передавались вождю. В ответ воины могли рассчитывать на защиту со стороны вождя,
 на то, что в случае гибели они будут отомщены или их семьям выплатят 
возмещение их убийцы или их родственники. Англосаксонские хроники достаточно 
ясно показывают, что ужасные годы правления Этельреда II Неразумного 
[91]
во многом стали такими из-за того, что убийство брата и предшественника 
Этельреда Эдуарда не было отомщено. Воины ожидали от своего господина богатых 
даров, золотых колец, лошадей и предметов вооружения, а также пиров в зале 
своего господина; однако важнее всего было завоевать славу. Беовульф говорит 
Хротгару (Хродгару): «Пусть те, кто могут, достигнут славы пред тем, как 
умереть; это для благородного воина лучше, чем смерть от старости». По закону 
господин нес ответственность за действия своих людей и должен был доставлять их 
в суд и платить за них штрафы.


Достигнув преклонного возраста, Беовульф размышляет над деяниями, которые он 
осуществил во имя Хигелака, короля гаутов, своего господина: «Со сверкающим 
мечом я получил вознаграждение в войне… получив богатства, которые он даровал 
мне. Он дал мне землю, владения и родовое гнездо. Я всегда хотел идти перед ним 
пешком, когда он один в фургоне…» Награду, данную ему Хродгаром за убийство 
чудовища Гренделя и его матери, Беовульф принял от имени Хигелака и передал ему 
флаг, шлем, кольчугу, меч и четыре лошади одной масти. Хигелак, в свою очередь, 
дал ему меч, который принадлежал его отцу, деду Беовульфа по матери: «В эти 
времена нет у гаутов 
[92]
лучшего богатства среди мечей». Короли и великие вожди обычно описывались 
поэтически как «дарители богатств», «дарители колец», «прибежище воинов». Поэма 
«Странник» говорит о глубоком чувстве пустоты и одиночества человека, который 
потерял своего господина. Он вспоминает счастливые дни в зале для пиршеств, 
раздачу сокровищ и товарищество.


В своей последней битве Беовульф 
[93]
сильно пострадал от своих последователей, и его молодой родственник, Виглаф, 
горько упрекает своих товарищей в их предательстве. «Тот, кто захочет быть 
правдивым, может сказать, что этот господин давал вам богатства и вооружение, в 
которое вы сейчас облачены. Когда он сидел в зале, где все пили эль, он часто, 
как принц, давал своим воинам и тэнам 
[94]
шлемы и кольчуги, самые лучшие, которые только мог найти поблизости или в 
дальних краях, так что самому ему оставалось самое худшее, когда он шел 
сражаться». Виглаф продолжает упрекать своих товарищей в бесчестии.

Англосаксонские хроники говорят о сражении в 786 году, когда тэны короля 
Киневульфа из Уэссекса обнаружили, что король убит во время неожиданного 
нападения, когда они спали. Хотя сторонникам короля предлагали пощаду, те 
предпочли сражаться, пока все не погибли, кроме одного уэльского заложника, но 
и он был сильно изранен. Аналогично, когда убийцам Киневульфа и его людей была 
предложена пощада со стороны родственников убитых, те с негодованием ее 
отвергли. Преданность своему отряду была главным законом этих отрядов. Тех 
воинов, которые бежали с поля боя, называли nithing, трус, и они доживали свою 
жизнь в бесчестье.

Когда Пенда, король Мерсии, отправился на войну, за ним последовали тридцать 
duces regii, или эльдорменов. Видимо, они были принцами или вассальными 
королями (вождями) некогда независимых народов. Хартия Оффы, короля Мерсии, 777 
года включает фразу «мой вассальный король, эльдормен, своего собственного 
народа хвисс
[95]
». В самых ранних упоминаниях об этом правителе он именуется королем (rex). 
Эльдормен времени поздних саксов стал представителем короля в графстве, 
возглавлял местные военные силы и осуществлял административное правосудие в 
суде графства. Однако он был лишь наместником и являлся вассалом, назначенным 
управлять за свои способности. Биртнот, эльдормен Восточной Англии, описан в 
поэме «Малдон» как «благородный вассал Этельреда». В 860 году Осрик и Этелвульф,
 эльдормены Хэмпшира и Беркшира соответственно, повели силы своих графств 
против датчан и разбили их. Похоже на то, что графства Уэссекса возникли на 
месте проживания ранее независимых народов. В остальной части страны графства 
были созданы после датского завоевания, и разделения на графства были 
произведены всего лишь ради удобства. Графства обычно создавались вокруг города,
 который давал графству свое название. По датским законам (в области «датского 
права») во времена Альфреда каждое из графств представляло собой место 
расселения отряда датской армии. Эльдормену платили в пропорции от доходов и 
налогов, получаемых от городов на его территории, а также дарованием ему 
наделов земли. Он, похоже, получал больший вергельд, чем обычный вассал; на 
севере эта разница достигала четырех раз.

Командир подчиненного ему воинского отряда во время завоеваний становился 
вассалом в ходе расселения и закрепления на завоеванной территории. В VIII веке