осталась только в нашем армейском палаше
[230]
.

Мы можем разделить по форме лезвия на два основных вида с мелкими 
внутривидовыми отличиями:
1. Кривое лезвие (сабля, палаш, абордажная сабля, кинжал, дюссак, ятаган, 
флисса и др.).
Оно может:
а) иметь двустороннее лезвие (абиссинское);
б) иметь лезвие на внутренней стороне (древнегреческое, куккри);
в) иметь лезвие на внешней стороне (обычная сабля).
2. Прямое лезвие (эспадрон, «пламенеющий меч», стоккадо, бракемарт, рапира, 
палаш, скейн, малый меч и др.). Может быть:
а) рубяще-колющее, одно- и двуручное;
б) широкое и не имеющее острия (как инструмент палача);
в) узкое, используемое только для колющих действий.
Вряд ли рационально было бы выделять третий тип — полуизогнутое лезвие, 
одинаково годящееся и для того, чтобы колоть, и для того, чтобы рубить (tac et 
taille), которое мы находим в древней Ассирии, Индии и Японии. Оно явно 
соотносится с обоими типами. Три этих типа показаны на следующей диаграмме:

Я отдал пальму первенства кривому лезвию, потому что рубящее действие человеку 
более свойственно, чем колющее. Естественные человеческие удары — дуговые, 
только жестокая тренировка учит человека бить прямо от плеча. И опять же форма 
и схема действия сабли — это естественным образом перенятая форма и схема 
действия дубинки деревянного века; проникающая сила ее оставалась слабой и 
почти нулевой, пока наконечник представлял собой лишь обожженную на огне палку.

Так, вопрос о первенстве рубящего или колющего действия не стоит. Как показано 
на схеме
[231]
,
А,
выполняющий колющее движение, имеет преимущество во времени и расстоянии перед
В,
который выполняет движение рубящее. Действительно, тот человек, который первым 
приделал к своему оружию наконечник, увеличил возможности своего оружия более 
чем вдвое. Вегеций рассказывает, что победы Рима более обязаны колющим, чем 
режущим действиям: «При рубящем действии правая рука и правый бок открыты, а 
при колющем тело защищено, и противник оказывается поражен прежде, чем осознает,
 что произошло».


Даже сейчас в больницах отмечают, что точечные ранения в грудь или живот, как 
правило, оказываются смертельными, а самые сильные разрезы часто заживают. Так, 
Наполеон Бонапарт в Аспронне приказывал гвардейским кавалеристам колоть. 
Генерал Ламорисьер, ученый-солдат, рекомендовал кавалерии цилиндрическое лезвие,
 обязательно лишенное режущей кромки и предназначенное исключительно для того, 
чтобы колоть; однако такое вооружение не было принято из практических 
соображений. Более того, история «белой руки» гласит, что колющее острие 
привело к появлению защиты или парирования, и таким образом «защита оружием, 
предназначенным для нападения», завершила то представление о мече — шпаге, 
которое мы ныне имеем в Европе.
Опять же те народы, которые сражались верхом или в колесницах, — египтяне, 
ассирийцы, индейцы, татары, монголы, турки и их собратья «белые турки» — 
мадьяры (они же венгры), сарматы и славяне — предпочитали мечи изогнутого типа. 
С прямым мечом, используемым только для колющих действий, трудно обращаться, 
сидя на быстро движущемся коне; а широкое прямое лезвие теряет свою ценность по 
мере того, как перемещается по длинной плоскости. С другой стороны, изогнутое 
лезвие, как и боевой топор, объединяет все моменты в «полуслабом», или ударном 
центре, где изгиб наибольший. И в конце концов, конному легче наносить удар «с 
оттяжкой», чтобы нанести противнику больше повреждений.
С другой стороны, народы южных широт — например, те, кто жил вокруг 
Средиземного моря, центра первых цивилизаций, где меч играл свою самую яркую и 
ведущую роль, — это активные и шустрые люди легкого сложения и сравнительно 
небольшой мышечной силы. Следовательно, они всегда предпочитали, да и сейчас 
предпочитают, колющее оружие, которым можно нанести смертельный удар, не 
прилагая большой силы и веса. По противоположным причинам дети севера 
предпочитали эспадрон, длинное прямое и тяжелое двустороннее лезвие, которое 
подчеркивало превосходство.
Таков географический и этнологический взгляд на распространение меча, но 
правило это носит столь общий характер, что следует ожидать множества 
исключений. Насколько нам известно, цивилизованный меч впервые появился в 
Египте, но у него было много различных центров развития. Постепенный прогресс 
можно проследить в его истории до тех пор, пока он не был вытеснен еще более 
древней формой нападения — баллистикой. Уже самые первые мечи иногда показывают 
наилучшие формы, и линия прогресса временами сбивается или даже прерывается. 
Опять же многие южане и народы, которые сражались пешком, использовали 
изогнутое оружие, хотя лезвие обратной заточки, модификация прямого