цивилизацией состоялся на острове Косумель, где в то время процветало княжество 
майя Экаб, центр почитания богини плодородия Иш-Чель. Испанцы, высадившись и 
сразу став свидетелями обряда человеческих жертвоприношений, пришли в ужас и 
попытались тут же разрушить святилище.
В марте 1519 года Кортес присоединил Юкатан к испанским владениям, но понятно, 
что это была просто формальность, а фактическое присоединение земель произошло 
пятнадцать лет спустя. Достигнув устья реки Табаско, флотилия Кортеса бросила 
якоря в устье реки, так как русло оказалось слишком мелким. Кортес с частью 
экипажа двинулся на лодках вверх по течению, намереваясь посетить столицу 
табасков. Но с берегов, из чащи манговых деревьев, посыпались стрелы и камни: 
здесь притаились сотни индейцев. Вскоре индейцы спустили на воду пироги, и 
сражение продолжилось на воде. Лодки испанцев не могли соперничать с верткими 
пирогами индейцев, и гости стали проигрывать битву. Но вскоре им удалось 
выбраться на берег, откуда они начали стрелять из аркебуз. Грохот оружия 
произвел на индейцев ошеломляющее впечатление, и они просто бросились 
врассыпную. Через несколько часов Кортес спокойно занял их столицу.
Но к утру опомнившиеся от «небесного грома» воины-табаски собрали всю свою 
армию, несколько десятков тысяч мужчин, и пошли в контратаку. Даже мушкеты и 
пушечный огонь не могли их остановить, даже то, что все поле битвы было густо 
усеяно трупами их соплеменников. Но тут Кортес решил вывести на поле боя 
кавалерию, которая ударила в тыл индейцам. Индейцы никогда в жизни не видели 
лошадей, и зрелище этих четвероногих чудовищ, издающих кошмарные звуки, 
полностью рассеяло их войско – они в панике бежали.
Выбрав двух именитых пленников из числа вождей, Кортес послал их к королю 
табасков, предлагая заключить мир. Вскоре появился король с многочисленной 
свитой и щедрыми дарами: множество золота и 20 индейских невольниц, среди 
которых была красавица Малинтсин – будущая переводчица, любовница и верная 
помощница Кортеса в покорении своих соплеменников. Она так понравилась Кортесу, 
что на другой же день была крещена и названа «доньей Мариной».
Именно в Табаско испанцы узнали о великой и богатой стране Мешико, лежащей на 
западе, в глуби континента, и от этого слова родилось название «Мексика». В 
июле этого же года Кортес высадился на побережье Мексиканского залива и основал 
порт Веракрус, в 70 км севернее от современного города. Этим поступком Кортес 
как бы переводил себя в прямое подчинение королю, игнорируя властные притязания 
Веласкеса.
Понимая, что их ожидают непростые времена, полные лишений, Кортес приказал 
сжечь суда – отныне тем, кто хотел бы вернуться, пути назад не было. Оставив 
гарнизон в Веракрусе, Кортес двинулся в глубь страны. Вскоре он нашел себе 
союзников: народ тотонаков со столицей в Семпоалу. На собрании 30 вождей была 
объявлена война ацтекам, и большую часть армии Кортеса отныне составляли 
тотонаки. Согласно договору, после покорения Мексики они получали независимость.
 Не стоит и говорить, что эта договоренность была лишь уловкой Кортеса, который 
и не думал ее выполнять. Еще одного союзника Кортес нашел в Тласкале, 
независимом горном княжестве, постоянно страдающем от «цветочных войн» 
окружающих их ацтеков. Вождь Тласкалы подарил Кортесу свою дочь Шикотенкатль, 
которую тот передарил своему другу
Альварадо. Та была крещена, и под именем Луиса де Тласкала сопровождала 
Альварадо во всех его походах. А армия Кортеса пополнилась еще на три тысячи 
воинов. Понятно, что Кортес сумел убедить вождей, что собирается воевать только 
против ацтеков, а после его победы тлашкальтеков, живущих в Тласкале, ожидает 
лишь мир и братство с белыми людьми.
В октябре 1519 года армия Кортеса достигла Чолулы – второго по величине 
города-государства Центральной Мексики. Кортес устроил в городе кровавую резню 
и поджег его.
В Теночтитлан испанцы вошли 8 ноября 1519 года, и вождь ацтеков – Монтесума II 
принял их очень дружелюбно. Он преподнес Кортесу множество золотых украшений, и 
это было его главной ошибкой. Испанцы увидели золото, практически само плывущее 
к ним в руки, и в них вспыхнула алчность. Большинство из них задумались о том, 
что если столько золота просто преподносят в дар, то сколько же драгоценного 
металла можно забрать силой? Индейцы заметили странную реакцию, которую 
вызывало золото у пришельцев, но не могли понять ее. Один из них впоследствии 
осмелился спросить Кортеса, почему белые люди так любят золото. Кортес ответил 
так: «Они страдают особой болезнью сердца, излечить которую может только 
золото». Лучше уже не скажешь.
Охваченные жаждой наживы, с применением силовых методов испанцы пока не спешили.
 Кортес сообщал в своих отчетах, что местные жители приняли его солдат и его 
самого за посланцев бога Кетцалькоатля и не оказывают никакого сопротивления. 
Но когда стало известно, что гарнизон Веракруса подвергся нападению, Кортес 
взял правителя ацтеков в заложники.
Испанцы расположились в одной из королевских резиденций Теночтитлана, где 
вскоре нашли государственную казну. Мудрого, но простодушного Монтесуму методом 
кнута и пряника заставили принять присягу в верности Карлу V, оставив после 
этого в своей резиденции.
Потянулись дни ожидания, и тут Кортес получил известие, что его «любимый 
родственник» Диего Веласкес направил в Мексику отряд Панфило де Нарваеса, на 18 
судах, с приказом арестовать Кортеса за самоуправство. Тот оставил комендантом 
города лейтенанта Альварадо с сотней солдат, а сам с отрядом в триста человек и 
армией индейцев отправился в Веракрус встречать незваных гостей.
Кортес, подкравшись к лагерю Нарваеса во время ночной грозы и тихо сняв часовых,
 взял в плен все руководство отряда. Воины, высланные на усмирение непокорного