А чтобы пройти всю заснеженную гряду, замыкающему диску потребовалась минута и 
сорок две секунды. Точные расчеты Арнольд произведет позже, но уже тогда ему 
было ясно: диски летят со сверхзвуковой скоростью, с какой в те годы не летал 
ни один самолет.
Диски скрылись из виду. Арнольд продолжал поиски потерпевшего катастрофу 
самолета, но через четверть часа повернул к Якиму.
Едва приземлившись, Арнольд рассказывает о необычной встрече приятелю Алу 
Бакстеру и тем, кто оказался на аэродроме. Бакстер, в прошлом военный пилот, 
выслушивает терпеливо, но с недоверием. Какие могут быть самолеты без хвоста, к 
тому же летающие со сверхзвуковой скоростью, если новейшие модели 
истребителей-перехватчиков едва преодолели планку четырехсот миль в час!
После короткой остановки Арнольд снова поднимается в воздух и под вечер 
приземляется в Пендлтоне, штат Орегон. Весть о странном видении в Каскадных 
горах опередила его. На аэродроме Арнольда поджидают журналисты. Он повторяет 
рассказ. Кто-то высказывает предположение: идет испытание опытных образцов 
ракет-самолетов. К такому же мнению склоняется и Арнольд. В Пендлтоне он 
производит окончательные расчеты. Сорок семь миль – такова протяженность 
заснеженной горной гряды – головной диск прошел за сто две секунды. 1700 миль в 
час! Если быть совсем точным – 1656,71.
Местная газета в тот же вечер дала информацию, подхваченную агентствами печати. 
Не успел завершиться день, как Арнольду пришлось отвечать на звонки со всех 
концов света. Полтораста газет в Америке так или иначе отозвались на 
происшествие. Если даже не все отнеслись к рассказу Арнольда с насмешками и 
недоверием, преобладали сомнения и настороженность.
Для Арнольда это явилось тяжким испытанием. Через подобные испытания придется 
пройти многим очевидцам летающих тарелок. Даже когда пытались рационально 
объяснить случившееся в Каскадных горах – пилот был-де ослеплен белизной снегов 
или видел отражение панели приборов на фонаре самолета, – это раздражало 
Арнольда не меньше, чем неверие и насмешки. Однажды он обмолвился в сердцах, 
что если когда-нибудь увидит парящий в небе десятиэтажный дом, то никому не 
скажет ни слова. Увы, и это знакомо: сколько очевидцев после свалившихся 
неприятностей будут повторять нечто подобное.
У того, что увидел Арнольд, еще не было названия. Круглые объекты? Бесцветно и 
тускло. Диски? Привычно и пресно. В одном из интервью, когда репортеры пытались 
вытянуть из Арнольда какую-то новую деталь, у него вырвалась фраза: «Они летели,
 как летит пущенное по воде блюдце». – «Блюдце? – оживился репортер. – Летающее 
блюдце! Вы это хотели сказать?»
Кто видел, как летит пущенное по воде блюдце? Блюдцами кидаются не часто. Зато 
многие видели, как летят по воде плоские камешки. По такой же волнистой 
траектории в Каскадных горах летели диски, с легкой руки Арнольда ставшие 
блюдцами. Репортер от себя добавил одно слово, и пошли гулять по страницам 
газет «летающие блюдца». Что говорить, название легкомысленное. Более 
подходящего, однако, в тот момент не нашлось. Термин «неопознанные летающие 
объекты» появится позже.
Понадобилось две-три недели, чтобы рассказ Арнольда обошел планету и на всех 
языках появились такие же или похожие словосочетания. В русском языке прижился 
термин «летающие тарелки». Между тарелкой и блюдцем разница не столь уж велика, 
тем более что очевидцы вскоре заговорят о тарелках, мисках и других 
столово-кухонных принадлежностях. Конечно же столь игривое сочетание, как 
«летающие тарелки», по всем правилам следовало взять в кавычки. Однако в книге, 
им посвященной, думается, можно обойтись без кавычек, хотя бы ради экономии.
Раздосадованный насмешками и неверием Арнольд предложил военным и ФБР провести 
расследование происшествия. Изъявлял даже готовность предстать перед 
медицинской комиссией и психиатром. Но рассекреченные два десятилетия спустя 
архивные документы показывают, что такое расследование шло полным ходом без 
ведома Арнольда. И по мере того как раскрывалась личность Арнольда – солидный 
бизнесмен, выпускник колледжа, опытный пилот, помощник шерифа – и проверялись 
его расчеты по определению скорости, размеров диковинных объектов, отношение к 
истории менялось.
Между тем Арнольд ищет новой встречи с летающими дисками. Газета «Айдахо дейли 
стейтсмен», издававшаяся в Бойсе, городе, где жил Арнольд, поручила своему 
сотруднику, ведавшему вопросами авиации, Дейвиду Джонсону, в прошлом пилоту 
бомбардировщика, облететь северо-западные штаты с кинокамерой и постараться 
вернуться с отснятой пленкой, которая рассеяла бы сомнения.
Не такой безнадежной казалась эта затея после 4 июля 1947 года, когда летающие 
тарелки являлись повсюду в большом числе, а северо-западные штаты для них как 
будто стали излюбленным регионом. О том сегодня можно узнать не только из 
старых газет, но и из архивов Центра авиационно-технической разведки.
Седьмого июля Джонсон на редакционном самолете совершил первый вылет. Вместе с 
ним в кабине находился его приятель Кеннет Арнольд. Они прочесали штат 
Вашингтон, особенно тщательно район Рейнир-Адамс, и семь часов спустя вернулись 
ни с чем.
На следующий день Джонсон поднялся в воздух один, покружил над штатами Монтана, 
Вашингтон, Орегон и – опять ничего.
Девятого июля, после двух с половиной часов полета, в семидесяти пяти милях 
восточнее Бойсе на высоте четырнадцати тысяч футов Джонсон увидел темный 
круглый объект. Пилот связался с местным центром Управления гражданской 
авиации: не запускался ли поблизости метеозонд? Ответ был отрицательный. 
Джонсон отодвинул стекло фонаря и включил кинокамеру.
Уже когда Джонсон закончил съемку, объект предпринял маневр, похожий на