Жителям долины Нила не нужно было далеко ходить за железом, которое в изобилии 
имеется в известном Вади-Хаммамат, одном из самых первых центров египетских 
разработок; и, как показал мистер Смит, оно собирается во всех трещинах в 
слоистом известняке
[184]
: его производят в Эфиопии (Судан и Абиссиния); а в Мидиане, где древние кемиты 
открыли медные шахты, железо появляется в форме черного песка и больших масс 
титаноносных
[185]
и прочих руд. В памятниках (Карнакская таблица и т. д.) упоминается в списке 
предметов дани железо из земель тухи («честных людей»), ругенну (сирийцев и 
ассирийцев) и аси (возможно, это слово обозначает мятежников вообще?); из этих 
стран его экспортировали как в виде руды, так и в виде готовых слитков. Таблицы 
с перечислением дани Тутмосу III (1600 г. до н. э.) упоминают:

один красивый железный доспех от враждебного царя;
один красивый железный доспех от царя Мегиддо;
? фунтов весом, два железных доспеха от Нахарайна;
железный доспех (воинский) и пять железных шлемов (?).
Мистер Фрэнсис Гэлтон впервые обнаружил древние медные разработки на так 
называемом Синайском полуострове — черноватую массу, похожую на шлак от железа, 
которую он датировал домоисеевским временем.

С десяток лет спустя (в начале 1873 года) мистер Хартлэнд
[186]
, изучая соединения, найденные в Вадис-Кемехе, Мукаттабе и Магарахе, обнаружил 
там несовершенно выработанную железную руду: анализ шлаков, которые кучами 
валялись среди разрушенных разработок, показывал пятьдесят три процента металла.
 Он определил, что шахты в Серабит-эль-Кадиме были созданы но принципу 
каталонской (или, скорее, корсиканской) ковки
[187]
, и он обнаружил возле них храм и бараки охраны
[188]
.

Трудно поверить, вслед за мистером Проктором, что Авраам, бродячий халдейский 
шейх, научил египтян астрономии, астрологии и арифметике; или, вслед за 
мистером Пиацци Смитом, что Мельхиседек, незначительный глава палестинской 
деревни, построил пирамиду. Но вполне логично предположить, что израэлиты 
отправлялись в свой Исход (или исходы, поскольку последних было, возможно, 
множество), унося с собой некоторые технические знания египтян.

По сведениям сэра Джона Лаббока («Доисторический человек»), «железо» 
упоминается в «Законе»
[189]
четыре раза, а «латунь» (медь, бронза?) — 38 раз. Из других источников мы имеем 
информацию о том, что этот металл был либо «ашут» (т. е. «обработанный», от 
корня «ашад») или «музак» («выплавленный», «отлитый», от корня «зак»). Господь 
грозится сделать «небеса подобными железу, а землю подобной меди» (Левит, 26, 
19). Еще в Библии Египет сравнивается с железной печью, и упоминаются железные 
башмаки. Иов включает в перечень богатств скот, серебро, золото, латунь (медь?) 
и железо; он повествует нам (Кн. Иова, 28, 2), что «железо получается из земли; 
из камня выплавляется медь», и говорит о надписях на камне (19, 24): «Резцом 
железным с оловом, — на вечное время на камне вырезаны были». Но комментаторы 
не могут сойтись во мнениях на время работы этого автора, и в руках раввинов он 
постепенно становится все «моложе» — все ближе к современности — с каждым 
поколением.

Евреи встречали «железный век» везде, куда бы ни приходили. «Барзил» был среди 
металлов, которые Моисей взял у жителей Мидиана (Книга Чисел, 31, 22). Одр 
(скорее диван) Ога, царя Васанского, насчитывавший в длину девять локтей (по 
шестнадцать дюймов каждый) и четыре — в ширину, был из железа (Второзаконие, 3, 
11). Иисус Навин говорит, что ханааниты имели «железные колесницы» (XVII, 16). 
Эти племена, вытесненные евреями, кажется, в совершенстве владели технологиями 
работы по металлу. Следы плавки металлов встречаются в Ливане, где я нашел 
медный самородок и где, в нашем уже веке, в шахтах стали добывать уголь и битум.
 Во многих частях страны, как, например, в Аргобе в древнем Башане, в изобилии 
добывают железные камни.
Древнефиникийский «Санкониатон» — неизвестно, имя это истории или ее автора — 
повествует нам, посредством греческого переводчика Фило из Библа, что этот 
народ был известен своими техниками, ремесленниками и кузнецами. Воинственные 
хетты, как будет показано далее, тоже умели работать с железом.

Из Египта использование железа распространилось через Малую Азию на восток до 
Нарайяна
[190]
и Двуречья — Месопотамии. Но о времени, когда это произошло, еще ведутся споры. 
Недавние раскопки мистера Джорджа Смита не привели к обнаружению железных