Тесла представился, говоря с явно выраженным английским акцентом и немного 
громче, чем обычно, поскольку ему было известно о том, что Эдисон плохо слышит.
«У меня письмо от м-ра Бэчлора».
«Бэчлора? Что-то случилось в Париже?»
«Насколько мне известно, ничего».
Эдисон прочел рекомендательную записку Бэчлора и презрительно фыркнул. Но все 
же окинул Теслу пронизывающим взглядом.
«Я знаю двух великих людей, и вы — один из них. Другой — этот молодой человек,
 — пишет Бэчлор. Хм! Это неплохая рекомендация. Что вы умеете делать?»
Тесла много раз репетировал этот момент, пока плыл на корабле. Репутация 
Эдисона поразила его. Человек, который без какого-либо официального образования 
изобрел сотни полезных вещей. Тесла провел годы, роясь в книгах, но чего ради? 
Чего он добился? Чего стоило все его образование? [4]
Он быстро начал рассказывать о том, что он делал для Континентальной компании 
Эдисона во Франции и Германии. А потом, прежде чем Эдисон смог что-либо сказать 
в ответ, он плавно перешел к описанию своего великолепного индукционного 
двигателя на переменном токе, основанного на его открытии вращающегося 
магнитного поля. Это было, по его представлению, направление будущего. И если 
взяться за это с умом, то можно было несказанно разбогатеть.
«Придержи язык! — сердито сказал Эдисон. — Избавь меня от этой чепухи. Это 
опасно. У нас в Америке постоянный ток. Людям он нравится, и это то, чем стоит 
играть. Но, может быть, я смогу дать тебе работу. Ты можешь починить 
осветительную установку на корабле?»
В тот же день Тесла был на борту «Орегона» со своими инструментами и приступил 
к ремонтным работам. Динамо-машины были в плохом состоянии, в обмотках 
произошло несколько коротких замыканий и обрывов. Вместе с командой, которая 
ему помогала, он работал всю ночь. На рассвете следующего дня работа была 
закончена.
По дороге обратно, когда он шел по Пятой авеню к мастерской Эдисона, он 
встретил своего нового работодателя и несколько членов руководства, 
направлявшихся домой отдыхать.
«А вот наш «парижанин», резвящийся по ночам», — прокомментировал Эдисон [5].
Когда Тесла ответил, что он только что закончил ремонтировать обе динамо-машины,
 Эдисон молча посмотрел на него и ушел, не сказав больше ни слова. Но серб 
своим чутким ухом услышал его замечание: «Это чертовски толковый человек».
Позже Эдисон рассказал ему о другом важном европейце, приехавшем в Америку. 
Чарлз Протеус Штайнмец, блестящий немецкий карлик, его едва не депортировали 
как нищего иностранца. Каким-то образом он все же ускользнул и продолжал жить в 
Америке, став постоянно проживающим гением в первой промышленной 
исследовательской лаборатории «Дженерал электрик» в Скенектади. Позже он 
пытался создать приемлемую альтернативу системе переменного тока Теслы, когда 
Эдисон и «Дженерал электрик» были вынуждены играть в «догонялки».
Эдисон очень быстро оценил навыки Теслы и предоставил ему почти полную свободу 
при работе в лаборатории над задачами, связанными со схемами и работой систем. 
Никола регулярно работал с 10.30 утра до 5.00 следующего утра, режим, который 
со стороны своего нового босса завоевал завистливое замечание: «У меня много 
помощников, которые усердно работают, но он всех заткнул за пояс».
У них у обоих была способность в случае необходимости не спать по два-три дня, 
тогда как простые смертные валились с ног от усталости. Однако сотрудники 
Эдисона всегда утверждали, что Тесла украдкой подремывал.
Вскоре Тесла нашел способы более эффективной работы динамо-машин Эдисона, хотя 
и ограниченных производством постоянного тока. Он предложил план изменения их 
схем и пообещал, что это не только улучшит их работу, но и сэкономит много 
денег.
Проницательный бизнесмен, обитавший в Эдисоне, возликовал при упоминании о 
больших деньгах, но он понимал, что проект, который выдвигал Тесла, слишком 
грандиозен и займет много времени. «Получишь пятьдесят тысяч долларов — если ты 
сможешь это сделать», — сказал он.
Несколько месяцев Тесла бешено работал, день за днем почти без сна. Помимо 
полного переконструирования двадцати четырех динамо-машин и внесения в них 
существенных улучшений, он установил автоматические элементы управления, 
используя оригинальную концепцию, которая была запатентована.
Личностные особенности этих двух изобретателей предопределили их 
взаимоотношения с самого начала. Эдисон невзлюбил Теслу за то, что тот был 
интеллектуалом, теоретиком и образованным человеком. Девяносто девять процентов 
гениев, по словам «Волшебника Менло-Парка», «знают те вещи, которые не нужны 
никому». Сам он подходил к каждой задаче посредством тщательного процесса 
исключения.
Об этих «эмпирических сетях» Тесла впоследствии скажет с юмором: «Если бы 
Эдисону пришлось искать иголку в стоге сена, он бы сразу стал с усердием пчелы 
исследовать травинку за травинкой, пока не нашел бы объект своих поисков. Я был 
печальным свидетелем подобных поисков, зная, что немного теории и вычислений 
сберегли бы ему девяносто процентов его тяжелой работы» [7]
Известный издатель и инженер Томас Коммерфорд Мартин вспоминал, что Эдисон, не 
сумев найти на карте Хорватии место рождения Теслы, однажды серьезно спросил 
его, не ел ли тот когда-нибудь людей.
«Даже наиболее кометоподобные гении имеют свою орбиту, — мудро отмечал Мартин.
 — И эти два человека, каждый в своем роде, представляют различные виды 
обучения, разные методы и разную природу. Мистеру Тесле непременно надо 
отделиться… ради его собственной работы».