пришельцы нас опасались, это стало бы поводом для Их активного вмешательства в 
события на Земле, а следов такого вмешательства мы не наблюдаем. Я не имею в 
виду устрашающие акции типа бомбардировки наших городов или повальных эпидемий 
– ведь вмешательство может носить гораздо более гуманные формы. Например, 
распыление веществ, влияющих на репродуктивную способность, что снизило бы 
численность населения и явилось для нас, землян, скорее благом, чем бедствием. 
Затем – тонкая подсказка насчет экологически чистых источников энергии; к 
примеру, нам очень пригодился бы эффективный способ преобразования солнечной 
радиации в электричество. Можно предложить и другие варианты, способные если не 
образумить нас, то обуздать самым гуманным образом, не говоря уж о жестких 
мерах.
Вы можете отметить, что любой из таких вариантов требует длительного и 
детального изучения земной ситуации – чем пришельцы, возможно, и занимаются. Но 
вспомним, что они это делают очень давно, с эпохи питекантропов или со времен 
Древнего Египта, и в этом случае закономерен вопрос: сколько же можно изучать, 
ребята? Не пора ли заняться делом? Или пришибить нас, поганцев, или подсказать 
что-то дельное?

Гипотеза 4, «зоопарк идиотов». Мы, земляне – уникальные кретины. Нигде в 
Галактике разумные существа не истребляют, не обманывают, не унижают друг друга,
 а на нашей кретинской планете – пожалуйста, в полный рост! В военном отношении 
мы для Галактики не опасны (в силу собственного ничтожества), и всего лишь 
являем собой уникальный предмет для изучения. И вот нас изучают, немало притом 
изумляясь.
Сарказм, с которым я изложил эту гипотезу, не должен сбивать вас с толка – она 
вполне вероятна, если предположить, что мы – не уникальные кретины, а просто 
кретины. Я говорю о кретинизме, присущем любому древнему недоразвитому обществу 
на Земле и в иных мирах – а наше общество, с точки зрения пришельцев, именно 
такое. Они изучают нас в течение тысячелетий ради прогресса собственной 
исторической науки, чтобы получить «живую» информацию о том, какими некогда 
были Они сами.
Есть, тем не менее, смущающее обстоятельство: подобная акция должна была бы 
проводиться с максимальной скрытностью, чтобы не нарушить чистоту эксперимента. 
Экспериментаторы и Их приборы (например, НЛО) не должны висеть над городами и 
ракетными базами – тем более что в этом нет необходимости: все самое интересное 
можно разглядеть с орбиты и узнать из телевизионных новостей. И уж во всяком 
случае экспериментаторы не должны попадаться в руки тех, над кем проводят 
наблюдения! Это, как я отмечал ранее, совсем уж непонятный нонсенс.

Гипотеза 5, «туристическая». Мы, земляне – отличные ребята. Повсюду в Галактике 
царят мир, покой и скукотища, а у нас жизнь бьет ключом: войны, драки, 
политические интриги, развеселые голливудские фильмы, рулетка и баккара, 
полицейские и террористы, наркотики и стриптиз. И всего этого чем дальше, тем 
больше! Уникальная цивилизация с точки зрения межзвездного туризма! Еще немного,
 еще чуть-чуть – и мы превратимся во вселенское Монте Карло! Пришельцы только 
ждут, чтобы у нас сделалось потише и побезопасней для туристов.
Очень сомнительная гипотеза. Общество пришельцев и Их жизнь организованы совсем 
иначе, чем у нас (как именно, мы поговорим в последующих главах), и наше 
развеселое существование кажется Им дремучей дикостью. Примерно такой же, как 
нам – охота неандертальцев на мамонта с последующим его пожиранием без соли и 
приправ. Экзотика, конечно, но чтобы насладиться ею, не стоит путешествовать к 
неандертальцам. Есть ведь другие способы, более безопасные: у нас – посмотреть 
кинофильм, а у Них – спроецировать неандертальскую ментограмму, чтобы лично 
приобщиться к бурной и интересной доисторической жизни.

Гипотеза 6, «исследовательская». Мы вовсе не уникальны, но представляем, тем не 
менее, достойный предмет для исследований. Пришельцы наблюдают за нами и 
изучают нас только из научного любопытства, не собираясь ни завоевывать Землю, 
ни выступать в качестве прогрессоров, ни как-либо использовать в будущем нашу 
планету.
Эта гипотеза вполне правдоподобна, и я бы счел ее более вероятной, чем все 
изложенные выше. Но два обстоятельства по-прежнему остаются необъясненными: 
почему пришельцы попадают в плен и почему не ведут свои наблюдения скрытно. 
Последний факт особенно непонятен: ведь хорошо известно, что всякий прибор, с 
помощью которого производятся наблюдения и измерения, влияет на изучаемое 
явление. В естественных науках от этого абстрагироваться нельзя, и, казалось бы,
 тоже самое происходит при этнографических и социологических исследованиях – 
ведь ученый-социолог должен не только изучать статистику, но и беседовать с 
людьми.
Пришельцам, однако, с нами беседовать не нужно, и нет необходимости 
показываться нам на глаза. Уже шестьдесят или семьдесят лет мы кричим о себе на 
всю Вселенную, и всевозможная информация о нас распространяется во всех 
направлениях со скоростью примерно триста тысяч километров в секунду. Я говорю 
о радио– и телевизионных передачах, охватывающих все аспекты земной науки и 
земной деятельности: историю и географию, биологию и медицину, литературу и все 
виды искусства, естествознание и текущие события. Кроме того, появились 
компьютерные базы данных и интернет. Есть ли такое, чего мы не растрезвонили о 
себе при помощи этих средств коммуникации? А ведь они доступны пришельцам – как,
 вероятно, и книги из наших библиотек, которые можно просканировать какими-то 
хитроумными устройствами прямиком с орбиты.