закончившуюся самым плачевным образом для Константина, который нашел свою 
смерть в этой братоубийственной войне. Применение седла в Скандинавии 
датируется V веком н. э. Военное седло за последние две тысячи лет изменилось 
на удивление мало – только задняя лука стала ниже. Немецкое седло XII века 
практически неотличимо от седла кочевников Центральной Азии, а норманнское было 
намного претенциознее внешне. В XIII и XIV веках европейское седло стало более 
похоже на стул, но эта форма не прижилась, и впоследствии седло приобрело 
прежние, более практичные очертания.


Считается, что
стремя
впервые появилось в Ассирии примерно в 850 году до н. э. Несомненно, оно быстро 
прижилось у кочевников Центральной Азии, большую часть своей жизни проводивших 
в седле. В Европу оно пришло с гуннами. Стремя принесло большую пользу 
кавалеристам, которые, при его наличии, могли держать меч или копье в одной 
руке, щит и поводья в другой и вместе с тем твердо сидеть в седле. Стремя стало 
одной из основных причин разгрома в 378 году под Адрианополем римской армии 
готами. Первоначально это была кожаная петля на седле, в которую всадник мог 
вставить ногу. Впоследствии к ней добавилась деревянная или металлическая 
пластина. Позже стремя приняло круглую или треугольную форму. Поскольку его 
функция заключалась в поддержке ноги всадника, последняя форма была удобнее. Не 
удовлетворившись этим, всадники более поздних времен придумали стремя, по форме 
напоминающее металлическую коробку с треугольными сторонами. Разнообразие форм 
было результатом личных вкусов, а не сознательным совершенствованием. Затем 
стремя стало менее украшенным и постепенно приняло форму, которая используется 
и сегодня. Можно выделить два типа стремян, имевших дополнительные 
приспособления. Один из них – пирофор – имел «фонарь», освещавший дорогу 
всаднику и согревавший его ноги. Другой – это стремя с колесиком на внутренней 
стороне, устранявшим необходимость в ношении шпоры. Такие стремена находили в 
Греции. Считается, что они имеют восточное происхождение и, возможно, являются 
интересным следом персидского влияния, оставшимся после войн далекого прошлого.

В период раннего Средневековья кавалерия играла очень большую роль в войнах. 
Она служила средством изменения стратегии кампании и тактики на поле боя. Орды 
всадников, неожиданно появившиеся в Центральной и Южной Европе в IV и V веках, 
когда Римская империя была в упадке, сеяли хаос и смерть. Северная Европа 
породила вандалов и готов, а равнины Центральной Азии – гуннов и монголов. Они 
изменили характер средневековой Европы и сделали кавалерию динамичной военной 
силой. Всадники – дети обширных пустынных пространств, где обитают табуны диких 
лошадей. Это не жители переполненных городов и не толпы восточных базаров. Для 
развития кавалерии должны иметься определенные условия, которые в древности 
были только на севере Европы и в центре Азии. Искусством верховой езды во все 
времена владели кочевники, скитальцы. Поэтому для того, чтобы проследить истоки 
зарождения и развития кавалерии, следует изучить образ жизни кочевников.
Настоящие кочевники в основном являлись жителями Азии, куда они пришли примерно 
в 800 году до н. э. и остались на ее холмистых равнинах. Были кочевники – 
бедуины – в Аравии и вдоль побережья Северной Африки. Первым были необходимы 
большие площади, поскольку они занимались выпасом скота. Настоящих кочевников 
не следует путать со странствующими племенами – цыганами и аборигенами 
Австралии, которые, владея каким-либо особым мастерством, переезжают с места на 
место, что позволяет им вести торговлю. Суть кочевничества – миграция с целью 
скотоводства. Хотя кочевник почти не знал ограничений в передвижении, все же, 
ведя вольный образ жизни, он был вынужден подчиняться некоторым правилам. 
Границы между отдельными племенами были четко обозначены и ревностно охранялись.
 Весной и в начале лета, когда бескрайние пастбища покрывались сочной травой, 
единственным необходимым требованием была готовность немедленно тронуться в 
путь. Но зимой, когда корма и воды для скота катастрофически не хватало, за эти 
жизненно необходимые предметы потребления приходилось бороться. Такие 
обстоятельства и сформировали кочевничество – столь специфический образ жизни. 
Целью кочевников был поиск пищи и пастбищ, а не страсть к перемене мест.
Конечно, кочевник не был земледельцем. Он не пахал и не сеял. И в Древнем мире, 
и в Средневековье он был типичным скотоводом. Его знания об одомашнивании, 
полученные в процессе охоты и отлова диких животных, позволили ему создать 
огромные стада оленей, крупного рогатого скота, овец, коз, верблюдов, яков, 
лошадей. Весь стиль его жизни зависел от состояния этих животных, особенно 
лошадей, в полном смысле слова обеспечивавших его существование. Поэтому 
кочевник всегда был готов свернуть свои пожитки, согнать скот и собрать семью, 
чтобы отправляться на поиск новых пастбищ. В таких условиях невозможно было 
обойтись без строгой дисциплины и хороших транспортных средств. Чтобы жизнь 
была хотя бы терпимой, в племени должна была существовать военная организация и 
оно должно было находиться в постоянной готовности к нападению или защите. 
Чтобы стоянку можно было периодически перемещать, использовались лошади и 
повозки. Таким образом, кочевник первоначально использовал лошадь как тягловую 
силу, а не как средство передвижения. Организация общества кочевников 
действительно напоминала военную: люди были легки на подъем, независимы и 
способны сражаться под командованием избранного лидера. Верховая езда была для 
кочевников вторичным делом, но превосходно соответствовала их образу жизни. 
Мальчики, которых с малолетства учили держаться в седле и подчиняться строгим 
правилам, становились превосходными наездниками. Поэтому вряд ли стоит