали колесницы 
в сражениях несколько эффективнее других. Во всяком случае, их колесницы даже 
упоминаются в Библии, где пророк Исайя описывает ассирийцев как народ, у