Мораль подвига
: используй разум для сосредоточения на поставленной светлой цели, чтобы 
усилием воли сократить время, необходимое для ее достижения.



ПОДВИГ ТРЕТИЙ: поход за золотыми яблоками Гесперид.

Вместе с задачей добыть яблоки перед Гераклом открылась третья возможность 
проследовать по пути, приближающему к божественному статусу. На берегу реки 
Океан росли священные сады, а в садах стоял великан Атлант (Атлас), который 
держал на своих плечах небесный свод. Золотые яблоки священного сада обладали 
молодильным эффектом. Слава об этих сладких плодах дошла до дальних стран, и 
многие желали получить их. Дочери Атланта нимфы Геспериды охраняли золотые 
яблоки, которые были подарены богине Гере. Когда Геспериды начали воровать 
яблоки (за которыми должны были присматривать), чтобы есть их и выглядеть 
моложе, Гера послала стоглавого дракона Ладона сторожить сад, и воровство 
прекратилось. Перед Гераклом теперь стояли три препятствия: Атлант, его дочери 
и дракон (змей) Ладон. Атлант был титаном, братом Прометея. После поражения 
титанов в титаномахии олимпийские боги стали править миром и всех титанов 
отправили в Тартар, кроме Атланта, который в качестве наказания вынужден был 
поддерживать на крайнем западе мира край небесного свода. Но Геракл еще раньше 
столкнулся с проблемой, даже не отправившись на поиски яблок: никто не знал 
пути к священному саду. Попутчики, у которых он спрашивал дорогу, ничем не 
могли ему помочь. В своих поисках он забрел в северные земли, к реке Эридан. 
Там он увидел прекрасных нимф, божеств природы, которые дали ему совет: путь к 
садам Гесперид знает морской вещий старец Нерей, но на того следует напасть 
врасплох, когда он выйдет из морской пучины. После долгих поисков Геракл нашел 
Нерея на морском берегу и напал на него. Трудной была борьба, оттого что Нерей, 
пытаясь избавиться от хватки Геракла, принимал всевозможные виды, но Геракл не 
выпустил его. Наконец он связал Нерея, и тому, чтобы вновь обрести свободу, 
пришлось рассказать герою тайну пути в сады. Отправившись в нужном направлении, 
Геракл повстречал великана Антея, который заставлял всех путников бороться с 
ним. Каждого, кого он побеждал в борьбе (а побеждал он всех), великан убивал. 
От Геракла он также потребовал биться с ним, и тому ничего не оставалось, как 
вступить в противостояние. Но оказалось, что и полубогу Гераклу не удается 
победить злодея – Антей каждый раз, оказавшись на земле, черпал силы у своей 
матери, великой богини земли. Видя, что ничего не получается, Геракл применил 
другой прием: оторвал Антея от земли и после тяжелой борьбы задушил его, сдавив 
грудную клетку и не позволив вдохнуть.
Далее герой встретил Бусириса, сына Посейдона и Лисианассы, по одной версии – 
отъявленного обманщика. Его призванием было вводить в заблуждение людей с 
помощью слов кажущейся мудрости. Он заявлял, что знает истину, и люди ему 
верили. Он произносил красивые слова, вроде таких: «Мне дано знание истины, так 
что пожертвуйте ради меня, следуйте угодному мне образу жизни. Только я все 
знаю, и никто иной, а моя истина правильна, все же остальные истины неверны и 
ошибочны. Прислушайтесь к моим словам, держитесь меня, и вы будете спасены». 
Геракл послушал и поддался лживым речам, и каждый день слабело его рвение к 
предстоящему делу – он уже не помышлял искать священные деревья, полюбил 
Бусириса, восхищался им и принимал все, что тот говорил. День ото дня слабел 
Геракл, пока не настал момент, когда любимый учитель привязал его к алтарю, 
чтобы принести в жертву. Желая освободиться и начав видеть Бусириса в истинном 
свете, Геракл собрался с силой, присущей богам, и разорвал путы. Он схватил 
ложного учителя, привязал его к алтарю вместо себя и так и оставил там в 
наказание. По другой версии, Бусирис был царем Египта, а когда увидел Геракла, 
спящего в тени рощи на берегу Нила, велел связать его. Проснувшийся Геракл 
обнаружил, что его собираются принести в жертву его же отцу Зевсу, чтобы 
прервать многолетние неурожаи в стране. Он разорвал путы и убил у жертвенника 
самого Бусириса и сына его Амфидаманта.
В дальнейшем пути к садам Геракл услышал крики боли, а потом его внимание 
привлек орел, кружащийся над далекой скалой. Приблизившись, Геракл нашел 
прикованного к скале Прометея, испытывающего страшные мучения. Орел клевал его 
печень, тем самым причиняя жестокую боль. Имя Прометей означает «предвидящий». 
Прометей известен тем, что, по Платону, «украл премудрое умение Гефеста и Афины 
вместе с огнем, потому что без огня никто не мог бы им владеть или 
воспользоваться». Прометей передал огонь и сопутствующие ему знания людям 
потому, что увидел, как все животные были окружены заботой, в то время как 
человек был наг, бос и невооружен. Зевс покарал Прометея, приковав к скале на 
Кавказе: прилетающий орел ежедневно выклевывал пленнику печень, вырастающую за 
ночь вновь. Геракл, сын Зевса, разбил цепи и освободил Прометея, а потом 
ухаживал за раненым, пока тот не оправился. После этого он опять двинулся в 
путь.
Наконец, после многих приключений, настал день, когда измученный опасностями и 
странствиями Геракл пришел к высокой горе на западе и ярким солнечным днем 
увидел предмет своих поисков. Но снова его остановило глубокое сочувствие: 
перед ним был Атлант, качающийся под тяжестью небосвода на плечах.
Лицо его было искажено, мышцы сведены от напряжения, а глаза закрыты от 
нестерпимой боли. Геракл с трепетом глядел на него, в полной мере оценив эту 
тяжесть и усилия обреченного ее поддерживать. Попросив Атланта принести ему 
яблоки, Геракл избежал схватки со стоглавым драконом Ладоном (хотя по другой