16. Погоня за ветром


Вряд ли какой молодой человек, особо тот, который в училище многие годы 
потратит, отважится церковной службе обучаться…
Милутин Тесла.
Из письма общине города Сень (1852)

И хотя ум человеческий не в состоянии ответить на все вопросы, Милутин Тесла 
был уверен: можно запомнить, что на Пасху следует красить яйца. Можно запомнить,
 что в день именин положено святить пирог и что молодожены с коронами над 
головой должны три раза обойти вокруг аналоя. Он верил, что истина состоит не в 
попытке полностью разобраться в дилемме, а в решимости раз и навсегда решить 
дилемму, выбрав тот или другой вариант.
— Отец! Выслушай меня! — напрасно умолял Никола.
Милутину не нравилось вдохновенное лицо сына.
— Прошу тебя, пойми. — Сын возвысил голос. — Мысль о том, что я стану попом, 
ужасает меня. Вы швыряете меня как котенка в воду, а я не могу. Не могу потому, 
что я — это я!
Отец посмотрел на него так, будто впервые услышал это слово:

— Что значит это
я? Нам
нужны священники
. Мы
едва сводим концы с концами в этом нищем краю
. Нам
нужны люди, чтобы открывать в Лике истину умам и сердцам народным! — Милутин 
сбросил очки со лба на нос. — Наука, по которой ты страдаешь, — суета сует, — 
продолжил он убеждать сына, который и не собирался его слушать. — Суета и 
погоня за ветром. Нелепо бежать от ладана ради эгоизма.

У Николы кровь в жилах застыла. У него едва хватило сил, чтобы возразить:
— Я, отец, говорю тебе, а ты меня не слышишь.
— И не обязан! — победоносно воскликнул Милутин. — Нет такого закона, что все 
обязаны слушать говорящего!
Сообщение
Дамы и господа, уважаемые друзья!
Когда Никола Тесла отказался быть священником, отец употребил все средства, 
чтобы принудить его к этому. По причине его давления и в связи с утратой 
желания жить Никола заболел холерой. Человек может умереть от этой болезни уже 
в первый день. Николу мучили понос и рвота. Ногти его посинели. Провалившиеся 
глаза смотрели из черных кругов. Судороги сотрясали его тело и рвали 
внутренности. Силы покидали его. Его бросало то в жар, то в холод. Голос охрип. 
Пульс едва прощупывался.
Рулетка лихорадки
И лихорадка превратила комнату в водоворот.
Николы не было в этом мире. Он оказался в узком коридоре, по сторонам которого 
висели портреты членов его семьи. Слева — проклятые попы. Справа — проклятые 
офицеры! Обе стороны глядели на больного одинаковым взглядом.
В ногах у него сидел отец.
В головах — дьявол.
— Я убью его, вот увидишь, — шептал дьявол попу.
— Это не в твоих силах, — глубоким голосом отвечал Милутин. — В нашем роду все 
были священниками.
Зеленые глаза дьявола сверлили насквозь мозг Милутина.
— Ты меня не слушаешь, — сказал он. — Этот не доживет до утра!
— Все мои надежды… — вырвался стон из глубин Милутиновой души.
— Поп, приди в себя или он умрет!
— Это мой единственный сын, — раскачивался Милутин, словно баба, взад-вперед. — 
Данила мой погиб. Остались только дочки. Только он может продолжить традиции 
нашего рода.
— Я убью его, — повторил дьявол.
Крупные капли пота катились по челу молодого Николы Теслы.
— Оставь его, — слезливо просил поп.
— Убью!
Никола дернул потной головой, и ноздри его истончились. «Оставь его, Бога 
ради!» — хотел сказать поп, но произнес только:
— Оставь…
— Убью!
— Никола, сынок! — произнес Милутин с такой силой, что призрак демона на другом 
краю кровати побледнел. — Сынок, поправляйся! Ты только поправься и отправляйся 
в свою политехническую школу. Поезжай в Грац. Штудируй что хочешь. Только 
поправляйся!
— Правда, отец? — приоткрылись потрескавшиеся губы.
— Не оставляй ты меня, — промолвил поп Милутин, уставившись в сыновний лоб. — 
Иди куда хочешь. Штудируй что хочешь.
И тогда Никола открыл глаза.