забавным образом подтвердил Давид-ап-Гуилим, знаме-
нитый валлийский бард и лучник XIV в. В одной из
своих поэм бард обращается к солдату, приплывшему с
Эдуардом III, чтобы сражаться при Креси. Некий ору-
женосец лишил Давида благосклонности возлюбленной,
поэтому у барда были причины его ненавидеть. Поэт
призывает врага застрелить его удачливого соперника из
«арбалеста», то есть малого арбалета, натягиваемого с
помощью стремени. Перевод этого стихотворения, сде-
ланный А.Дж. Джонсом (курсив мой. — Примеч. авт.),
звучит примерно так:
Ты, арбалетчик, умелый и меткий,
Ты, стрелок с безотказным древом.
Возьми свой лук, натягиваемый стременем,
И срази подлого солдатишку.
Для окончательного подтверждения того, что генуэз-
цы в битве при Креси не использовали мощных сталь-
ных арбалетов, натягиваемых воротом, я хочу процити-
ровать отрывок из книги Виолле-ле-Дюка «Толковый
словарь французского движимого имущества» (Париж,
1855—1875): «Французский король Иоанн II по прозви-
щу Добрый в 1351 г. издал военный устав, в котором
было приказано, чтобы арбалетчики, вооруженные хо-
рошим мощным арбалетом, получали жалованье три ту-
реньских су в день». Это свидетельствует, что боевой
арбалет времен битвы при Креси натягивался или толь-
ко вручную, или, более вероятно, с помощью ремня и
блока, прикрепленного к поясу когтя, или посредством
рычага в форме козьей ноги. Если бы арбалетчики, упо-
минаемые в вышеуказанном уставе, были вооружены
стальными арбалетами, натягиваемыми с помощью во-
рота (которые получили широкое распространение к
концу XIV в.), натягивание лука не требовало бы осо-
бых усилий; самый тугой стальной лук с помощью во-
рота мог натянуть даже подросток.
12КНИГА АРБАЛЕТОВ
Скорее всего, в битве при Креси генуэзцы (шедшие
в авангарде и бывшие единственными солдатами фран-
цузской армии, выступавшими против англичан в бое-
вом порядке) были остановлены и приведены в замеша-
тельство дождем стрел прежде, чем они смогли подой-
ти к противнику достаточно близко, чтобы выпустить
из арбалета хотя бы одну стрелу
1
. Все источники того
времени, как и многие более поздние, свидетельству-
ют о том, что арбалеты, которыми были вооружены ге-
нуэзцы при Креси, не были оснащены стальными лу-
ками. Таким образом, они никак не могли конкуриро-
вать с английскими большими луками (в отличие от
малых луков, находившихся на вооружении англичан
раньше).
Поэтому генуэзцы стали для англичан большой и удоб-
ной мишенью. Они быстро рассеялись и бежали, посколь-
ку не могли причинить противнику никаких потерь, хотя
и превосходили его численно.
Одного этого было бы достаточно, чтобы обратить
несчастных наемников в паническое бегство даже в том
случае, если бы их малые арбалеты и были в хорошем
состоянии.
Когда беспорядочная толпа конных и пеших воинов,
сбившаяся за генуэзцами и занимавшая пространство в
несколько квадратных миль, подошла к полю боя, обна-
ружилось, что генуэзцы в панике отступают — то ли из-
за смертоносного града английских стрел, то ли из-за
бесполезности своего оружия.
Французская кавалерия бешеным галопом пронеслась
по незадачливым арбалетчикам, безжалостно рубя их ме-
чами, как трусов, перекрывших дорогу к полю боя. Были
ли сложности с тетивой, или генуэзцы придумали это в
оправдание своего поражения, остается загадкой. Допод-
линно известно лишь то, что во времена битвы при Креси
большой лук значительно превосходил арбалет по дально-
бойности и скорострельности.
1
 Вероятно, арбалеты, которыми были вооружены генуэзцы при
Креси, не могли посылать стрелы дальше чем на 200 ярдов (183 м).
13РАЛЬФ ПЕЙН-ГОЛЛУЭЙ
Даже после того, как
был изобретен мощный