ворота, то мортира могла перебрасывать через высокие стены разрывные снаряды, 
поражая пороховые погреба или прочие уязвимые объекты.
Считается, что мортира заимствовала форму от химической ступки, которой 
пользовался «патер Шварц», но некоторые авторитеты указывают, что для 
смешивания химикалий тогда использовались мраморные плиты, а химические ступки 
не были прочны.

Отмечают также, что первые бомбарды, открытые с обоих концов, были выполнены в 
виде пустотелых труб, совершенно не похожих на мортиры. Исходя из облика уже 
первых мортир, можно определить, что их форма была позаимствована у ранее 
возникших и уже применявшихся орудий, таких как вазы и
pots a feu
[36]
, которые в течение многих лет применялись арабами для пиротехнических 
представлений.

В войнах вазы принимали самые разнообразные формы и начинялись зажигательными 
материалами. Вазы часто покрывались отверстиями и, используемые как осадные 
машины, имели репутацию объектов шумных и внушающих страх. Итальянцы иногда 
называли их бомбардами, однако поскольку они применяли этот термин к горшку, 
пушке и деревянной осадной машине, то в плане различия этот факт мало что 
означает, если только не признать, что ваза приходится сродни мортире.
Мортиры изготавливались цельными, а потому, по необходимости, заряжались с дула,
 в то время как заряд зажигался через запальное отверстие у нижнего конца 
ствола. В начальный период в качестве снарядов служили металлические стрелы, 
свинцовые ядра и даже камни – т. е. все, что когда-то использовалось старинными 
метательными машинами, а теперь было поставлено на службу в новооткрытой 
области.
На латыни это оружие называлось «mortarium», но в Германии было известно под 
разными именами: «Moerser», «Boeller», «Bohler» или «Roller». Последние слова, 
видимо, относятся к способности пушечных ядер кататься. Последнее название 
объясняет присутствие «5 Rolers» среди оружия, запасенного в лондонской Ратуше 
в царствование Эдуарда III.
Около 1420 года мортиры снабжали длинными «хвостами» или рукоятками или 
закрепляли на низких деревянных тележках. К этому же периоду относится очень 
большая мортира, изготовленная в Австрии в Штайре и сохранившаяся по сей день в 
Вене. Она принадлежит к кованому типу «полосы с ободьями», имеет почти 8 футов 
в длину и 3 фута 6 дюймов в диаметре. Она была захвачена турками, но отбита 
австрийцами в 1529 году. Говорят, что когда очень большую пушку изготовляли 
состоящей из двух частей, то ее казенную часть (камору) иной раз использовали 
как своего рода мортиру.
Во рву замка Бодиэм в Суссексе была найдена ранняя бомбарда, выполненная в 
форме мортиры. Многие годы она хранилась в аббатстве Баттл, но в XIX столетии 
ее продали в вулвичскую Ротонду. Можно предположить, впрочем без особых на то 
оснований, что это орудие является известной в свое время «бомбардой Креси». 
Она выполнена как большой барабан, имея в глубину 22 дюйма и диаметр 15 дюймов, 
однако если учитывать ее «хвост» с двумя укрепляющими кольцами, то общая длина 
составит 4 фута. Конструктивно она выполнена из соединенных ковкой стальных 
колец. Лафет деревянный и не представляет исторического интереса.
Утверждается, что в 1428 году при осаде Орлеана англичане использовали 
пятнадцать мортир, заряжавшихся с казенной части, однако как их обслуживали, 
остается неясным.
Каменная мортира, называемая «steinmorser» или «stein bohler», участвовавшая в 
осаде Вальдсхута в 1468 году, представляет собой простую трубу, установленную 
почти вертикально в деревянном ящике, и конечно же метала огромные каменные 
ядра.
К 1470 году, вслед за пушками, мортиры стали снабжаться цапфами. В манускрипте, 
относящемся примерно к 1480 году, который хранится в Британском музее, 
изображена мортира, подвешенная между двух вертикальных стоек. Рисунок 
металлического ствола указывает на то, что, по всей видимости, старая кованая 
конструкция из полос и колец все еще была в ходу. В миланской библиотеке 
Амброзиана сохранилось письмо Леонардо да Винчи, направленное регенту Милана 
Лодовико Моро и касающееся своего рода портативной мортиры, способной стрелять 
картечью. К письму прилагаются рисунки бомб и снарядов.

В арсеналах императора Максимилиана хранилось много больших литых мортир со 
стволами, обильно украшенными орнаментами и геральдическими фигурами. Они 
обладают цапфами, необходимыми для наведения, а деревянные рамы, их 
поддерживающие, имеют самые разнообразные конструкции. Очень немногие снабжены 
боковыми кольцами, а у большинства в основании находится большая плоская, 
слегка закругленная поверхность, позволявшая наклонять орудие на требуемый угол.
 Для предотвращения нежелательного движения под нее загоняли деревянные клинья. 
Эти «haupt morser»
[37]
имели странные имена, такие как «Storch» (аист), «Schwalb» (ласточка) или 
«Brachvouel» (кроншнеп), все указывающие на летучую природу снаряда.

Англичане взялись за изготовление мортир в 1543 году, когда француз Пьер Боде и 
некий Петер ван Коллен получили поддержку в производстве этих орудий в Англии. 
Генрих VIII подрядил их на разработку мортирных орудий с диаметром канала от