на вооружение только одну из этих систем. Поскольку лишь методологическое 
распределение материала помогает добиться ясности, все подходы должны быть как 
можно искуснее объединены. Формальный, который рассматривает и материал и форму 
оружия, позволяет выбрать для классификации один признак. Например, материал 
изменяется от дерева до стали или очертания — от прямой линии до сегмента 
окружности. Тематический подход, начиная (как нам известно) от долины Нила, 
затем охватывает Африку, Азию, Европу и Америку, описывая распространение меча, 
и показывает всю непрерывную преемственность этого благородного оружия. Он 
также очень хорошо объединяется с хронологически-историческим подходом, 
начинающимся ab initio
[4]
 и показывающим общий прогресс, прерываемый неровными отшатываниями назад и в 
конце концов распространяющийся на наиболее интересующую нас эпоху.

После продолжительного изучения вопроса я решил разбить «Книгу меча» на три 
части.
Часть I будет описывать появление и становление меча. Она начинается с самого 
начала, с доисторических времен и протоисторических народов, а заканчивается 
периодом, когда меч встал в полный рост, — периодом расцвета Римской империи.
Часть II описывает период расцвета меча. Начинается она с подъема цивилизаций 
северных варваров и с упадка Рима при Константине (313–324 гг.), который 
объединил христианство с митраизмом; когда столица мира была перенесена в 
Византию и подражание Востоку, особенно Персии, привело к упадку технологий — с 
периода Восточной Римской империи. Дальше описывается период возникновения 
ислама; становление рыцарского сословия; Крестовые походы и войны вооружений 
допороховой эры, когда битвы еще не решались с помощью взрывчатых веществ и 
работающих на их основе орудий. Это был триумфальный период меча. Он стал 
прекрасным произведением искусства; самые гениальные мастера не гнушались 
заниматься украшением его рукояти и ножен. И кульминацией его карьеры стало 
начало XVI века, когда это наступательное оружие приобрело и оборонительные 
свойства, и поднялось на такую высоту, откуда можно было только падать вниз.
Часть III продолжает воспоминания о мече, который после долгого периода упадка 
переживает в наши дни второе рождение. В этой части будут описаны современные 
клинки, коллекции, как частные, так и общественные, производители.
Часть I, которой является книга, что вы держите в руках, состоит из тринадцати 
глав, беглый обзор которых приведен в содержании. Первые семь выстроены в 
формальном хронологическом порядке. Это «Происхождение оружия» (глава 1), где 
показано, что, в то время как оружие природное одинаково свойственно человеку и 
зверю, оружие искусственное есть только у людей. В главе 2 рассказывается о 
первом собственно оружии — о камне, заложившем основы и баллистики, и 
представлений об оружии ударного действия. За ней следует (глава 3) рассказ об 
основных материалах — дереве, камне и кости. Их до сих пор используют те народы,
 которые не в силах произвести ничего получше. Отсюда мы переходим к 
металлическому клинку, который сначала явно был не более чем подражанием 
вышеперечисленным видам оружия. Сначала (глава 4) эти клинки делались из чистой 
меди, хотя в переводах ее и называют зачастую «бронзой» или «латунью». Затем 
(глава 5) были материалы промежуточного периода — сплавы, которые естественным 
образом ушли со сцены, когда начался так называемый век раннего железа; он 
наблюдался в Европе тогда, когда в долинах Нила, Тигра и Евфрата уже вовсю 
ковали чистейшую сталь. Завершает этот раздел формальная и техническая глава 7, 
где рассматривается форма меча и разбираются отдельные его части. Предмет этой 
главы — неблагодарная тема для живого повествования; но, если уж мне пришлось 
быть скучным, я, по крайней мере, всячески постарался избежать того, чтобы быть 
нудным.
Затем изложение переходит к географическому и хронологическому порядку. 
Следующие пять глав посвящены тематическому распространению меча и взаимосвязям 
этого распространения. Первая из них (глава 8) начинается с обзора различных 
форм меча, бытовавших в Древнем Египте и разошедшихся по всему тогдашнему 
цивилизованному миру; заканчивается она тезисом о том, что именно в Египте 
обрело свою сегодняшнюю форму «белое оружие» в том виде, в каком оно 
распространено сейчас в Африке, и что имя, которое носит меч в большинстве 
европейских языков, тоже египетского происхождения. Вторая (глава 9) описывает 
Палестину, Сирию и Малую Азию, страны, которые явным образом заимствовали это 
оружие из Египта и передали его в Ассирию, Персию и Индию. Оружие и доспехи 
долины Двуречья стали предметом рассмотрения главы 10. Дальше, сменив 
географическое направление, мы двинемся на запад и увидим (глава 11), как греки,
 заимствовав меч у египтян, внесли свой вклад в его дальнейшее развитие. 
Недавно обнаруженные в Микенах бронзовые рапиры имеют столь же совершенную 
форму, как и стальные шпаги из Бильбао и Толедо. В главе 12 древнюю историю 
меча продолжает рассказ о различных видах клинков, которые использовались 
прогрессивными римлянами, чей мудрый выбор оружия позволил им выигрывать 
великие битвы с наименьшими потерями. Ко всему этому я приложил, для 
географической и хронологической симметрии, последнюю главу (глава 13), 
содержащую беглый обзор меча варваров — современников Римской империи: даков, 
италийцев, иберов, галлов, германцев и бриттов. Однако эта часть истории меча, 
особенно в том, что касается скандинавов и ирландцев, будет более подробно 
изложена в части II.

В этой книге я старался, насколько это было возможно, ограничить себя темой 
меча — впрочем, в этой теме уже содержится embarras de richesses