стояла на прорезавшей поселок реке. Все знали, что это дело рук Джо.
        Я пришел в поселок на четвертый день после этих событий. Джо сидел на 
лавочке, уставившись перед собой немигающими глазами. Я и мои товарищи стояли 
возле него полукругом, вытаращив глаза на настоящего живого уголовника. Джо не 
обращал на нас никакого внимания.
        Милях в двух от поселка жил фермер с женой и дочерью. У него было 200 
акров хорошей плодородной земли. Кредит за нее был уже выплачен. Короче говоря, 
фермер был очень богатый. Нужно было по крайней мере двое помощников, чтобы 
обработать участок в двести акров. Фермер нанял одного работника, но он в то 
утро уволился, так как у него в семье кто-то умер. Работник отправился в 
Милуоки и предупредил фермера, что больше не вернется.
        Как я уже упомянул, у фермера была дочь двадцати трех лет очень 
привлекательной наружности. По местным понятиям, она получила блестящее 
образование — восемь классов школы. Она была рослая (175 см) и физически 
сильная девушка. Одна могла забить свинью, вспахать поле, метать стога, 
молотить зерно и выполнять любую работу точно так же, как наемный работник. А 
какая она была прекрасная портниха! Все окрестные девушки шили у нее 
подвенечные платья, когда приходила пора выходить замуж. У нее же заказывали и 
детское приданое. Что касается кухни, то все признавали ее лучшей стряпухой, а 
ее пироги и торты слыли самыми вкусными в округе.
        В то утро, когда я в 8 часов 10 минут утра пришел в поселок, туда же, 
по поручению отца, приехала Эди, дочка фермера. Эди привязала запряженную в 
легкую повозку лошадь и пошла вдоль улицы. Джо поднялся и встал у нее на пути, 
внимательно изучая ее с головы до ног, а Эди, не двигаясь с места, изучала с 
ног до головы Джо. Наконец, Джо произнес: “Можно пригласить тебя на танцы в 
пятницу вечером?” В поселке Лоуэлл каждую пятницу в большом городском зале 
бывали танцы, куда собиралась вся округа. “Можно, если ты джентльмен”, — 
ответила Эди. Джо отступил в сторону, и Эди пошла дальше по своим делам.
        В пятницу вечером Эди приехала на танцы, привязала лошадь с повозкой и 
вошла в зал. Там ее уже поджидал Джо. В этот вечер они танцевали все танцы 
подряд, хотя это вызвало зависть и недовольство остальных кавалеров.
        Как я уже сказал, Джо был высоченный парень (около 190 см) с 
богатырской фигурой и весьма недурен собой. На следующее утро хозяева трех 
обворованных магазинов обнаружили, что все украденное возвращено, а моторная 
лодка стоит у причала, как будто и не исчезала. Кто-то видел, как Джо 
направлялся в сторону фермы, принадлежавшей отцу Эди. Позднее выяснилось, что 
Джо попросил фермера нанять его на работу, на что отец Эди ответил: “Работать 
по найму нелегко. Надо вставать с восходом солнца, а ложиться заполночь. По 
воскресеньям, после церковной службы, работать приходится до конца дня. Это 
работа без выходных, без отпусков, а плата — 15 долларов в месяц. Я тебе 
отгорожу помещение для жилья в коровнике, а питаться будешь вместе с нами”. Джо 
согласился.
        Не прошло и трех месяцев, как каждый фермер жалел, что у него нет 
такого работника, потому что, говоря по-простому, Джо оказался из тех “дураков, 
кого работа любит”. Он работал, работал и работал, не переставая. Закончив 
работу для хозяина, он шел помогать соседу, который сломал ногу, и делал за 
него всю работу. Вскоре Джо стал так известен, что все только и мечтали, чтобы 
и им привалило такое же счастье. Джо не отличался разговорчивостью, зато 
славился дружелюбием.
        Через год по округе пошли разговоры. Видели, как в субботний вечер Джо 
и Эди выезжали на прогулку в повозке. По местным приметам это было начало 
ухаживания, или “затравка”, как здесь выражались.
        На следующее утро прокатилась новая волна слухов. Джо провожал Эди в 
церковь. Тут уж все было ясно. Через несколько месяцев Джо и Эди поженились. 
Джо перебрался из коровника в дом и стал главным наемным работником своего 
тестя. Все его очень уважали. Детей у Джо и Эди не было. И Джо стал 
интересоваться делами поселка и его жителей.
        Когда паренек Эриксонов заявил, что хочет учиться в средней школе, весь 
поселок загоревал, потому что из паренька мог получиться толковый фермер. А 
образование, как известно, губит человека. Джо нашел меня и поддержал мое 
желание учиться, он и многих других поддержал в их стремлении к знаниям. А 
когда я сказал, что хочу поступить в университет, Джо первый одобрил меня, как 
и многих других.
        Когда в поселке в очередной раз выбирали правление школы, кто-то смехом 
внес его кандидатуру в список для голосования. Все проголосовали за Джо, он 
получил подавляющее большинство голосов и автоматически стал председателем 
правления школы. Все, кто мог, присутствовали на первом заседании правления. 
Пришли все родители, практически все жители поселка, чтобы послушать, что 
скажет Джо.
        А Джо сказал: “Ребята, вы отдали мне большинство голосов и выбрали 
председателем правления школы. Насчет учебы я не очень разбираюсь. Но я понимаю,
 что вы хотите, чтобы ваши детишки выросли и стали порядочными людьми, а самый 
лучший способ для этого — отправить их в школу. Наймем лучших учителей, купим 
все лучшее для занятий, и, чур, не орать насчет налогов”. Джо переизбирали в 
правление школы много раз подряд.
        Прошло время, родители Эди умерли, ферма досталась ей в наследство и 
Джо стал подыскивать себе работника. Он отправился в исправительную колонию и 
попросил список бывших уголовников, для которых еще не все потеряно. Многие из 
них исправились и стали полезными для общества людьми, поработав на ферме у Джо.
 Кому и дня хватило, кому недели, а то и месяца, другие задержались на более