серии VII занимал два месяца, то есть на само патрулирование оставался один 
месяц. По приказу Дёница на боевом дежурстве должны были находиться до десяти 
подводных лодок, таким образом для организации нормального патрулирования было 
необходимо тридцать подводных лодок.
С появлением «дойной коровы», способной действовать автономно, время 
патрулирования продлилось до четырех месяцев. Кроме того, подводные лодки, 
совершающие плавания в Антарктиду и обратно, могли использовать любую «дойную 
корову», находящуюся в районе Атлантики, для дозаправки. Таким образом, 
плавание по маршруту Европа — «База 211» — Европа подводная лодка совершала 
только с одной дозаправкой.
Однако у «дойных коров» имелись дефекты: недостаточная быстроходность и низкая 
маневренность. Кроме того, если не считать зенитной пушки, они не были оснащены 
наступательным вооружением — вместо торпед несли контейнеры с топливом. Таким 
образом, это была хорошая мишень для авиации союзников. Совокупность этих двух 
факторов привела к тому, что к концу 1944 года все «дойные коровы» были 
уничтожены.
В это время, однако, уже вступили в строй подводные лодки нового типа, которые 
по своему радиусу действия существенно превосходили подводные лодки серии VII. 
Например, подводная лодка серии IX D2, радиус действия которой составлял 58 000 
километров, с легкостью достигала прибрежных вод Японии. Эти лодки могли 
совершать плавания на «Базу 211» без посторонней помощи, оставаясь при этом 
незамеченными.
Но постепенно эффективность действий немецких подводных лодок стала снижаться, 
поскольку техническое оснащение ВМФ союзников оказалось несравненно выше 
потенциала кораблестроительной промышленности Германии. Несмотря на непрерывное 
наращивание численности подводных лодок, немецкая флотилия несла большие потери 
в силу усовершенствованной радиопеленгаторной системы и радарам, применяемым 
союзниками.
Постоянные бомбардировки вкупе с перебоями со снабжением и хронической 
нехваткой топлива превращали плавания на дальние расстояние в опасную авантюру. 
Некоторое время группа немецких лодок действовала в Индийском океане. Когда же 
в войне произошел перелом и перевес сил сложился не в пользу Германии, лодки 
были отозваны назад для несения службы в Европе. При этом из дюжины лодок до 
порта назначения сумели добраться только три — остальные либо затонули, либо не 
смогли пуститься в плавание из-за отсутствия горючего.
Тем не менее существуют документальные подтверждения операциям, хотя и 
немногочисленным, проводившимся в южных водах, и имеется достаточно оснований 
предполагать о существовании секретных операций, не упомянутых в официальных 
рапортах. Мы не знаем наверняка о рейсах на «Базу 211», но, как показывают 
факты, во время войны в районе Южной Атлантики активно действовали немецкие 
суда и подводные лодки. Возьмем, например, странную статью, появившуюся во 
французской газете «Франс суар» осенью 1946 года (она также приведена в книге 
Маттерна и Фридерика «НЛО — секретное оружие нацистов»), в которой выдвинуто 
предположение, что операции в зоне Южной Атлантики продолжались вплоть до 
окончания войны и, возможно, имели отношение к «Базе 211». По некоторым данным, 
в сентябре вблизи Фолклендских островов исландское китобойное судно «Юлиана» 
встретило немецкую подводную лодку, экипаж которой хотел приобрести у моряков 
провиант, а в качестве платы предлагал американские доллары.
Хотя, возможно, мы никогда так и не узнаем всей правды о «Базе 211», поэтому 
обратим наше внимание на одну из самых загадочных операций в Атлантике, в 
которой были задействованы подводные лодки «U-530», «U-234» и «U-977». Быть 
может, она поможет нам понять, что произошло на самом деле.
Подводная лодка «U-977», построенная в ноябре 1944 года, впервые совершила 
поход только в апреле 1945-го. Командовал ею капитан Хайнц Шеффер. По его 
воспоминаниям, перед началом плавания он получил приказ поставить на лодку 
более мощные батареи и укрепить бронированную обшивку боевой рубки, однако 
из-за нехватки материалов требование выполнено не было. Затем он получил 
задание прибыть вместе с экипажем в город Киль и принять на борт неизвестный 
груз, после чего был направлен в Норвегию, где должны были находиться еще две 
подводные лодки (одна их них принадлежала к новой серии XXI), вместе с которыми 
Шефферу предписывалось направиться в Северное море.
По пути в Киль лодка зашла в один из голландских портов, где была произведена 
еще одна загрузка. 26 апреля лодка пришвартовалась в южной части Кристиансунна 
и стояла в порту до вечера 2 мая, пока не получила приказ «создать зону 
беспокойства» в районе Фолклендов. Однако вскоре после отхода из Кристиансунна 
пришел в негодность главный перископ, что делало проведение боевой операции 
невозможным. Лодки при этом были вынуждены большую часть времени оставаться под 
водой, дабы не быть засеченными патрулирующими самолетами. Под водой они 
перемещались благодаря новой системе «шноркель» и всплывали на поверхность лишь 
по ночам.
В течение недели с лодками не было никакой связи, и приказ сдаваться, 
полученный 10 мая, явился для команды полной неожиданностью. Шеффер согласился 
высадить на берег шестнадцать членов экипажа (тех, у которых были семьи) и взял 
было курс на Германию, но скоро передумал и двинулся в Норвегию. Таким образом 
он надеялся избежать плена и в дальнейшем с остатками экипажа перебраться в 
Аргентину. Так началось его знаменитое шестидесятишестидневное плавание через 
Атлантический океан — вокруг Ирландии, через Бискайский залив и Гибралтар.
Путешествие выдалось очень тяжелым. По воспоминаниям капитана, у них накопилось 
так много мусора, что его пришлось сжигать в отсеках для торпед; из-за плохой 
вентиляции стены лодки покрыла плесень, и у экипажа началась кожная болезнь.