Сэр Джеймс Кастильский очень старался завоевать любовь хозяйки, но чувства той 
были расположены к доктору Скелтону, так что сэр Джеймс не удостаивался ни 
единого знака внимания. Тогда он поклялся, что узнай он только, кто любовник 
хозяйки, как тут же проткнет его рапирой. В ответ хозяйка, большая любительница 
поразвлечься, подговорила Длинную Мег переодеться мужчиной и выйти со шпагой и 
баклером на бой с сэром Джеймсом на поле Святого Георгия, пообещав в случае 
победы подарить ей за труды новую юбку.
— Так, — завелась Мег, — дьявол меня побери, если я упущу случай получить новую 
юбку!
На этих словах хозяйка вручила ей костюм из белого атласа, какие носили 
охранники в доме. Мег надела его, повесила кинжал на бок и ушла в поле Святого 
Георгия на встречу с сэром Джеймсом. Вскоре к хозяйке явился сам сэр Джеймс и 
обнаружил ее в весьма меланхоличном настроении, ведь у женщин в арсенале есть 
лица на все случаи жизни.
— Что с вами, счастье мое? — спросил он. — Откройтесь мне! Мужчина ли какой вас 
обидел? Будь он хоть самым известным бойцом в Лондоне, я отделаю его, и он 
будет знать, что сэр Джеймс Кастильский накажет любого наглеца!
— Сейчас я узнаю, любите ли вы меня! — ответила дама. — Один мерзавец в белом 
сатиновом камзоле сегодня утром чудовищными словами оскорбил меня, и некому 
было за меня постоять! Он ушел и сказал, что если найдется боец, чтобы его 
обвинить, то пусть приходит на поле Святого Георгия, если посмеет. Сэр Джеймс! 
Если вы хоть когда-то любили меня, проучите негодяя, и я отдам вам все, что вы 
только пожелаете!
— С превеликим удовольствием! — ответил тот. — Ступайте же со мной, чтобы 
лицезреть воочию, как я разделаюсь с негодяем, и вы, уважаемый доктор Скелтон, 
тоже будьте свидетелем моего мужества!
И вот все трое явились на поле Святого Георгия, где Длинная Мег разгуливала меж 
ветряных мельниц.
— Вот он, тот деревенщина, что оскорбил меня! — сказала хозяйка.
— Что ж, госпожа моя, идите за мной! — ответил сэр Джеймс. — А я иду к нему.
По мере их приближения Мег начала готовиться, сэр Джеймс тоже, но тут Мег 
сделала вид, что собирается уходить.
— Погоди! — крикнул сэр Джеймс. — Я рыцарь этой прекрасной дамы, и сейчас я 
отделаю тебя в ее честь!
Мег ничего не ответила, а лишь обнажила меч, и они приступили. Сначала Мег 
задела его руку. Рана была легкой, но, помимо этого, она несколько раз чуть не 
попала по нему и заставила рыцаря отступать, преследуя его с таким пылом, что 
ей даже удалось выбить оружие из руки сэра Джеймса. Увидев, что противник 
безоружен, она подошла к нему вплотную и, обнажив кинжал, поклялась, что теперь 
ничто в мире его не спасет.
— О, сэр, пожалейте меня! — запричитал Джеймс. — Я рыцарь, а спор у нас всего 
лишь из-за женщины, так не пролейте же моей крови!
— Будь здесь хоть двадцать рыцарей с самим королем во главе, они не спасли бы 
тебе жизнь, — грозно ответила Мег, — если бы ты только не выполнил одно мое 
желание.
— Что же это? — взмолился сэр Джеймс.
— Сегодня за ужином в доме этой женщины ты будешь прислуживать мне, а после 
ужина признаешь на всех землях Англии, что я лучше тебя владею оружием.
— Да, сэр, я сделаю это, — охотно согласился тот, — ведь я же истинный рыцарь!
На этом и разошлись, и сэр Джеймс отправился домой вместе с хозяйкой, 
сокрушаясь по дороге, что противник ему достался самый крепкий во всей Англии.
Вот и ужин готов. Пришли сэр Томас Мур и еще несколько джентльменов, специально 
приглашенные доктором Скелтоном для того, чтобы посмеяться над рыцарем. Увидев 
приглашенных, сэр Джеймс попытался сделать хорошую мину и заранее рассказал 
сэру Томасу Муру обо всем, что произошло, — как он узнал об обиде, нанесенной 
хозяйке, как сражался с отчаянным придворным джентльменом, как потерпел 
поражение и как обещал прислуживать ему сегодня за столом. Сэр Томас Мур 
ответил на это, что нет ничего постыдного в том, чтобы потерпеть поражение от 
истинного английского джентльмена, ведь англичане отбросили в свое время и 
самого Цезаря!
В тот самый момент, когда господа обсуждали достоинства англичан, в зал вошла 
Мег в мужской одежде. Как только она показалась в дверях, сэр Джеймс указал на 
нее Томасу Муру:
— Вот тот английский дворянин, о чьей доблести я говорил и чье превосходство я 
целиком и полностью признаю.



Круглый щит-баклер


— Да, сэр, — добавила к этому Мег, снимая шляпу, так что волосы упали ей на 
плечи, — это именно тот, кто сегодня нанес ему рану, — Длинная Мег из 
Вестминстера, добро пожаловать!
Все собравшиеся расхохотались, а сэр Джеймс был просто изумлен, как это женщина 
смогла так задавить его в бою. Однако ему пришлось сначала посмеяться вместе с 
остальными, а затем весь ужин прислуживать девушке, которой госпожа позволила 
сегодня быть хозяйкой вечера, так что под общий смех сэр Джеймс изображал из 
себя примерного пажа, а Мег — ее величество. Так сэр Джеймс подвергся бесчестью