удовлетворенные этой взяткой вандалы отплыли в Италию и в 455 году осадили и 
разграбили Рим. После этого триумфа в рядах вандалов вспыхнули разногласия и 
ссоры. Страсти кипели примерно 100 лет, и в 553 году власть вандалов рухнула 
под натиском Велисария, который стремился сделать Северную Африку византийской 
провинцией. По сути, вандалы были скорее сухопутными пиратами и мародерами, чем 
солдатами, и их название в наши дни является синонимом разрушения и осквернения.

Готы, также пришедшие из Скандинавии, изначально обитали в шведской провинции 
Готланд. К началу II века они обосновались в нижнем течении Вистулы (Вислы). 
Оттуда они двинулись на Украину и в 214 году атаковали римлян к северу от Дуная.
 Затем они захватили Мёзию, Причерноморье, Босфор, Дарданеллы и Греческий 
архипелаг. К началу IV века в их владения входила большая часть современной 
России, Балканы и часть Турции. Готы были разделены на две группы: вестготов и 
остготов. Когда в 363 году в их обширные владения вторглись гунны, обе группы 
пошли разными путями.
Странствия готов слишком сложны, чтобы о них можно было поведать в нескольких 
строках. Скажем только, что вестготы – голодная орда из 70 тысяч душ после 
разгрома гуннами переправилась через Дунай и нашла убежище в Византии. Сначала 
Восточной Римской империи удавалось держать в узде этих кочевников, но в 378 
году давление стало слишком сильным, а император Валенс атаковал их, даже не 
дождавшись поддержки с запада. Результат оказался катастрофическим. В сражении 
при Адрианополе, которое состоялось 9 августа 378 года, кавалерия готов 
наголову разбила римскую пехоту, убив самого императора, многих старших 
офицеров и еще 40 тысяч человек. Сражение ощутимо подорвало могущество римского 
легиона и снова доказало, что тренированная, дисциплинированная и хорошо 
вооруженная кавалерия без особого труда одолеет пехоту на поле боя.
Сражение при Адрианополе еще не стало концом Римской империи, но оказалось 
лебединой песней легиона. С тех пор пехота стала играть второстепенную роль в 
армии. В основном ее сменила тяжелая кавалерия. Чтобы осуществить такую замену, 
римскому командованию пришлось опереться на вандалов и готов, как федерати, с 
далеко не всегда видимым успехом. Непокоренный союзник не слишком рвется 
служить своему хозяину. Готы ездили на сильных лошадях, из защитной экипировки 
имели длинные щиты, шлемы и кольчуги, были вооружены длинными копьями с 
железными наконечниками, булавами и длинными мечами, пригодными и для рубящих, 
и для колющих ударов. Они нагоняли своих противников и сбивали их с ног, а не 
пытались вывести их из строя с большого расстояния с помощью лука и стрел. Готы 
были великолепными наездниками, они использовали стремена, которые, как и 
многие другие факторы, помогали им добиваться успеха в бою.
3 октября 382 года вестготы были признаны федерати. Но они не были 
удовлетворены ролью второй скрипки в римском оркестре. Они чувствовали себя 
слишком сильными, чтобы подчиняться, потому продолжали наращивать свою силу и 
стремительным потоком понеслись по Европе. Они захватили Грецию, Италию и 
Испанию; в 476 году владения готов простирались от Гибралтара до Луары и от 
Атлантики до Альп. Аларик осадил Рим и 24 августа 410 года вошел в голодающий 
разрушенный город. Впервые за восемь столетий Вечный город оказался в руках 
неприятеля, который в течение трех дней занимался систематическими грабежами. 
Впоследствии, потерпев ряд поражений, вестготы ограничили свое королевство 
территорией Испании. Но и здесь оно медленно, но верно слабело и спустя два 
столетия попало в руки арабов, переправившихся через Гибралтарский пролив. 
После сражения при Кадисе, состоявшегося 19 июля 711 года, Испания перешла в 
руки мусульман, а готы расползлись по углам.
Остготы после поражения, нанесенного им гуннами, проводили в Восточной Европе 
политику, аналогичную политике своих дальних соплеменников на Западе. Они 
вторглись в Македонию, Фракию, заняли часть Балканского полуострова и осенью 
488 года двинулись в Италию. Став хозяевами этой страны, они некоторое время 
оставались у власти, но примерно с 493 года их могущество начало быстро убывать,
 их влияние перестало ощущаться, и к 562 году они исчезли, не оставив после 
себя и следа. Пленных распродали на невольничьих рынках, немногие уцелевшие 
ассимилировались с римским населением. Вестготы пережили своих восточных 
собратьев на 150 лет.
Готы наводнили Европу с севера, а в это время с юга над ней нависла другая 
угроза. Ее создавали племена легких кавалеристов азиатского происхождения, 
называемые гуннами. Они неслись по земле, подобно урагану, сметая все на своем 
пути. Гунны – народ турко-монгольского происхождения, по-видимому, может быть 
идентифицирован с народом хунну, который к началу II столетия н. э. дошел из 
Монголии до Великой Китайской стены и завоевал территорию между Аральским морем,
 северной частью Каспия и Южным Уралом. В IV веке эти племена создали 
марионеточное государство на севере Китая, которое рухнуло в 349 году. В 363 
году гунны переместились с берегов Каспия на запад. Аланы, селившиеся между 
Кавказом, Уралом и Доном, были сметены первым же их бешеным натиском. Спустя 
несколько лет гунны форсировали Дон и напали на остготов, сопротивление которых 
было сломлено приблизительно в 376 году н. э., а их отступление через Днестр 
заставило вестготов искать убежище в Византии. Впоследствии гунны оккупировали 
Украину, Румынию, а в 406 году – Венгрию.

К началу V века территория, занятая гуннами, уже простиралась от Восточных Альп 
до Урала. В течение следующих нескольких десятилетий, под влиянием подчиненных 
германских народов и их контактов с Римской империей, было провозглашено 
государство гуннов. Единство командования было обеспечено их вождем Аттилой. К 
448 году гунны начали вести оседлый образ жизни. Они отходили от кочевничества