«Книге чести и оружия» – The Book of Honor and Armes, – увидевшей свет в 1590 
году, сказано, что при посвящении рыцарю вручали меч и шпоры. Если же рыцарь 
навлекал на себя позор, с его каблуков сбивали шпоры, после чего ломали его меч.
 После этого приводились в негодность остальные предметы его экипировки. В 
заключение рыцаря вешали. В некоторых других старых документах сообщается о том,
 как главный повар короля отрубал своим тесаком шпоры опозорившего себя рыцаря.

Шпоры не упоминаются в Библии, египтяне не оставили в гробницах и памятниках 
ничего с ними связанного. Гомер, хотя и приводит весьма подробное описание 
оружия и доспехов в «Илиаде», тоже ничего не говорит о шпорах. Правда, 
Ксенофонт и другие писатели его времени упоминают нечто похожее, но 
маловероятно, что речь идет о шпоре в современном смысле слова. Зато Теофраст
[9]
в «Характерах», описывая тщеславного, мелочного маленького человечка, говорит, 
что он «разгуливает в шпорах». Может показаться странным, но по прошествии 
тысячелетий «Панч» выразил аналогичные чувства, сказав о таком человеке, что он 
«самый пеший человек на лошади и самый конный на своих двоих». Цицерон, Ливии и 
другие латинские писатели упоминают о шпорах, но в римской скульптуре мы их не 
находим.

Вероятнее всего, первые шпоры были сделаны из двух кусков твердого дерева, 
кости или их комбинации, заостренных с одного конца и привязанных к ноге 
сухожилиями. Нечто подобное сегодня встречается у индейцев Патагонии, которые 
проводят много времени, охотясь в седле на большую, удивительно быстроногую 
птицу. Похожая деревянная шпора изображена на греческой вазе V века до н. э. 
Патагонская шпора состоит из двух кусков твердого дерева длиной 15 сантиметров, 
соединенных в середине коротким кожаным ремешком длиной около 5 сантиметров. 
Этот кусочек кожи прилаживается к пятке, и куски дерева располагаются по обеим 
сторонам ноги. Передние концы стягиваются кожаным ремнем, проходящим по подъему,
 под подошвой и затем обвязанным вокруг стопы. Таким образом, деревянные части 
удерживаются в положении, когда их вторые концы приближаются друг к другу за 
стопой. На каждый из концов надевается острый металлический наконечник.
Ранние бронзовые шпоры датируются примерно III веком до н. э. Все они имеют 
примерно одинаковый вид: короткое плоское острие длиной около 1,3 сантиметра с 
короткими боковыми деталями, выступающими вперед на 5 сантиметров с каждой 
стороны ноги. Боковые детали – круглого сечения, часто выровненные с внутренней 
стороны, раздвинутые как раз настолько, чтобы поместилась нога. Кнопковидные 
зацепы на концах боковых частей предназначались для подвязывания ремешков – как 
у современной шпоры. Странно, но эти зацепы исчезли еще до начала христианской 
эры и снова возродились лишь в середине XVIII века. Почему такое простейшее и в 
то же время действенное приспособление для крепления ремешков к шпорам 
оставалось забытым в течение 1700 лет? Оно прекрасно отвечало своему назначению.
 Почему же от него отказались?
Около V века н. э., когда бронзу сменило железо, шип шпоры стал длиннее, часто 
достигая 12 сантиметров. Такой тип шпоры не имел никакого ограничителя и мог 
ранить лошадь, если нога всадника в горячке боя окажется прижатой к ее боку. 
Несомненно, подобное происходило довольно часто. Необходимое приспособление не 
заставило себя ждать – сделали пятисантиметровую плоскую шейку шпоры и уже в 
нее вставили короткий шип, чтобы гладкая часть шейки служила гарантией против 
слишком глубокого проникновения шипа в тело лошади. Другая модель, созданная 
для этой же цели, имела шарик и шип. В ней защитную функцию выполнял шарик. Со 
временем изменился и материал для изготовления шпор: сталь сменила железо.
Шпоры с колесиками пришли, скорее всего, в Англию с континента. Судя по всему, 
они были завезены из Франции Симоном де Монфором, прибывшим из Франции в 1238 
году. После смерти старшего брата графство получил Лестер и женился на Элинор, 
сестре Генриха III. Очевидно, именно под его влиянием произошла перемена, 
потому что на первой печати Генриха III изображена шпора без колесика, а на 
второй печати – уже шпора с колесиком. За два столетия после своего появления 
шпора с колесиком неоднократно меняла свой внешний вид. Иногда колесики были 
маленькими, шейки длинными, в других случаях колесики были большими, а шейки 
короткими. Возможно, причиной изменений была мода. Шли века, и все более 
отчетливой становилась тенденция украшать шпоры. Их украшали, чтобы не отстать 
от аналогичной тенденции в развитии доспехов. Это была своего рода показная 
роскошь, очень широко распространившаяся в период наибольшего расцвета доспехов.
 И в это время о том, что у шпоры имеется простое предназначение, как-то 
позабыли. В этой связи интересно отметить, что в королевской артиллерии шпоры 
офицеров когда-то были позолоченными. Когда на сцене появились пластинчатые 
доспехи, шпора нередко приклепывалась к стальным сапогам и ремешки становились 
ненужными. Когда появление стрелкового оружия «свергло с трона» доспехи и 
одежда людей стала менее изысканной и причудливой, шпора снова обрела былые 
формы. В сущности, если не считать колесика, различие между сегодняшней шпорой 
и шпорой римского всадника совсем невелико.

Седло
было известно кочевникам Азии еще в IV веке до н. э., о чем свидетельствуют 
изображения на вазе из кургана Чертомлык. Но его первое описание принадлежит 
Зонарасу, византийскому историку XII века, который рассказал о борьбе между 
сыновьями Константина Великого Констанцием и Константином в 340 году н. э. 
Последний, умирая, оставил свою обширную империю, разделив ее на равные части 
между тремя сыновьями. Вышеупомянутые братья вступили в борьбу за наследство,